— Мне не нужна удача. Вы должны пообещать мне, что будете помогать друг другу, а не ругаться. Вы дадите клятву на крови.

— Э-э… что? — Шей уставился на меня.

— До того, пока не закончится война, победа это единственное, что имеет значение.

Я потянула их, пока они не стали лицом к лицу, в дюймах друг от друга. Я могла чувствовать, как напряжение накрывает каждого из них, как аромат солнечного света и грозы смешивается с дымом осенних костров и сандалового дерева.

— Исцелите друг друга, — потребовала я.

— Нет, — Рен сопротивлялся.

— Мои Воины нужны мне целыми. Вы ранили друг друга.

Я проигнорировала недоумение на лице Рена.

— Теперь исправьте нанесенный вред.

— Ты, должно быть, шутишь, — Шей поморщился.

— Я не смогу показать вам как могу шутить, — я отступила назад, скрестив руки на груди. — Пока я не выбрала пару, только я здесь Альфа. Я ясно дала понять, что не делаю выбор прямо сейчас. Вы оба подчиняетесь мне. Докажите свою верность. Исцелите друг друга.

— Я не верю в происходящее, — Рен застонал, но прокусил руку и протянул ее Шею.

— Нет, — Шей отступил назад, но я зарычала.

— Сделай это.

— Черт возьми, Кэл. Ты бессердечная, — сказал он, кусая руку.

— Я знаю.

Шей и Рен уставились друг на друга. Их глаза встретились, когда они пили кровь, объединяясь в стаю, хотя по-прежнему презирали друг друга.

— Хорошо сыграла, Альфа, — пробормотал Логан.

Как бы мне не хотелось одарить Хранителя стальным взглядом, я не смогла сдержать улыбку. Что-то во мне родило свободный, дикий и радостный вой.

— Поскольку все решено, мы можем говорить о победе в этой войне? — Коннор убрал мечи в ножны.

По тому, как Рен и Шей продолжали свирепо смотреть друг на друга, я понимала, что их соперничество не являлось решенным. Но это непростое сотрудничество было лучшим, на что я могла надеяться в данный момент. По крайней мере, они больше не рвали друг друга на куски.

Я повернулась к Анике.

— Больше не будет тайных встреч, на которых меня не пригласят. Если вам нужна поддержка Воинов-волков, то придется включить нас везде. И в исполнение, и в подготовку.

Мужчина с лицом ястреба фыркнул, но замолчал, когда Аника покачала головой.

— Хорошо, Калла, — ответила она. — Шей уже настаивал на этом до тебя.

Я улыбнулась Шею, но он все еще сердился на Рена. Я пожалела, что он не смотрел на меня. Если бы он мог просто встретиться со мной глазами, может быть, он увидел, как тяжело мне было. Как хотелось отозвать его в сторону, чтобы побыть наедине и объяснить происходящее.

Аника повернулась к столу. Большие карты покрывали его поверхность.

— Логан сообщил нам, что Хранители переходят в наступление, — сказала она. — Чистилище было только началом. Мы теряем время.

— В каком смысле? — спросила я.

— Время, чтобы собрать части, — ответил Логан. — Мы, конечно же, будем поджидать вас.

Он закурил еще одну сигарету, демонстрируя свое беспечное отношение.

— Если они ждут нас в святых местах, то мы не должны тянуть время, — продолжила Аника. — Любой элемент неожиданности все еще может быть жизненно важным. Мы должны нападать на каждое из мест быстро, одним ударом, следующим сразу за другим. Без ожиданий. Без задержек.

— Вам нужен кто-то, кто внесет замешательство, — я обернулась, удивленная звуком голова Рена.

Аника подняла брови.

Рен пожал плечами.

— Как сказала Калла, Шей поведет Ищеек. Я — волков. Давайте делать то, что у нас получается лучше всего: сражаться.

Коннор свистнул.

— Ты хочешь открыть еще один фронт?

— Не совсем фронт, — пояснил Рен. — Две группы — приманка и реальная группа, которая отправится после.

— Это отвлечет внимание от священных мест, — Эдна улыбнулась брату. Скрытая группа отправилась бы на поиски, пока группа наступления принимала бой.

Итан кивнул.

— Это может сработать.

— Любая команда, исполняющая такое нападение, понесла бы серьезные потери, — возразил мужчина с лицом ястреба.

— Кто ты такой? — рявкнула я, расстроенная его постоянными возмущениями.

— Паскаль, Отряд Тордис, — пояснила Аника. — По предложению Рена его группа должна будет атаковать.

Она махнула рукой вокруг комнаты.

— Группы, собравшиеся здесь — боевые команды от каждой из застав. Вы уже знаете команду Халдис, но Тордис, Айдис и Пиралис собрались по моей просьбе организовать дальнейший план. Для того чтобы добиться успеха, нам нужно объединить все силы.

Я осмотрела Ищеек. Собранные в Руководстве Халдис, члены рабочей группы выглядели утомленными, но внимательными. Это имело смысл: они бросались смерти в глаза. Все мы. Я встретила презрительный взгляд Паскаля, и мое сердце заболело по Монро. Отряд Тордис явно не разделял сочувствие к Хранителям, которое поощрял Монро.

— Паскаль прав, — сказал Итан. — Группа-приманка понесет большие потери. Но, как я вижу, мы не выберемся из этой войны без потерь, несмотря ни на что.

— Нам нужны все части, — вздохнула Аника. — Без них нам не выиграть войну.

Губы Паскаля стали тоньше, и он склонил голову.

Шей откашлялся.

— Рен прав. Думаю, две команды — лучший план.

— Согласна, — добавила Аника.

— Но у меня есть просьба, — продолжил Шей, бросая холодный взгляд на Рена.

— Какая, Наследник? — Стрелка посмотрела на него, ее глаза сузились.

— Группа наступления будет прикрывать меня, верно?

— Конечно, — выпалил Силас. — Теперь мы знаем, что ты единственный, кто может достать части из священных мест.

Секретарь вздрогнул, когда Коннор остановил на нем каменный взгляд.

Шей кивнул.

— Тогда я хочу выбрать свою команду.

— Извини? — Аника нахмурилась.

— Со мной должны сражаться люди, которым я доверяю. Я не отправлюсь в священные места с незнакомцами.

— Мы сражались в этой войне гораздо дольше, чем ты, мальчишка, — лицо Паскаля пестрело от ярости. — Как ты смеешь сомневаться?!

— Ой, брось, Паскаль, — вмешался Итан. — Я видел этого парня в бою. Ты не захочешь нянчиться с ним. Пусть выбирает свою команду.

— Весьма разумно выбрать своих товарищей по команде, Шей, — сказала Аника. — Но будешь ли ты возражать, если руководители каждой из застав оценят твой выбор? Они понесут большие потери, пытаясь защитить твою группу.

— Если хотят, — ответил Шей быстро. — Но я говорю только о поисковой команде. И мои товарищи будут из Халдис… который потерял руководителя.

Он взглянул на Эдну, грусть исказила его лицо.

Я была немного удивлена, увидев Рена, обнявшего Эдну, когда Шей заговорил. Она посмотрела на него со слабой, но благодарной улыбкой.

— Неужели ты думаешь, что у тебя есть опыт, позволяющий принимать такие решения? — Паскаль смотрел на Шея.

— Калла и я собственноручно нашли Халдис, — Шей оскалился. — Так что да, я думаю, что у меня есть опыт.

Паскаль дрожал от злости, вызванной словами Наследника. Шей и я разделили быструю, заговорщическую улыбку. Было удивительно, как почти смерть от гигантского нападения паука мутанта могла закончиться тем, что стало хорошими воспоминаниями. Но это так. И не только потому, что мы убили животное и забрали Халдис. Это был день, когда Шей стал волком, чтобы спасти мою жизнь. Я поняла, что зарыла воспоминания, дорожа его близостью наряду с радостями первых дней, когда мы бегали вместе вдоль дикого склона вблизи Вейла, прежде чем наш мир развалился, и радостный бег сменился спасением наших жизней. В конце концов, это произошло. Казалось странным думать о нем как об обычном человеке, хотя как Наследник он никогда не был обычным.

Шей поймал меня наблюдающей за ним и приподнял бровь. Щеки окрасились румянцем, когда его тепло проникло в меня. Но я ответила на его насмешливый взгляд улыбкой, прежде чем отвернулась. Я никогда не отдавалась мечтам, но мысли о Шее, особенно когда мы были наедине, захватывали мой разум слишком быстро.