Ива схватила Миду за руку и нырнула в первый попавший магазин. Машины уезжали с дороги в улочки. Люди прятались, чтоб не быть затоптанными, если коровы взбесятся. Сегодня коровы шли медленно, лениво, подгоняемые пастухами на лошадях. Зеленоватые рога говорили, что они из мясной породы. Толстые, ленивые и глупые — они были словно царственными особами, которым освободили целую улицу.

— Гана Ива, какие люди в моём скромном магазине, — услышала Ива липкий голос. Бывают у людей такие неприятные голоса, похожие на мёд, но при этом приходило ощущение противности.

— Ган Нот, вот решила и к тебе в гости наведаться. Давно ты меня звал посмотреть твой товар, — натянув улыбку, ответила Ива.

— У меня на той неделе поступили новые ткани. Посмотри, — он достал каталог с образцами. — Тончайший шёлк с перламутровым рисунком.

— И на кого я буду похожа в этом перламутре? На бледную моль?

— У тебя есть вкус, гана Ива. Не идёшь на поводу моды, — улыбнулся ган Нот. — А вот этот? Зелёный всегда красиво сочетается с чёрным.

— Золотой неплохо смотрится, — разглядывая ткань, сказала Ива.

— Отличный вкус. Всего-то за тысячу отдам.

— Дорого. Пятьсот не больше. Смотри, в ткани брак. Нитки плохо пропитаны. Прежде чем её резать, придётся с тканью повозиться. В укрепители её сутки продержать, — проводя ногтем по ткани, ответила Ива. — Плохое качество у твоего товара.

— Так и достался он мне дёшево. Поэтому и цена такая. Так-то пришлось бы за две тысячи продавать, — ответил ган Нот.

— Это ты мне сейчас говоришь, что уже до этого с тканью колдовал? — Ива приподняла левую бровь, окидывая Нота удивлённым взглядом. Невысокий полноватый мужчина чем-то напоминал её бывшего мужа. Поэтому он ей не понравился с первого дня знакомства, когда пришёл к ней в магазин с «гениальным» планом сотрудничества, а заодно и идеей совместного бизнеса.

— Немного.

— Вот поэтому тебе не сделать состояние, как гану Джату. Он не позволяет себе торговать таким дерьмом, как ты. Да ещё за такие деньги. Я пойду к нему, доплачу двести тиков и получу качественный товар.

— Правильно, он тебе и так его подарит, — убирая каталог, зло сказал ган Нот.

— Это с какого испуга?

— Так все знают, что вы это того, вместе. Были вместе, — ответил ган Нот, насмешливо посмотрев на Иву.

— Отродясь этого не было. Ты поменьше сплетен слушай, — посоветовала Ива, поглядывая в окно. Коровы продолжали медленно идти по дороге.

— Да тут почти факт. Ты его променяла на Юринка.

— Кого?

— Ой, вот только не надо тут строить из себя забывчивую особу.

— Да честно не помню о ком ты речь ведёшь.

— В том месяце приезжал торговец камнями и стеклом. Ты с ним ещё танцевала весь вечер.

— Я много с кем танцую. Это теперь повод этого человека ко мне в кровать укладывать?

— Смотря сколько ты танцуешь. Это же видно, когда люди неравнодушны друг к другу, — вытирая несуществующую пыль со стола, ответил ган Нот.

— Это называется, что людям делать нечего. Так они рады любой сплетни. Хоть и вымышленной, — процедила Ива сквозь зубы. — Раз ты у нас так любишь сплетни собирать, вон, раструби, что у меня племянница теперь живёт. Красивая, румяная и незамужняя. Двадцать тысяч выкупа и она ваша.

— Недорого ли ты берёшь?

— Нормально. А не нравится, так лесом мимо идите. Выбор большой. Пойдём Мида, — беря её под руку, сказала Ива. Как раз мимо магазина прошла последняя корова.

— Ты реально хочешь меня продать? Уже пятнадцать лет никто выкуп за невесту не берёт, — тихо сказала Мида.

— Тебе муж бедный нужен? Нет. Пусть хоть какое-то состояние будет. А деньги я тебе на счёт положу. Через двадцать лет, когда контракт на замужество истечёт, сможешь вторую жизнь начать. Там проценты накопятся. Сумма выйдет неплохой.

— Я хочу замуж выйти один раз и на всю жизнь, — ответила мечтательно Мида.

— Всё этого хотят, но не всё этого получают, — рассеянно сказала Ива.

Брака на Кахоне в привычном значение не было. Был контракт на двадцать лет, который заключал между собой мужчина и женщина. После двадцати лет контракт могли продлить, а могли и не продлевать, тогда семья распадалась. Дети оставались с мужчиной. Сыновья становились помощниками на ферме или производстве, девочек отдавали в пансион для дальнейшего обучения. Связь с матерью не пропадала, но у неё уже становилась другая семья. За всю жизнь можно было спокойно выйти до четырёх раз замуж. Женщины могли детей и на восьмом десятки рожать. Одно время за каждое замужество мужчины платили выкуп, который назначало государство или семья. Сейчас уже такая практика встречалась реже, давая девушкам свободу выбора, но до конца она ещё не исчезла. Почему Дик не воспользовался этим правом, Ива не знала. Он ведь мог получить неплохие деньги, выступая опекуном сестры. При том что Дик не отличался высокими моральными принципами, это было видно по лицу, но отказался почему-то от этой идеи. Или просто о ней не знал? Скорее последнее. Ива решила, что Миде выбирать не даст. У девчонки голове каша, а не мозг. Вряд ли она нормально оценит своего будущего мужа. Хотя, вечером в клубе Ива за ней понаблюдает. Там будет видно.

На улице благоухало навозом. Вся дорога была засыпан коровьими лепёшками, словно минами. И почему коровы считали своим долгом именно «осчастливить» жителей таким явлением — оставалось загадкой. Ива осторожно обходила мины, не замечая запаха. Когда она жила на ферме, то там пахло порой ещё похлеще. Вначале Ива кривилась, но потом поняла все плюсы жизни там. Ган Род был прав. Живя в нескольких часов от города, она была сама себе хозяйкой. Тут же приходилось подстраиваться под другие правила игры. Но играть-то в них она не хотела. Проблема.

Полицейский участок представлял собой свободное помещение без стен. Между столом шерифа и залом в два ряда пластиковых кресел, где сидели посетители, стояла деревянная стойка в половину человеческого роста. В углу стоял стол помощника шерифа. Рядом с ним находилась камера временного задержания, которая сейчас пустовала. Из зала шёл коридор, где уже находились камеры постоянного содержания и были два кабинета следователей. В городе было не так много преступлений. Работы у полиции было мало. При этом шли хорошие льготы от государства, поэтому такая работа была престижной.

У шерифа был народ. Пришлось подождать. Ган Лук сидел, откинувшись в кресле, и смотрел на четверых мужчин. Они спорили, перебивали друг друга чего-то доказывали. Троица была знакомая. Лим с пасынками. Раньше Ива была с ним почти соседями. Его самого она знала плохо, а вот с его женой Ценвой хорошо общалась. Ценва второй раз вышла замуж, после того как её муж погиб. Думала, что Лим ответственный мужик, но что-то пошло не так. Ферма была на грани банкротства. С каждым годом становилось всё хуже. Лим не хотел ничего менять. Пробовать и экспериментировать — это было не для него. Он вёл дела так же как и её первый муж. Только коровы были худыми, и их отказывались покупать. Много было падежа. Ценва предлагала мужу засеять поля травой, или цветами, но тогда пришлось бы работать. Он же вместе с мальчишками работать не хотел. Максимум что они делали, так это проверяли коров и искали тех, что уходили слишком далеко.

С ним было понятно. Юб подрос. Стал почти юношей, а вот Тим опускался. Но он и раньше не отличался большим умом. По каким-то компаниям болтался. Потом год попал в заключение. Видимо теперь вернулся.

Спор продолжался. Ива села в коридоре, понимая, что это надолго. Закинула ногу на ногу. Юбка была с секретом. Прямой покрой, в котором сидеть было удобно лишь сведя колени вместе. Ива же терпеть не могла, когда что-то сдерживало её свободу, поэтому по бокам юбки она сделала скрытые разрезы. Добавила туда ткани. И теперь при желании юбка становилась свободной. Но с первого взгляда всё было прилично.

Пока она ждала, то развлекалась, разглядывая четвёртого мужчину, который так спорил, что как будто на кону стояли жизнь и свобода. Мужчина был среднего роста, волосы были чёрные и висели грязными патлами, закрывая шею, кожа неестественно белого цвета, странная одежда, которая состояла из комбинезона металлического цвета и капюшона с закрывающей маской лицо, его мужчина закинул на спину — всё это выдавало в нём чужака. Он напоминал человека из её детства. Такие комбинезоны носили пилоты мелких космических судов. Ива нахмурилась, прислушиваясь к разговору.