Облако поднялось от тела Силаса. Он не двигался. Кожа, которую я могла видеть, была бледна как полотно, все остальное покрывали мелкие красные разрезы. Даже его костюм был разорван на кусочки.

— Мы ничего не можем сделать, — вымолвил Рен.

— Я обещала, что присмотрю за ним, — мой голос дрожал. — Я обещала…

— Ты не могла знать заранее, что произойдет, — Шей посмотрел на тучу, которая теперь кружила высоко над нами.

Я тряслась от холода в воде и чувствовала, как мои кости трещат под кожей.

— Они набросятся на нас даже здесь, — Габриэль наблюдал за нападающей массой меха и крыльев. — Мы должны погрузиться и повторно вынырнуть. Это отвлечет их.

Я не хочу снова возвращаться в воду. Дышать было уже достаточно тяжело и то, что случилось с Силасом, произошло так неожиданно и так ужасно.

После того, как мы нырнули, я услышала пронзительный свит на поверхности, а затем словно пошел дождь. Габриэль привел нас к дальнему краю пещеры. Он закрыл нас собой. Мы прижались друг к другу, взявшись за руки, пока ждали. По его сигналу мы всплыли.

— Разговаривайте как можно тише, — прошептал он. — И не издавайте громких всплесков и резких движений. Вода держит их на расстоянии, но они по-прежнему охотятся на нас.

Он махнул рукой в пространство, из которого мы пришли. Маленькие крылатые трупы плавали на поверхности. Летучие мыши, которые пытались добраться до нас, намокли и не в силах летать снова, в конце концов, утонули.

— Летучие мыши? — удивился Мейсон. — Летучие мыши могут сотворить такое?

— Летучие мыши-вампиры, — пояснил Габриэль.

— Но летучие мыши-вампиры не убивают людей, — отрезал Нев. — Верно? Это просто миф.

— Такие создания не охотятся стаями, — Габриэль уставился вверх. — Они были изменены. Эти мыши словно пираньи.

— Наверняка еще один трюк Хранителей, — предположил Шей.

Коннор не отводил взгляда от берега, где лежало тело Силаса.

— Черт бы его побрал! Я знал, что ему не следовало идти с нами.

Чувство вины снова охватило меня. Почему я не помогла ему? Я могла бы схватить его и потянуть в воду.

— Что теперь? — спросила Эдна.

Итан посмотрел на берег:

— Нам нужно выиграть время для Шея.

Коннор рассмеялся:

— Ты имеешь в виду привлечь огонь на себя?

— Точно, — Итан мрачно улыбнулся.

— Выиграть время для чего? — спросил Шей. — Я не оставлю вас, пока вы будете сражаться без меня.

— Это только временно, Наследник, — улыбнулся Коннор. — Я не нахожу эту пещеру более уютной, чем ты. И мне не терпится сказать «прощай» этому месту. Но тебе нужна та рукоять, а без нас ты ее получить не сможешь.

Шей медленно кивнул.

— Так вы отвлечете летучих мышей…

— А ты добежишь до той ниши, — закончил Итан. — Она достаточно далеко в углу. Если летучие мыши уже отвлеклись, то они не смогут заметить тебя там.

— Ты должен позволить нам заманить летучих мышей, — сказала Сабина.

— Я так не думаю, — Итан посмотрел на нее.

— Я большая девочка, — она оскалила зубы. — И волки намного быстрее Ищеек. Мы можем выпрыгивать из воды и запрыгивать обратно. Такие действия смутят их.

— Она права, — вмешался Рен. — Пусть этим займется стая.

— Да, — согласилась я, зная, что в процессе могу схватить пару мышей. Я не хотела, чтобы то, что произошло с Силасом, осталось безнаказанным.

Коннор пожал плечами.

— Похоже, прививки от бешенства вам делали давно.

— Я сделаю вид, что ты ничего не говорил, — буркнула Сабина. — Но только потому, что Итан твой друг.

— Прыгать из воды и обратно в воду? — Мейсон улыбнулся. — Надеюсь, вы готовы к запаху мокрой псины.

— Мы справимся, — согласилась Эдна.

Я заметила, что она дрожит, а полосы воды на ее щеках, наверняка, были не от погружения.

— Может быть, уже сделаем это? Я не могу больше смотреть на тело Силаса, лежащее там.

Коннор кивнул.

— Ладно, Наследник, как только возьмешь Айдис, беги сюда. Эдна откроет дверь, и мы выберемся отсюда.

Шей сбросил свой баллон и толкнул его Габриэлю:

— Без него я буду быстрее.

— Готова? — Рен посмотрел на меня. Как Альфы мы должны были возглавить это сражение.

— Как всегда, — огрызнулась я, освобождая свой гнев, чтобы избавиться от чувства страха.

Мне жаль, Силас. Я попытаюсь сделать это для тебя.

Один за другим наша стая погрузилась, отплывая от Шея и других. Мы оставались под водой, пока могли. Когда стало слишком мелко, Рен и я одновременно сменили форму. Два волка, отрывающихся от воды. Потолок начал двигаться. Мейсон держался сбоку от меня, в то время как Нев и Сабина оставались вблизи от Рена. Рой летучих мышей нырнул; я могла чувствовать ветер, вызванный сотнями крошечных крыльев, касающихся моей шерсти.

«Сейчас».

Я передала мысленный сигнал стае.

Мы бросились врассыпную.

Ужасный вопль отозвался эхом в пещере. Я периодически подпрыгивала, вгрызаясь в воздух. Иногда мои челюсти разрывали крылья, давили маленькие тельца, а иногда хватали пустоту. Рой двинулся дальше, преследуя одного из моих волков.

Визг заставил меня обернуться, и я увидела, как дюжина или больше летучих мышей цепляются за плечи Нева. Его мышцы напряглись, и он прыгнул в воду, оставив несколько летучих мышей в воздухе, в то время как других засосало под поверхность, когда Нев сменил форму и снова полностью погрузился.

Это сработало. Летучие мыши не могли уследить за каждым из нас, так быстро перемещающимся. И когда рой действительно концентрировал свою охоту на ком-то одном, мы были достаточно быстры, чтобы войти в воду прежде, чем они могли нам сильно навредить.

Еще один всплеск прокатился эхом по пещере. Сабина боролась с летучими мышами. На нее этих тварей прицепилось еще больше, чем на Нева. С каждым разом они все лучше и лучше приспосабливались к нападению. Я снова почувствовала порыв ветра. Мне не нужно было оглядываться, чтобы понять: рой преследует меня. Первая мышь приземлилась мне на спину. Укус ее зубов был легок, как укол булавки. Но ощущение языка, пьющего мою кровь, чуть было не заставило меня споткнуться. Еще одна летучая мышь впилась в меня. Потом еще и еще…

«Калла!»

Крик Рена заполнил мою голову.

«Их слишком много на тебе. Погружайся сейчас же».

Я не хотела знать, сколько это «слишком много». Но я чувствовала вес на моей спине и кровь, текущую из тысячи маленьких порезов. Я развернулась и бросилась в воду. Сила моего прыжка ударила грудь о поверхность, выбив воздух из легких. Летучие мыши боролись с шерстью, пытаясь вырваться до тех пор, пока вода их не пленила. Я сменила форму, глотая ртом воздух. Мое сердце бешено колотилось, но я заставила себя остаться неподвижной, впитываясь в тишину погружения. Все, что находилось ниже поверхности, было скрыто кромешной тьмой, хоть я и не закрывала глаза. Создавалось такое ощущение, будто я плыву не под водой, а в пустом пространстве. Я отчаянно рвалась в бой, но сначала мне нужно было восстановиться. Убедившись, что снова могу дышать, я подплыла к берегу, сменила форму и вернулась к драке.

Но никакой драки не было. Волки из моей стаи просто стояли, щелкая ушами и смотря в потолок.

Летучие мыши исчезли.

«Что случилось?»

Я подошла к Рену.

«Они ушли. Пещеру начало трясти, и мыши улетели через вход».

«Пещеру трясло? Я не чувствовала ничего под водой».

«Чуть-чуть».

Сабина зализывала рану на плече Нева.

Мейсон и я переглянулись. Он высунул язык наружу в волчьей ухмылке.

«Шей достал его. Он нашел Айдис».

«Откуда ты знаешь?»

Уши Рена начали двигаться взад и вперед, когда он повернулся к Мейсону.

«Пещеру трясло в Швейцарии».

Я игриво укусила Мейсона за плечо.

«Идем к Шею!»

«Верно».

Рен оставался напряженным.

«Но почему это остановило летучих мышей?»

Я ощетинилась.

«Давайте вернемся к остальным».

Мы двинулись в сторону ниши как раз в тот момент, когда пещеру снова начало трясти. Земля ушла из-под моих ног, отбросив меня в сторону. Поверхность воды начала шевелиться, вытекая через край берега. Вскоре она стала походить на кипящий котел.