- А твоя благодетельница утверждает, что можешь, - не унимался он, при этом даже не глядя в мою сторону. Судя по всему, он ни капли не верил, что у меня получиться. Наверно именно это и подстегнуло меня попробовать. И, осторожно выдохнув и закрыв глаза, я постаралась вспомнить, как именно это получилось в прошлый раз.

   Медленно, буквально по капелькам знакомая энергия начала собираться в моих руках. Её тёпло приятно грело душу, и ощущение одиночества сразу становилось намного тише... Как будто в этот момент меня обнимал кто-то очень родной и любимый.

   Собрав в ладонях достаточное, на мой взгляд, количество пульсирующего нечто, я улыбнулась и представила, как оно превращается в огонь. Такой яркий и как будто живой.

   - Интересно...

   Я открыла глаза, и, скользнув взглядом по озадаченному лицу учителя, как завороженная уставилась на пламя. Сегодня оно получилось куда большим, чем в прошлый раз. Его горящая масса плавно перекатывалась между пальцами, словно маленькое живое существо. Иногда поднималось до запястий, но дальше не распространялось. Улыбнувшись, я вновь представила, что оно, как и в прошлый раз вытягивается в вертикальную спираль, и живой огонь тут же изменил форму. Правда, сегодня его цвет несколько отличался от того, что было раньше. Теперь витки спирали переливались ярким огненно оранжевым, зелёным и синим цветами. Это зрелище было настолько красивым, что я даже дышать перестала.

   - Хорошо, сейчас собери его в шар, - медленно проговорил Эрик, уже более мягким тоном. Он, как и я, внимательно наблюдал за происходящими на моих руках процессами. Спираль довольно быстро изменила форму, став идеально круглой, но многообразие оттенков никуда не исчезло. - А теперь, накрой его второй рукой и, медленно разводя их в разные стороны, представь, что он увеличивается.

   Я в точности выполнила его указание, но, к моему разочарованию, ничего не произошло. Размеры огненного комка ни капли не изменились. Тогда я сосредоточилась и попробовала ещё... Но эффект оказался нулевым. Ничего не выходило.

   Эрик молчал, наблюдая за моими тщетными попытками что-то сделать с видом матёрого скептика. А я от каждой неудачи начинала беситься всё сильнее и сильнее. В этот момент, для меня стало очень важным доказать ему, что я могу. Что я на самом деле достойна его уважения... Уважения?! Странно... Не помню с какого момента это стало для меня важно.

   Что-то было не так. В чём-то явно была ошибка...

   - Вот он, твой громадный потенциал, - усмехнувшись, проговорил Эрик. - Как я и думал, ничего особенного. Ты просто пустышка.

   "Ах, пустышка?!" - злобно подумала я, и в этот момент гнев окончательно вышел из-под контроля. Шар в моих руках стал стремительно увеличиваться, и вскоре достиг размеров моего роста, но при этом становился всё больше и больше. Удерживать контроль над ним с каждой секундой становилось всё сложнее, и я чувствовала, что ещё немного, и он сорвётся. Последствия мне были не известны, но остатки здравого смысла подсказывали, что кончиться это плохо.

   Невероятным усилием воли мне всё же удалось остановить его рост, и окинув взглядом своё произведение, я ужаснулась. Разноцветный огненный комок был не менее трёх метров в диаметре, а его жар быстро опаливал не только траву на лужайке, но и листву на ближайших деревьях.

   Смятение и растерянность очень мешали трезво оценить ситуацию, а просить помощи у своего нового наставника не позволяла гордость. Последней здравой мыслью было то, что в настоящий момент у меня в руках бразды правления настоящим пожаром, которые вот-вот выпадут. Нужно было срочно что-то решать, и, не думая о последствиях, я собрала остатки собственных энергетических сил, и совершенно не думая, что делаю, отправила сгустки энергии прямо в это чарующее пламя...

   Послышался гулкий хлопок. Сильнейшая алая вспышка ослепила глаза... Казалось, что мой трёхметровый шарик, теперь увеличился ещё в несколько раз, а я нахожусь теперь, где-то в его центре. Всюду был огонь, но ни жара, ни ожогов совершенно не чувствовалось. И в этот момент я поняла, что произошло что-то ужасное... На поляне же был Эрик!

   Мысль, что я по незнанию и неумению случайно угробила главу Совета города, мигом отрезвила зачарованный мозг, и уже в следующую секунду я закрыла глаза и, сосредоточившись и собравшись с силами, представила, как этот гигантский шар, вновь становится маленьким, а моя энергия, наполняющая его, возвращается обратно, ко мне.

   Ощущение медленно снижающегося напряжения, быстро дало понять, что всё получилось. Но открывать глаза всё ещё было страшно. А если вдруг Эрик, на самом деле, не успел отойти, или как-то защититься... Это ведь станет настоящим крахом.

   - Да уж... - послышался глухой раздражённый голос моего личного сенсея. И, открыв глаза, я с диким удивлением обнаружила его сидящим всё на том же месте, на траве, живого и невредимого. - Хорошо хоть сама смогла его усмирить, а то твой огонь, как и характер, уж слишком своенравный.

   - Он часть меня... и не может быть другим, - ответила я спокойно, всё чётче ощущая, что веки начали медленно тяжелеть, и если бы ни холодный взгляд Эрика, я бы с удовольствием вырубилась прямо здесь.

   - Ладно, выскочка, слушай и запоминай, - его наглый голос раздражал похуже утреннего будильника. - Ты обязана выполнять любое моё указание и мне всё равно согласна ты с ним или нет.

   - Я не намерена подчиняться любому твоему капризу, - грубый тон ответа полностью соответствовал тону Эрика.

   - А у тебя нет выбора, - злобно оскалившись, сказал он. - Иначе, может произойти нечто такое, чего уже не удастся исправить.

   - Прикончишь меня?!

   - Ты сама себя прикончишь, - спокойно ответил он. - Думаю, понимаешь, что сегодня ты удержала контроль над энергией лишь ценой диких усилий, и была всего в половине шага от того, чтобы упустить его. А это могло бы стать последним твоим поступком в этой жизни, так как потеря такого количества энергии приводит к быстрой гибели. Это почти то же самое, что выкачать из твоего тела всю кровь. Но ты, идиотка, думала только своей злостью. Оттого чуть не погибла!

   - Я не знала...

   - Теперь знаешь, - грубо ответил он. - И ещё, когда я просил увеличить в размерах шар, это не значило, что надо не думая вбухать в него весь собственный потенциал. Нужно было лишь построить в мыслях модель, при которой он будет увеличиваться только снаружи, растягиваясь подобно воздушному шарику. А ты, моя туповатая ученица, даже не попыталась пораскинуть теми двумя ровными извилинами, что у тебя в голове вместо мозга, - он многозначительно посмотрел в мою сторону и, увидев, что я его поняла, довольно ухмыльнулся. - Давай ещё раз...

   - Что, прямо сейчас?! - честно говоря, я до сих пор сидела на траве именно потому, что сил встать совершенно не было.

   - Да. И меня ни капли не волнует, что ты устала.

   Злость на этого дегенерата с садистскими замашками снова стала разгораться внутри подобно вулкану, но, помня к чему это может привести, я очень поспешно затолкала её поглубже и, нервно сглотнув, приступила к выполнению задания.

   Всё получилось чётко и с первого раза. И, если бы это подобие учителя соизволило объяснить мне всё сразу, ничего бы плохого не произошло. Но, нет! Ему было просто жизненно необходимо показать, какая я на самом деле дура.

   Весь день этот чудо-изверг с больной фантазией заставлял меня упражняться в преобразовании огня. С примитивных шариков всё только началось. Дальше пошли кубики, сферы, затем несколько огненных комков с прочными связями и так далее. После того как общий принцип окончательно уложился в голове, стало гораздо легче. Оказывается, от меня требовалось только создать в мыслях правильный каркас, перенести его в реальность в виде энергетических связей и, после этого, добавить к данной конструкции немного огня. Таким образом, я даже умудрилась сделать огненный рояль и огромную виолончель. И всё бы ничего, но сил это отнимало целую уйму, и к концу дня я держалась только на голом энтузиазме. Да и злость на садиста-учителя играла определённую роль.