— И чего теперь? — спросил Тим.

— Приедете когда парня выпишут, — ответил шериф. — Он вам взамен коровы помощь по ферме окажет. Вы его в курс дела введёте. Пусть освоится. Гана Ива дело предложила. Всё равно у него денег нет. И у вас их тоже нет.

— Это нам его ещё забирать придётся! — возмутился Лим.

— Ой, прям такая морока. Ты всё равно целый день бездельничаешь, — хмыкнула Ива, убирая лекарства.

— У меня ферма!

— Которая еле дышит, — напомнила Ива, замечая, что Мида строит глазки Юбу. Вертихвостка.

— Гана Ива, чего у тебя за вопрос был? — спросил её шериф, показывая, что разговор с Лимом окончен. Тому ничего не оставалось, как забрать пасынков и убратся из участка.

— У меня сестра пропала, — ответила Ива. — Пробей её дело. Ещё и у сестры муж пропал. Вчера приехали племянники. Растерянные. Чего делать не знают.

— Сейчас посмотрим, — включая компьютер, ответил ган Лук. — Как там твою сестру звали?

— Вот, — Ива протянула ему бумажку, на которой были написаны все данные сестры и её мужа. Пришлось ждать минут пятнадцать, пока ган Лук рыскал по программе, вытаскивая из неё данные.

— Ган Ишек попал в аварию и разбился насмерть. Его машина найдена в десяти километрах от дома. С обрыва сорвался. Родственники о его пропаже не заявляли. О твоей сестре никто  не заявлял. Будешь писать заявление?

— Да. Пусть там местные проверят, где она может быть, — ответила Ива. — Мида, вы к шерифу не ходили?

— Мы сразу к тебе поехали, — испуганно ответила Мида.

— Два месяца вы родителей не искали? — уточнил ган Лук.

— Дик сказал, что они скоро вернутся, — ответила девушка. Ган Лук и Ива переглянулись. Она никак не стала комментировать слова племянницы. Что тут скажешь, если девушка была не от мира сего.

— Если будут какие-то новости, то я позвоню. Или в клубе расскажу, — кладя свою ладонь на руку Иве, сказал ган Лук.

— Буду признательна, — улыбнулась ему Ива, потупив глаза. Она умела улыбаться так, что казалось, что это улыбка для того единственного и неповторимого. Ива давно это поняла и открыто этим пользовалась. Мужчины тоже разгадали её игру, но позволяли себе вестись на неё подыгрывая. Вся жизнь состояла из одной большой игры, с обговорёнными правилами. Только Иву это раздражало. Как же порой хотелось эти правила нарушить, но в таких моментах, когда требовалась помощь, приходилась правилам следовать.

— Значит это и есть твой магазин? — разглядывая небольшое помещение в двадцать квадратных метров, спросила Мида.

— Да. Есть ещё каморка без окон в десять квадратов. Я её как склад использую. И швабры храню, — ответила Ива, открывая ставни. — Помоги лучше.

— Они тяжёлые. Не буду, — скривилась Мида.

— Так, тогда бери лопату и сгреби коровьи лепёшки к мусорным бакам. Потом вымой улицу перед магазином. Если у нас будет грязно, то никто не зайдёт. Никто не зайдёт, значит упадут продажи. А если упадут продажи, то нам нечего есть будет и тогда пойдём с тобой в прислуги куда-нибудь в богатый дом, — сказали Ива.

— Не хочу. Я не для этого рождена, — скривилась Мида.

— А для чего? — спросила её Ива, прикрепляя ставни к крючкам. Уточнять для чего племянница не была рождена, она не стала. Понятно было, что мыть улицу и убираться в чьем-то доме она не хотела.

— Блистать на вечерах. Вести светские разговоры...

— Сплетни собирать, как тётушки? Вот прям дело всей жизни, — усмехнулась Ива.

— Ты ничего не понимаешь, — обиделась Мида.

Ива вместо продолжения пустого разговора вручила ей совок с метлой и отправила убираться на улицу. Сама же приступила к плетению кружев на специально вязальной машинке. Женщинам всегда хотелось выглядеть красиво. Кружева отлично дополняли любой наряд. Делали его более воздушным или изысканным. Лёгкие нити, напоминали тонкую паутинку. Они легко выходили из-под пальцев Ивы. Процесс был лишь отчасти автоматизирован. Много зависело от мастерицы. От её ловких пальцев, вкуса и знания рисунка. Ива давно занималась плетением. Ещё мама научила. Тогда Ива плела простые кружева на машинке именно для кружев. На Кахоне таких машин не было, за то были вязальные. Пришлось немного помудрить, но приспособить вязальную машину под плетение узоров. Когда-то весь её дом был оплетён кружевами. Скатерти, покрывала, занавески, накидки — она делала их для себя и в подарок. Когда умер муж, то Ива долго думала как жить дальше. Вначале пыталась продолжить работать на ферме, но потом одной оставаться стало страшно, особенно после того случая, когда к ней вломились двое бандитов. Хорошо, что они её не тронули. Им было откровенно не до неё. Они хорошо вместе время проводили, но всю неделю Ива была у них в прислуге. Съев всю еду, они уехали. Ива же после этого перебралась в город. Тут нужно было зарабатывать деньги самостоятельно. Поэтому Ива и вспомнила о своих кружевах.

У неё оставалось ещё немного денег, чтоб купить нитки и снять помещение под магазин. Ива рискнула и не прогорела. Товар пользовался популярностью. Постепенно Ива стала брать под реализацию у других женщин их рукоделие. Ассортимент рос. Доход был небольшой, потому что Ива много вкладывала в развитие магазина, старалась закупать качественный материал, заменила прилавок и полки, привела магазин в надлежащий вид, но деньги были стабильные и это радовало.

— Решила взять себе помощницу? — заглядывая в магазин, спросила Рида, невысокая худая женщина с суровыми чертами лица, которые преображались, стоило ей услышать какую-нибудь горячую сплетню. Тогда лицо становилось хищным, как у птицы, что охотилась за мышами. Кончик языка непременно проходился по тонким губам, а руки, напоминающее когти птицы, потирались в предвкушение. Риду не любили в городе за её долинный язык и любовь пихать свой нос во все дела без спросу. Но одновременно её и боялись.

— Племянница приехала. Замуж её выдать нужно, — ответила Ива. Она была уверена, что Рида уже в курсе была этого, но решила удостовериться.

— Симпатичная девушка. Но твоё влияние на ней может плохо сказаться. Как её мать только отпустила к тебе!

— Молча. Тем более я не собираюсь «влиять» на девушку. Мне её побыстрее надо с рук сбагрить. Меньше головной боли.

— Или больше свободы. Её присутствие в доме связывает тебя по рукам.

— Почему? — не поняла её Ива.

— Ой, прекрати. Уж от меня-то тебе нечего скрывать, — отмахнулась Рида, рассматривая скатерть.

— Не знаю о чём ты, — прямо ответила Ива.

— Вот честно скажи, чего ты с Джатом поссорилась?

— Я с ним не ссорилась.

— Ну да, — хмыкнула Рида. — Заверни мне эту скатерть. Дочки подарю. Она скоро должна малыша родить.

— У меня есть паутинка на колыбель, — сказал Ива.

— Покажи, — велела Рида. Дальше пошёл рабочий процесс. Только когда за Ридой закрылась дверь Ива задумалась. Второй человек за день говорит, впрямую или намёками, что у неё чего-то было с Джатом. И теперь они в ссоре. К чему бы это?

Ива с ним раньше даже не танцевала. Они были знакомы. Несколько раз общались. О погоде, тканях и магазинах. Все. Он не порывался к ней свататься. Не шутил. Не было флирта. Просто ничего незначащие разговоры. Так чего их стали сватать?

Ива выглянула на улицу. Мида флиртовала с сыном сапожника, забыв о работе. Паренёк был симпатичный, только ветряный. Несерьёзный.

— Ты его бы хоть к работе припахала, — посоветовала Ива. — Чего зря языками трепать?

— Добрый день гана Ива, — покраснел мальчишка.

— Тебя отец уже потерял. Так что я на твоём бы месте поторопилась к работе приступить. Для того чтоб глазки построить, есть вечера, — сказала Ива.

Паренёк быстро распрощался с Мидой и поторопился скрыться с глаз Ивы. Мида опять надулась.

— Злая ты, тётя Ива.

— И вредная. Давай работай. А то другю помощницу найду, а тебя к Дику выгоню. Он же продаст тебя за пятак какому-нибудь старику. Вот где будет радость.

— Дик хороший. Он такого никогда не сделает.

— А я плохая. Работаем, — строго велела Ива.