— Ерунда. Отправим малышку в кровать, а сами махнём на звёзды любоваться. Я тебе мороженое куплю...

— В другой раз. Сегодня только танцы.

— Ива, ты о пари слышала? — осторожно спросил её Пик.

— Слышала. Даже поставила на себя, что не сдамся.

— Трое человек оплатят из своего кармана по сто тысяч тому, кто тебя уломает.

— Это глупо, — ответила Ива.

— Тут уже дело принципа. Сумма заманчивая вырисовывается.

— Я не понимаю, зачем им выкидывать такие большие деньги? — раздражённо сказала Ива.

— У богатых свои причуды, — ответил Пик. — Моё дело было тебя предупредить, что сейчас начнётся большая игра, на кону которой будет стоять огромная сумма. Большой соблазн попытать удачу, даже используя грязные методы.

— Это какие? — смотря на дорогу, спросила Ива. Они остановились около её дома.

— Например, подсыпать тебе что-нибудь. Кому чего в голову придёт.

— Я об этом не подумала.

— Слухи разные ходят, — ответил Пик.

— А ты не участвуешь в охоте за мной?

— У меня свои методы. Не такие грязные. Ну что, красавица, вечером увидимся?

— Если приведёшь близнецов, то пять танцев твои, — согласилась Ива, гоня тревожные мысли.

— Тогда до вечера, — окидывая её многозначительным взглядом, ответил Пик. Ива на это рассмеялась.

В квартире пахло горьким маслом. Из кухни валил дым. Ива ворвалась туда и увидела Миду, которая пыталась сбить пламя с пышной юбки, которая напоминала абажур от лампы. Ива достала из холодильника кувшин с компотом и выплеснула его на племянницу. Огонь зашипел и погас.

— Иди умойся и одень что-нибудь приличное. Мы не на маскарад идём. Я пока ужин приготовлю, — велела Ива. Мида стояла среди кухни, которая напоминала поле боя и хлопала глазами. Ива подошла к плите. Выключила её. Сковорода была уже обуглена. На полу и столе лежал слой муки. — Что стоим? Вперёд. У нас не так много времени.

Ива не повышала голос. Она говорила спокойно, но каждое слово ложилось тяжёлым камнем. Мида подхватила юбки и бегом убежала из кухни. Ива слышала её рыдания, но успокаивать глупую девицу была не намерена. Да и толку от этого не было.

Пока оставалось время, она приготовила ужин и вычистила кухню. Злости, как ни странно, не было. Но были мысли. Грустные и тяжёлые. В чём-то чужак был прав. Хорошо там, где нас нет. А непросто везде. Здесь Ива неплохо устроилась. Если получится удержать результат, доказать своё право на выбор, то будет совсем хорошо. А если не получится? Пик предупредил её, что игра намечается серьёзная. Мужики поглядывали на неё и раньше. Теперь же им крикнули фас и ещё пообещали потом вкусно накормить. Что-то стало страшно только от мысли, чего будет дальше. Пока общество их сдерживало, они вели себя прилично. Но сейчас им дали волю. На всякий случай нужно будет положить в сумочку пистолет. Или достать браслет из кладовки. У неё был такой для самозащиты. Нажимаешь на кнопочку и из него шипы выдвигаются. Хоть какая-то защита. Ничего. Она прожила несколько лет одна на ферме после смерти мужа. А в городе шансов выжить больше. Хотя, может всё закончится просто более откровенным флиртом, чем обычно. А во флирте она преуспела. Тут ей палец в рот не клади. Плюс Мида может на себя оттенить внимание. Свежая кровь, новое личико. Местные это любят. Только нужно проследить, чтоб она нормально оделась. И кто ей только сшил этот абажур?

Стоило им войти в клуб, как разговоры стихли. Ива чувствовала на себе взгляды сотен пар глаз. Три клуба собирали в себя почти весь город. Они не особо чем-то отличались, разве что месторасположением. Люстры давали достаточно света, разгоняя вечерние сумерки. Сегодня кто-то притащил флешки с музыкой. Так что музыканты отдыхали. Они будут играть лишь во второй части вечера. Обычно играли две группы за вечер. А так их в городе было около двух десятков. Люди любили петь, играть, выражать себя и это после рабочего дня. Ива сама сколько раз замечала, что стоило появиться в клубе, как откуда-то приходили силы. Хотелось веселиться, танцевать и забывать о работе, порой стёртых в кровь руках, которые прятались в кружевные перчатки, больной спине, которая ныла от однообразного сидения за машинкой. Наступал вечер. А вечер был временем игры. Той игры, которая могла разжечь костёр одной искрой. Взгляды, жесты, танцы, смех, рассказы и тихий шёпот во время вальса, от которого сердце начинало биться чаще, заходилось в сумасшедшем ритме и жаждало чего-то непонятного. Запретного, приятного, лёгкого, неуловимого, непонятного — всего того, что сниться во снах, когда человек теряет контроль над сознанием и даёт себе возможность расслабиться.

— Гана Ива! — помахал ей ган Лук, приглашая присоединится к нему. Ива улыбнулась и пошла в его сторону. Мида пошла за ней. Хорошо, что Иве пришла идея проверить её гардероб. В нем оказались какие-то дикие платья. Теперь надо было потраться на одежду. В таком виде выводить племянницу было просто стыдно. Одно платье было приличным. Нежно-фиолетового цвета. Видимо, Мида предпочитала все оттенки фиолетового. По крайней мере, они ей шли.

— Ган Лук. Рада вас видеть, — присаживаясь рядом с ним на диван, ответила Ива.

— Как всегда, выглядишь великолепно, — оглядывая её довольно откровенным взглядом, сказал ган Лук. — Прям звезда сияешь.

— Кстати, о звёздах, я сегодня навещала пришельца из космоса. В себя пришёл.

— Хорошо. Надо будет к нему присмотреться.

— Не доверяешь?

— Я не скажу, что он такой уж отпетый тип. Но с законом игрался, — поморщился ган Лук. — Вроде опасаться не стоит, но и спокойствия от таких типов не бывает.

— Ясно, — Ива посмотрела в сторону зала.

— Гана Ива, познакомишь с племянницей? — подкатил Эдрик, который только недавно купил ферму.

— Мида, Эдрик. И я не против, если ты утащишь её танцевать, — ответила Ива.

— Гана Ива, да вас сегодня не узнать. Прям сама доброта, — усмехнулся Эдрик.

— Хочешь, чтоб я передумала? — подняв брови, спросила Ива.

— Нет, нет, — беря за руку Миду, поспешно сказал Эдрик. Как раз заиграла очередная песня.

— Молодёжь. Чего с них взять? — добродушно сказал ган Лук.

— Тут не от возраста завесит, а от состояния души. Кто-то уже в двадцать лет ведёт себя как старик, а кто-то и в шестьдесят не может успокоится, — пожала плечами Ива. Она в этот раз надела скромное платье с закрытыми плечами и воротником до самого горла, который слегка давил.

— Мне уже много лет. Но за всё время я не помню, чтоб мне хотелось дурью маяться. Для меня важна была работа.

— А сейчас неважна? — спросила Ива.

— Сейчас я больше о покое мечтаю. Ты была в Приморье?

— Не доводилось. Вначале Восточные земли. Пиркант. Там у нас школа находилась. Дикое место. А потом сюда перебралась. Родорик путешествовать не любил. Мы как приехали на ферму, так почти никуда не выезжали. Даже в город выбирались раз десять в год.

— А я там был. Красивое место. Море. Правда, городок буйный. Рыбацкий. Но там свободно место шерифа. У меня опыт. Могут взять, — он повернулся в сторону Ивы, облокотившись на спинку дивана.

— И охота тебе, ган Лук, в твоём-то возрасте за преступниками гоняться? По мне, здесь неплохое место для того, чтоб старость встретить, — сказала Ива, наблюдая за залом.

— Составишь компанию?

— Так пока о старости я не думаю. Мне погулять хочется. Потанцевать. А вы меня всё к очагу привязываете. Я всего лишь год в городе. Дайте мне свободой насладиться.

— Ясно. Сегодня мне другое показалось, — ган Лук грустно улыбнулся.

— Я могу разной быть. Меня этому учили. Играть. Как актрису. Видел постановки нашего театра? Я могу не хуже сыграть. Хочешь скромницу, которая первый день покинула школу, а хочешь буду яркой и дерзкой. Считывать эмоции, показывать то, что от тебя ждут. Я столько лет подстраивалась под Родорика, а сейчас мне не надо этого делать. Можно выражать свои эмоции и не бояться. Мне нужно было, чтоб ты меня выслушал и побыстрее отпустил, я показала, что ты хотел увидеть. Вот и всё.