Потупив некоторое время, я доделала эскиз этикетки на пивную бутылку, посмотрела почту, внесла несколько изменений в рабочие проекты и занялась свободным творчестве, рисуя в блокнотике очередную серию манги, героями которой выступали все сотрудники офиса. Остановиться смогла только в обед, когда неожиданно зазвонил мобильный телефон...

      Казалось бы в наше время к разнообразными трелям постоянно присутствующим в динамичной жизни двадцать первого века привыкли все, но мой номер знали ограниченное количество людей, а звонили по нему и того меньше. Цифры на дисплее Galaxi SII были мне не знакомы.

      И все же я нажала кнопку ответа с некоторым опасением, произнеся в микрофон:

      - Да?

      - Маша, добрый день, - взорвалась радостным энтузиазмом трубка. - Как у тебя дела?

      Петр?! Ничего не понимаю...

      - Спасибо, хорошо, - пробормотала я. Зачем он мне звонит? Идей по этому поводу - ноль, как и жизни на Марсе. - А откуда у вас мой номер?

      - Я его взял. Ты спала, я позвонил на свой телефон, а после добавил в адресную книгу.

      - Но я не разрешала...

      - Именно поэтому я записал твой номер без разрешения, - безапелляционно заявил мужчина. - Слушай, я вот чего звоню-то. Как ты думаешь, какое имя подойдет котенку? Как принято кошек называть?

      - Машками и Петьками, - процедила я. Настроение на скоростной лифте скатилось на минус третий этаж парковки. Звонок нового знакомого мягко говоря не обрадовал.

      - Ха, ха-ха, а если серьезно? - мужчину ничуть не смутили злобненькие бабоежиные нотки в моем голосе. - Может есть какая-нибудь энциклопедия кошачьих имен, а?

      - Не знаю. Послушайте, мне работать надо...

      - Маш, если мне ты не поможешь, то кто? У тебя кошка хотя бы один день жила, а меня ни одного. По сравнению со мной ты ас в содержании четвероногих друзей человека.

      - Собака.

      - Зачем собака? - не понял меня Петр.

      - Да не зачем, а собака - друг человека, - пояснила я расхожую фразу.

      - А кто же тогда кошка человеку?

      - Не знаю, - ответила я и нажала отбой.

      Следующие полчаса телефон трезвонил каждые пять минут. Я отключила звук. Запихнула его в ящик тумбочки. Закрыла его на ключ. Сходила выпила кофе. Не помогло - совесть продолжала меня мучать. Человек мне ничего не сделал, зачем я так с им? Вдруг он волнуется, переживает, мало ли по какой причине связь попадает. Надо просто ему позвонить и сказать, что не желаю с ним разговаривать и продолжать наше общение. Ничего хорошего из него не выйдет.

      Я достала телефон, в прострации поглазела на количество неотвеченных вызовов и убрала его обратно, совсем отключив. Сам успокоиться, иначе найдет повод зацепиться языком, а потом и щупальцами приклеиться.

      Нет, я не страдаю от одиночества. Смирилась с тем, что у человека со стаей мадагаскарских тараканов в голове друзей может быть ограниченное количество. О других отношениях, пока я свои страхи не преодолею, и речи быть не может. Куда мне при числить Петра? Боюсь, только к недоразумениям, которые периодически случаются в жизни каждого человека.

      После обеда солеными крекерами с арахисовым маслом и пакетом стерилизованного молока, я решила взять какую-нибудь мелочевку из общего списка расшаренных проектов, но мои потуги выбрать из хлама что-то достойное прервал телефонный звонок. Я сняла трубку офисного телефона и... реально испытала шок.

      - Знаешь, не могу определиться с цветом миски для котенка. Тут как у людей надо: синий для мальчика, красный для девочки?

      Я сломала карандаш. Как он узнал номер моего офисного телефона?!

      - Ладно, раз ты не отвечаешь на мой вопрос, я отвечу на твой - он записан в телефонной книжке твоего смартфона.

      - Вы меня преследуете? - тихо спросила я.

      - Маш, нет. Я просто взял все возможные контакты. Телефоны теряются, меняются, их крадут. Мера предосторожности и не более, а звоню я тебе потому что мне действительно некому помочь. Честно говоря, подумал - нас разъединили и ждал, когда ты перезвонишь...

      - Вы звонили мне по крайней мере двадцать раз! - меня возмутила неприкрытая ложь.

      - Нет.

      - Да!

      - Маш, телефон перед тобой? Посмотри список вызовов.

      Я в трансе потянулась к тумбочке, достала телефон, включила его и уронила голову на стол. Одна за одной стали сыпаться смс от Иры. Это она звонила, а не получив ответа, отправила мне миллион и одну тысячу сообщений с разной степенью восклицательности.

      - Маш, ты там жива?

      - Да, но через шесть дней мой пепел развеют над Москвой-рекой, - так Ира поклялась сделать в последней смске. - Извините.

      - Да, ничего, бывает. Так что насчет миски? - бодро переключился на интересующую его тему Петр.

      - Вы сначала котенка выберите.

      На другом конце провода послышалось сосредоточенное сопение. Похоже, об этом мой гость не подумал.

      - Мне очень неудобно просить. Знаю, как ты гостей не любишь, но могу я сделать это сегодня? Если ты не хочешь, я не буду заходить в квартиру и...

      - Да чего уж там, заходите, - я смирилась с неизбежным злом в моей жизни. Попытаюсь расширить границы доверия и растянуть их еще на одного человека. В душе зародилось смутное чувство, что Петр - это также надолго, как окно в Европу, и не менее монументально, чем творение рук Церетели.

    Мы встретились с Петром после работы. Мужчина ждал меня в холле бизнес-центра. Он был возбужден и нетерпеливо притопывал ногой, одновременно болтая с симпатичной администраторшей. Счастливая девушка улыбалась густо накрашенными малиновыми губами, кокетливо обнажала идеально белые зубки и смущенно опускала глаза, прикрытые стеклами модных очков.

      Мужчина ощутил мое присутствие. Он извинился перед администраторшей, обернулся и подошел ко мне.

      - Здравствуй, Маша, - он улыбнулся.

      - Третий раз за день.

      Меня его энтузиазм коробил. Я ощущала себя Кутузовым перед сдачей Москвы: вроде знаешь, что все будет хорошо, но все равно раздражаешься и чувство жалости изо всех щелей лезет, когда смотришь на разоряющих город варваров. Откуда случайное порождение обстоятельств в лице Петра упало на мою голову? Наверное с Луны свалился. Я тяжело вздохнула, попрощалась с охранником и повела мужчину за собой.

      На улице шел мелкий дождь. Он невесомыми бриллиантовыми каплями оседал на волосах, куртке и рассыпался огненными искрами в треугольниках света фонарей. Дыхание вырывалось шипящими струйками пара. Скоро наступит зима и люди замотаются в шарфы и шапки. В пространстве между ними будут блестеть замороженные глаза и поседевшие от инея ресницы.

      Кошка встретила нас в прихожей диким мявом. Стоило открыть дверь, как Сиа оккупировала наши ноги и не успокоилась, пока тщательно их не обтерла своей мордой боками и даже хвостом. Выполнив, необходимый по ее мнению ритуал, она вернулась на место, сгребла в кучу выводок и улеглась, предоставив котятам пузо на растерзание. Семеро слепышиков, пиная друг друга доползли до мамы и равномерно распределились по парковочным местам на дозаправку.

      - Какого тебе? - я показалась на ряд одинаковых коричневых спинок.м

      - Эммм, а как их различают: мальчик-девочка? - Петр почесал бровь.

      - По первичным половым признакам, - я вздернула бровь.

      - То есть ты предлагаешь мне поискать у них... - мужчина смутился.

      - Угу, то самое, - отчего-то мой взгляд опустился ниже талии Котова. Настала моя очередь смущаться.

      - А где? - шепотом поинтересовался Петр.

      - Под хвостом.

      - Хмм... - выдохнул он.

      Снял пальто, достал из кармана синие бахиллы, латексные стерильные перчатки и повязку.

      - Это зачем? - удивилась я.

      - Ты же заболеть боишься. А так я следов пребывания в твоей квартире не оставлю и убирать не придется, - сквозь повязку его голос звучал приглушенно. Он подошел к кошачьему месту и стал поочередно осматривать отпрысков Сиа.