- Судьи, вы не правы.

   Я обернулась и тут же кинулась к двери поддержать едва стоящую на ногах Карлу. На бледном личике выделялись большие глаза, смотревшие на меня без страха и удивления.

   - Ты меня не боишься? - я пригладила растрепанные локоны девчушки.

   - Нет, - она обняла меня и заплакала. Растроганная чувствами девочки, я сама чуть не расплакалась. Подняв на руки легкую Карлу, я подошла к судьям, которые улыбались уголками губ.

   Я видела, как Светлана хотела подбежать ко мне, но Дмитрий остановил ее, заключив в объятья. Из глаз женщины лились слезы.

   Судьи встали вокруг меня, приготавливаясь к обряду.

   - Не бойся, Карла, все будет хорошо.

   - Я знаю. С тобой я ничего не боюсь, - тихий шепот девочки говорил о ее усталости. Такая маленькая, но такая смелая. Она лишь стиснула губы, стараясь скрыть крик боли от кинжала. Я видела, как меняются лица судей от удивления. Когда обряд закончился, девочка потеряла сознание, уронив головку мне на плечо.

   - Анастасия, - властный голос одного из судей прорезал тишину, некоторые гости вздрогнули, - душа Ваша чиста и сильна.

   - Катрин Ликаон, - голос другого судьи был так груб и холоден, что все, кто окружал Катрин, тут же отошли подальше от нее, оставив одну. - Вы обвиняетесь в покушении на жизнь юной Карлы Светлин и во лжи!

   Сковы соскользнули с моих рук и обвились вокруг запястий Катрин, шокированной и удивленной.

   - Катрин... ты... - Александр был вне себя от злости. Он подошел к дочери и ударил ее по щеке, оставив на ней красный след.

   - Я хотела как лучше! - крикнула девушка так, чтобы услышали все присутствующие. Весь вид ее показывал, что она нисколько не сожалеет о содеянном. - Вы все знаете, что ей не место в нашем клане!

   - Это мы еще посмотрим, - Дмитрий подошел ко мне и взял дочку на руки, ободрительно улыбнувшись. Судьи, накинув на Катрин магические сети, решили откланяться.

   - Дмитрий, подождите, - я подбежала к нему и вдруг решилась сделать то, что так упорно стучало в моей голове. - Аssertuf eroow.

   Мои руки выплетали узоры над телом девочки. Рана на груди затянулась, а вскоре и вообще исчезла. Выдохнув, я услышала удивленный вздох не только гостей, но и судей.

   - Магия Эрина... Как тебе удалось? - подбежавший к нам Дэн, переводил взгляд с меня на очнувшуюся Карлу.

   - Папочка, я заснула?

   - Она ничего не помнит о прошедшем вечере, - Дэн отвел меня в сторону и пытливо посмотрел в глаза.

   - Я не знаю, - смутившись, я отвела взгляд в пол.

   - Что ж, нам пора, - судьи обвели взглядом гостиную и исчезли.

   - А... куда? - я была так удивлена, что не сразу почувствовала, как Дениэл обнял меня и стал целовать лицо.

   - Дэн!

   - Что? - он все также продолжал меня целовать, нисколько не заботясь о том, что на нас косятся.

   - Дэн, не сейчас! - легонько его отпихнув, я вдруг встретилась взглядом с Майком, стоявшим в дверях, скрестив руки на груди и насмешливо разглядывая меня. - А куда делись судьи?

   - Не знаю, наверно в Аз-Дартен, - пожав плечами, Дэн взял меня за руку и куда-то потащил.

   Лекция жизни N21

   Мы сидели в беседке, обнявшись. Я с трудом отходила от произошедшего, каждый раз прокручивая в голове странные события вечера. Дениэл пытался меня целовать, но я постоянно его отталкивала, не понимая, почему я это делаю. И еще мне было интересно, неужели его не заботило то, что я до сих пор выглядела как чудовище? Ужасный хвостик описывал в воздухе узоры, пару раз заехав мне кисточкой по щеке и вызвав смешок у Дэна.

   Я не знала, позади ли все плохое или меня ждет впереди что-то похуже, чем обвинения.

   Когда я пришла немного в себя, Дэн меня отвел на кухню и заставил выпить какую-то настойку, по его словам приводящую нервы в порядок. Мне до сих пор казалось, что я нахожусь в кошмарном сне и ждала пробуждения.

   Мы вернулись в гостиную, где гости собирались покинуть дом, прощаясь с хозяевами. На лицах у всех было смущение, смешанное с недоумением.

   - Анастасия, я бы хотел поговорить с тобой, - я повернула голову, натолкнувшись на черные глаза Руслана, - наедине.

   Рычание Дэна дало понять, что "наедине" его не устраивает, но парень все так же сверлил меня взглядом, пока я не сдалась. Легко высвободившись из объятий Дениэла, я последовала за Русланом, отошедшим на несколько метров от гостей.

   - Я хотел извиниться перед тобой и поблагодарить, что не выдала меня, - парень выглядел смущенным и постоянно заламывал руки, но глаз не отводил. - Я ошибался на счет тебя и повелся на уловки Катрин. Если когда-нибудь тебе понадобиться помощь, можешь рассчитывать на мою.

   Парень взял мою руку и поцеловал запястье, и, не дождавшись моего ответа, ушел к своей семье. Дэн все время буравил Руслана злым взглядом, идентичным со взглядом Майка, небрежно облокотившегося о стену. В отличие от меня, они парня не простят.

   Я стояла на крыльце, провожая оборотней, которые спотыкались о мой взгляд, стыдливо опуская глаза, признавая свою ошибку. Рядом со мной был Дэн и его родители. Последние, когда все гости разъехались, переглянулись, и Дмитрий, положив руку на плечо Дениэлу, увел его в дом.

   - Настя, сможешь ли ты простить меня за обвинение? - Светлана взяла меня за руку и пристально посмотрела в глаза. В ее же взгляде я прочитала искреннее раскаяние и смущение.

   - Я не виню вас, Светлана, - мягко улыбнувшись, я наблюдала, как лицо женщины просияло. - Но вы должны знать, что я никогда не причиню вред вашей дочери.

   - Я тебе верю. И я очень благодарна тебе за то, что ты для нее сделала.

   До рассвета оставалось всего пара часов. Небо окрашивалось в розовый. Цвет мечты. Дмитрий отправил всех спать, но я никак не могла уступить Морфею место в моей голове. Сидя на перилах балкона в своей комнате, я думала о прошедшем вечере. Сумасшедший бал, сумасшедшая ночь. Катрин никогда бы не признала во мне нового члена семьи. Сколько таких как она - желающих мне отправиться куда подальше?

   Если бы я могла вернуться назад, изменить прошлое, я бы не стала поступать в этот универ и ничего бы никогда не узнала. За последние полгода я так устала. Но жизнь одна, чтобы жить. Я должна справиться со всеми трудностями.

   Когда уже показались первые робкие лучики солнца, сон сморил меня, и я отправилась в кровать.

   - Отец, я не представляю, что теперь делать, - Дэн пристально смотрел на отца, стоящего возле большого окна в гостиной. Мужчина закручивал кончик пышных усов, задумчиво всматриваясь в небо, окрашенное в розовый.

   - Дениэл, вариантов у нас немного. Либо твоя сьен учится контролировать свои силы, либо Морт-хар. Выбор за ней.

   - Морт-хар? Уничтожение второй сущности? Но это же опасно! Я не позволю! - парень стукнул кулаком по стене, отбив костяшки пальцев.

   - Повторю еще раз, сын. Выбор за Анастасией. Не тебе решать. Это ее жизнь. Иди спать, Дэн. Сегодня будет еще один трудный день.

   - Еще один Суд?

   - Да. Хоть Катрин была и стерва, но часть семьи. Я думал, она чтит законы клана.

   Пробуждение было не из приятных. Трезвонил мой сотовый. Лениво поднявшись с кровати, я дотянулась до столика и схватила трубочку.

   - Насть, это староста.

   Весь сон как рукой сняло, а от охватившего волнения вспотели ладони.

   - Привет, Кать.

   - Послушай, ты почему опять занятия пропускаешь?

   - У меня возникли некоторые трудности... в семье.

   - Понятно. Но, Насть, скоро летняя сессия. Тебя уже не допустили до одного экзамена, и если так будет продолжаться...

   - Я поняла. Выезжаю.

   - Поторопись. Сегодня важные пары.