- Хорошо, Арина. Но, знай, если в моих силах будет оказать тебе помощь, пусть даже в решении личного вопроса, я с радостью помогу.

   - А можно поинтересоваться, с чего такое участие? Мне казалось, что за мою вчерашнюю выходку я буду первым номером в списке на увольнение... - его предложение меня сильно удивило.

   - Маргарита Рудольфовна отзывалась о тебе, как об очень талантливом специалисте, и даже показывала мне некоторые твои работы. Поверь, Арина, я могу отличить архитектора с призванием от обычного выпускника Архитектурного института, и не намерен разбрасываться столь ценными кадрами.

   - А о моём сверхотвратительном характере вас не предупреждали? - спросила я с неприкрытым недоверием. Всё ж была здесь какая-то подстава, я почти уверена в этом.

   - Эм... - он загадочно улыбнулся, и мне с большим трудом удалось сохранить невозмутимость лица, потому что это была не просто улыбка, а очень мощное оружие массового порабощения, причём, добровольного. - Мне тонко намекали, что с тобой могут возникнуть сложности... - уклончиво ответил он.

   - Маргарита Рудольфовна?! - зачем спросила не знаю. Тут ответ итак был предельно ясен.

   - Не угадала, - его улыбка стала ещё шире. - Судя по всему, ты успела всему руководящему составу фирмы зубки показать, потому что относительно тебя мне указания давал лично Артемьев.

   - Да?! - усмехнулась я. - И что же сказал вам наш дражайший управляющий?!

   Честно говоря, для меня это не было простым любопытством, а являлось принципиальным вопросом, потому что господин Артемьев при нашей последней встрече чуть ли ни клятвенно обещал в мою жизнь больше не лезть. По крайней мере, в ту её часть, что была связана с работой. Да и сам факт нашего с ним довольно близкого знакомства, мы оба предпочитали держать в секрете. И что же теперь получается?! Егорка в курсе?!

   - Сказал, что ты прекрасный сотрудник, и что ты сможешь помочь мне освоиться на новом месте... - он с довольным видом наблюдал за моей реакцией на его слова, а я громко материлась в мыслях. Потому что такой подставы от Анатолия Степановича не ожидала никак.

   - И после вчерашнего инцидента вы всё ещё намерены просить меня о помощи?! - выпалила я.

   - Только если ты не против... - проговорил Егор Тристанович, снова улыбнувшись, да только в этот раз куда более добродушно. Нет, этот тип явно имел представление, какое впечатление на людей производит его улыбка, и умело этим оружием пользовался.

   - Не против... - тихо ответила я, внимательно вглядываясь в блестящую синеву его глаз. - К тому же... начальству не отказывают.

   В ответ на мою последнюю реплику он как-то непонятно хмыкнул и, опустив глаза, отвернулся к окну. Я мысленно сделала пометку, обдумать такую реакцию позже, и уже собиралась уходить, когда он снова заговорил.

   - Рина, я в этом городе второй день. Жильём меня, конечно, обеспечили, но за те десять лет, что я тут не был, всё сильно поменялось. Поэтому, если у тебя нет других планов, может, проведёшь для меня краткую презентацию с лёгкой экскурсией. А я угощу тебя обедом.... деловым. Не подумай ничего плохого... - под конец этой фразы он состроил такое умилённое выражение лица, которое тут же напомнило мне Мачо из Маршрутки. Именно с такой невинной физиономией он предлагал мне "проявить свои таланты".

   В этот самый момент, я снова подумала, что всё это может быть его умелой игрой. И что наглец, требующий у меня денег и мой новый начальник - один и тот же человек. Слишком уж они были похожи... И взгляды и мимика... даже жесты. Да только, вопреки здравому смыслу, я никак не могла в это поверить.

   И что теперь ответить на его предложение?!

   - А говорила, что начальству не отказывают, - с грустной улыбочкой проговорил он, в ответ на моё затянувшееся молчание.

   - Простите, Егор Тристанович, - поспешила оправдаться я. - Просто задумалась по каким местам вас сегодня прокатить...

   - Значит, ты согласна. Отлично. Будь готова в час, а теперь можешь идти, - закончил он, доставая из ящика какие-то бумаги. - У тебя как раз есть время подготовить мне отчёт.

   - Какой ещё отчёт?! - выпалила, делая шаг к двери, и замерев почти перед выходом.

   - Ты разве не слышала?! Я попросил всех старших отделов подготовить отчёт о результатах работы за первые два квартала года и о планах на второе полугодие. Данные мне нужны к десяти часам.

   - Но.... у меня всего десять минут, - эта информация буквально вогнала меня в ступор.

   - Я верю, что ты всё успеешь... - ответил он, с коварной улыбкой. - Ты же девочка способная.

   Опять эта фраза?!

   Нет, он просто издевается! Ведёт игру и стебётся надо мной! Да я почти уверена, что этот тип и есть Мачо! Но... что мне-то теперь делать?! Продолжать изображать из себя слепую идиотку?

   "Отчёт!" - очень вовремя подсказал услужливый внутренний голос. Что, кстати, было сейчас самым правильным решением. Всё ж сначала надо с работой разобраться аи уже потом, со всем остальным.

   Как ни странно, казавшуюся муторной работу по подгону цифр я закончила даже раньше срока, и предоставив данные Егорке поспешила вернуться к своему почти готовому проекту. А когда погрузилась в него, все лишние мысли сами собой покинули голову. И вернулись только перед самым обедом, когда уставший от монитора взгляд встретился с синим пламенем глаз нового начальника.

   Первой мыслью было то, что он пришёл выказать своё недовольство отчётом, и только потом я вспомнила, что сама обещала ему экскурсию.

   - Арина Анатольевна, вы готовы?! - спросил он, наслаждаясь моей растерянностью.

   Пришлось спешно возвращать лицу невозмутимость, и коротко кивать.

   - К вашим услугам...

   В общем, офис мы покинули вместе, причём, молча. Мы не разговаривали и когда спускались в лифте, и когда шли по территории стоянки к его чёрному "аккорду". Я даже сопротивляться не стала, когда стало ясно, что едем мы на его машине. Да и не хотелось мне светить перед новым шефом подбитым крылом своей верной железной подруги.

   - В общем так, Рина. Меня интересует расположение наших основных объектов, налоговой инспекции, банков, с которыми мы работаем, и... места где можно пообедать. И я предлагаю начать с последнего, - проговорил он, выезжая на светлую улицу.

   - Хорошо, - довольно ответила я, выстраивая в голове наиболее подходящий маршрут.

   Как и планировалось, первым делом мы очутились в моём любимом кафе на набережной, где отличное обслуживание прекрасно сочеталось со вкуснейшей едой и восхитительным видом на море.

   Если в тишине... да и вообще, не клеился у нас разговор. Я не могла понять, как с ним общаться? О чём?! В голове маячила назойливая мысль: Подстава это или простое совпадение?! Поэтому и молчала...

   Что мешало моему шефу завести разговор, сказать не могу. Он просто сосредоточенно смотрел в окно и медленно пережёвывал какое-то блюдо из морепродуктов с незнакомым мне названием. И всё шло спокойно и почти естественно, пока не произошло то, чего произойти не должно было.

   - Арина?! - проговорил кто-то у меня за спиной, да с таким удивлением, что я испугалась. А потом и вовсе подавилась неожиданно застрявшим в горле кусочком куриного филе, и закашлялась. При всём при этом, я ещё умудрилась развернуться, чтобы понять, какая сволочь меня позвала.

   А тем временем к нашему столику довольно быстро приближался сосредоточенный Лер, за спиной которого болтался чехол с гитарой. Следом за ним шёл невысокий молодой парень в кепке, и как-то странно пялился на моего директора.

   - Лер? - проговорила я, когда пресловутый кусочек, наконец, покинул горло, и появилась возможность дышать. - Надеюсь, мы здесь случайно встретились?

   А то мне сразу вспомнилось содержание пресловутой записки, от того, кто именует себя моей тенью и знает о каждом моём шаге... А вдруг это Лер?! Может, ему нужна именно солистка с сильно расшатанной психикой?! Кто его знает, этого типа?! Может, он и не на такие жертвы готов пойти ради "искусства"?!