— А если я захочу, чтоб ты действительно в моей кровати оказалась? — мягко спросил он.

— Может просто на словах договоримся? — прикусив губу, спросила Ива.

— У тебя какой-то страх?

— Просто не хочу. Имею я право жить одна?

— Пока имеешь.

— Что это значит?

— Я хочу внести закон, который бы запрещал бы женщинам жить одним. Ты ведь не исключение. Вначале думал, что вас таких амазонок меньше. Но когда заинтересовался этой темой, то выяснил, что у нас в городе около ста женщин, которые не хотят выходить повторно замуж. А это потенциальные сто семей, которые могли бы иметь детей. Даже если в каждой семье будет по три ребёнка — это уже прирост населения в триста человек. С каждым годом таких женщин становится всё больше. Если два года назад свободных было двадцать человек, то сейчас сто. И никто из них не собирается замуж выходить. Правда, они или по фермам сидят с родителями или носа не показывают в городе, как Рива, что ткёт ковры сутками. Её не видно и неслышно. Это только ты юбками крутишь и народ дразнишь. Но проблема есть. Сорок пять женщин покупали препараты, которые не дают иметь детей. Значит любовники у них есть, но детей они не планируют. Для города это всё плохо.

— Для тебя что, люди — это коровы, которые каждый год должны давать потомство? — вспылила Ива.

— Нет. Тут все сложнее. Если мы закроем глаза на эту проблему, то вскоре у нас возникнет проблемы в будущем. Мы этого не заметим, но заметят дети. Знаешь, что бывает с планетами, где колонии медленно умирают? Думаешь их кто-то эвакуирует? Нет. Никто не тратится на это. Правила остаются те же. Только корабли с большой Земли прилетают реже и реже. В итоге народ просто деградирует. Я не хочу этой судьбы для Кахона. У нас небольшой город. Но он может со временем стать столицей, если его развивать, а не пускать всё на самотёк, потакая мимолётным желаниям.

— Эти «мимолётные желания» появляются не просто так, — сказала Ива.

— Допустим. Я могу это признать. Но, Ива, не всегда в браке всё так плохо.

— Откуда ты знаешь? Ты жил с кем-то двадцать лет под одной крышей, слушая упрёки, пытаясь подстроиться, пытаясь наладить жизнь, как учили, а в ответ слыша, что ты никто и звать тебя никак? Ты считал годы, когда можно будет подать на развод, чтоб избавиться от человека? Чтоб уехать и больше его не видеть? Один раз в двадцать лет можно подать на развод. А сколько жён не подают, потому что у них дети на руках? Сколько из них приходится терпеть какого-нибудь полудурка, который тиранит, поднимает руку, унижает и всё из-за того, что ему хватило когда-то денег заплатить налог и купить жену? Ты знаешь как в пансионатах сватовство происходит? Приходит мужик с деньгами и выбирает кто ему понравится. А мы как товар. Нам говорят, что через двадцать лет можем потом сами выбрать человека по душе. Только через такой срок все желание просто отбивается.

Они стояли посреди улицы и смотрели друг на друга, как два противника на ринге. Джат лениво улыбнулся. Взял её за локоть и притянул к себе. Как раз мимо кто-то пронёсся на велосипеде.

— Осторожнее, — сказал он. Ива отвернулась, скрывая внезапно вспыхнувшие щеки. — Я был женат. И у меня есть любимая женщина, правда с ней быть не могу. Не такой я и безчувственный чурбан, как может показаться. И не считаю, что ты товар на рынке. Поэтому и разговариваю с тобой. Но все эти споры ведут в никуда. Согласен, что проблема есть. Нужно подумать как её решить, чтоб все стороны остались довольны.

Они продолжили прогулку. Он так и не отпустил её руку. Ива попыталась её высвободить, но Джат не дал.

— Ты говорил, что у тебя любимая женщина — это работа.

— Нужно же чем-то себя занять. Чувства — это хорошо. Они помогают ощущать себя живым. Но ими сыт не будешь. Мне нравится жить полной жизнью. Когда во всех сферах жизни что-то достигнуто. Тогда пропадает ощущение, что я чего-то не сделал, — ответил он.

— Так ты мне поможешь? — спросила Ива.

— Играть роль твоего любовника я не собираюсь. Ладно если бы ты и правда со мной кровать разделила. А так это будет какой-то спектакль. Я же плохой актёр.

— Ты слишком низкого мнения о своих способностях, — сказала Ива.

— Сочту это за комплимент. Хотя ты ко мне предвзято относишься: то меня считаешь гениальным манипулятором, теперь вот маску актёра примерила, — ответил он. — Насчёт Миды подумаю, как тут помочь. А вот с Вито сама разбирайся.

— И как ты предлагаешь это сделать? — выпалила Ива. Джат лишь на неё посмотрел, но отвечать не стал. В этот момент мимо проехала машина шерифа. Он остановился чуть в стороне.

— Гана Ива, я тебя уже обыскался. Пришёл запрос от твоего племянника. Он за долги сидит в Харнтце. Проигрался в пух и прах.

— И как он дотуда доехал? Там же неделю пути, — не поняла Ива. — А я его вчера видела.

— А ты проверяла у шерифа личность племянничков? — спросил её Джат.

— Нет. Задала стандартные вопросы, которые могли знать лишь родные, — ответила Ива.

— А я бы проверил, — сказал Джат. — Не всем стоит доверять так безоговорочно.

Провести остаток вечера у шерифа Ива не планировала, но это пришлось сделать. Джат вызвался составить ей компанию, потому что ему интересно было чем закончится эта история. Ган Лук быстро доставил в участок Миду и Дика. Мида сразу принялась говорить, что ничего не знает. Это всё недоразумение. Дик выглядел спокойным. Невозмутимым. Ган Лук снял у них отпечатки пальцев. Мида действительно была племянницей Ивы, а вот Дик был посторонним человеком. Или относительно посторонним. Он был женат на Миде. Они оформили отношения три месяца назад. Он нигде не работал. Перебивался случайными заработками.

— И зачем нужен был весь этот фарс? — спросила Ива.

— Это идея Миды была. Пожить за твой счёт. Она то неплохо пристроилась, а мне туго пришлось, — сказал Дик. — Но сейчас нормальная работа есть. Так что через месяц смогу от тебя забрать Миду.

— Вы понимаете, что теперь всё в городе только и будут говорить про ваш обман, — сказала Ива, сверкая глазами.

— А тебя теперь волнует, что говорят люди? — удивился Джат. — Не знал.

Джат стоял около стены и вытирал платочком свои пальцы. При этом делал это с таким усердием, что казалось он их полирует.

— Помолчи. Я не с тобой разговариваю, — выпалила Ива.

— Какая ты сегодня нервная. На людей кидаешься, — насмешливо сказал он.

— Пока ещё нет, но на тебя скоро кинусь.

— Это из-за того, что я отказался быть твоим любовником? — спросил он.

— Убью! — она всё-таки не выдержала. Кинулась в его сторону, не понимая цели своего порыва, но споткнулась и полетела в сторону Джата.

— Дурёха, поранишься, — ловя её и поднимая на руки, рассмеялся Джат. — Вместо того чтоб драться, лучше скажи шерифу, чего с обманщиками делать собираешься? Из города их выгоняем или пусть тут остаются?

— Пусть остаются. Отпусти меня!

— И не подумаю. Ты сама ко мне в объятья прыгнула, — перехватывая её поудобнее, ответил Джат. — А с проигравшимся?

— Надо посмотреть сколько денег на счету, — ответила Ива. От этого и буду отталкиваться. — Слушай, Джат. Это уже не смешно.

— А мне нравится, — довольно ответил он. — Лук, с племянником завтра всё решим. Денег нет. И времени заниматься этим тоже нет. Думаю, что гана Ива уже устала. Вон глаза какие красные. Надо её домой проводить. Спать уложить.

— Джат, если ты сейчас не заткнёшься, я точно тебя ударю. Хватит меня позорить.

— Будешь со мной драться, ручки отобьёшь. Потом ещё больше разозлишься. Давай не будем войну начинать, — заглядывая в её лицо, и выходя из здания участка, ответил Джат. В этот момент они столкнулись с Вито, который тащил упирающегося мужика с разбитым лицом.

— Оригинально, — оглядывая их, выпалил Вито.

— Кого поймал? — спросил Джат.

— Одного из ночных друзей. Полез в торговый дом. Хотел денег украсть. Сторож с ним сцепился, а я решил подключиться. Тем более что рожа знакомая, — ответил Вито.