– Привет, – понимаю, что глупо, но с чего-то надо начать разговор.

– От тебя пахнет другим демоном, – сказано это было таким тоном, словно меня обвинял в измене.

– Да, – подтвердила я, – а еще драконом, твоим братом, оборотнями, эльфами, вампирами и черт знает кем еще!

Сама не понимаю, почему так разозлилась сейчас. Он медленно прищурил глаза. Я вскинула подбородок.

– Посещение спальни Мароса тебе показалось недостаточным? Ты решила всех собрать во дворце?

Это был удар под дых.

– Тебя это все еще волнует? Даже после Лельки?

– Она здесь причем?

– А притом, что какое ты имеешь право меня осуждать? Ты оставил меня! Я вынуждена теперь сама справляться с ролью стража, не имея ни капли знаний о магии и об этом мире, править твоим королевством и бороться с твоим хозяином!

Я выпалила все это, глядя ему в глаза, и мне стало немного легче.

– И ты решила разобраться с этим в спальне Мароса?

– Далась тебе эта спальня! – я уже почти кричала, – Он меня похитил, перенес туда порталом. Да, он предлагал решить мои проблемы. А возникли они у меня, потому что брак не был консумирован, поэтому ты теперь не являешься моим мужем по их дурацким понятиям.

– Ты согласилась? – хрипло спросил Рей, и отстранился немного от меня.

– Неужели похоже на то, что я могу согласиться? – от негодования мой голос зазвенел. Мне захотелось его ударить!

– Это решило бы все твои проблемы.

– Наверное, это решило бы и твои проблемы, – ядовито заметила я. Он медленно повернулся ко мне.

– Что?

– Ты стал бы свободен, – пожала я плечами, – почему ты все время меня отталкиваешь? Может быть, потому что Лелька скрашивает твое время?

Он с размаху ударил кулаком в скалу. Полетели мелкие осколки в разные стороны, а несчастный камень раскололся. Я даже не дрогнула! Меня колотила нервная дрожь. Налетел сильный ветер, небо стало гораздо темнее, его прошил разряд молнии и ударил в бушующие волны.

– Леля фаворитка Данталиана, – сквозь зубы процедил Рей, с трудом себя удерживая на грани боевой трансформации.

– Демон, которым, как ты сказал, от меня пахнет, мой личный телохранитель, – в ответ прокричала я, ловя на ветру волосы, – как Рогнар Валейский, твой друг, между прочим, который подарил отряд своих воинов для моей охраны!

Мы смотрели друг на друга почти с ненавистью. Вокруг нас громыхала гроза. Волны неистово разбивались о подножие скалы, шквальный ветер трепал мои волосы, швыряя в лицо.

– Почему ты ее защитил? – задала я вопрос, который давно мучил меня.

– Я не защищал ее, – покачал он головой, – я защищал тебя! На ней стоят мощные защитные чары, поставленные Маросом. Если бы твой огонь коснулся ее, то заклинание вернулось бы к тебе. Я не мог допустить, чтобы что-то могло причинить тебе вред! Хватит с меня того, что главная опасность для тебя – это я сам.

Странно, с этой точки зрения я ситуацию не рассматривала.

– Ты забыл, я ведь страж.

– Ты забыла, я тоже, – он немного успокоился, – пойми, ты последняя преграда на пути Мароса. Он не остановится!

– Но я для него тоже сейчас нужна живой.

Рей внимательно посмотрел на меня, а я продолжила:

– Он предложил мне союз.

– Союз?

– Да, брачный союз.

Мои слова повисли между нами. Лицо Рейя побледнело и застыло.

– Я послала его! – неужели, он всерьез думает, что я могла согласиться на такое, – Он просил подумать. Ведь в обмен на мое согласие он освободит тебя.

– Лучше бы он сразу меня убил, – сквозь зубы процедил Рей.

Ну, нет! Я шагнула вперед, обхватила ладонями его прекрасное лицо и заглянула в глаза, с радостью отметив, что они вновь стали малахитовыми.

– Я не верю, что ты можешь сдаться, – горячо зашептала я, уверенная, что он меня услышит, не смотря на громыхающую вокруг грозу и ветер.

– Марос теперь не успокоится, – проговорил он, – тебе стоит выбрать себе мужа раньше, чем он придет за тобой.

Я ушам не поверила!

– Я выбрала, – кипя от злости, закричала я.

Он покачал головой, убирая мои руки от себя.

– Я для тебя сейчас едва ли не большая опасность, чем Марос, – он отвернулся от меня.

– Плевать! Хочешь, убей меня сейчас! Только перестань мучить! – слезы, катящиеся по щекам, смешивались с каплями дождя.

– Скорее, я убью себя, – было мне ответом, – только надо разобраться, как именно я могу это сделать. Мы связаны с ним, его жизнь – моя жизнь. Я не могу причинить ему вред. Скорее всего, он чувствует все, что чувствую сейчас я. Поэтому, совсем не уверен, что ему нужна только Эррилия и свободный доступ к Мирам.

– Что?

– Я люблю тебя, он не может не испытывать того же, – он говорил, а его слова добирались к моему сознанию словно сквозь вату.

– Он не может никого любить, – покачала я головой.

– Не может, – подтвердил Рей, – но влечение и интерес к женщине вполне способен испытывать.

Меня передернуло. Однако что-то царапнуло сознание и затаилось. Что-то, что может быть мне полезным. Ладно, разберусь с этим потом.

– Я так понимаю, что вся проблема в том, что у нас не было первой брачной ночи?

Он непонимающе уставился на меня. А я приняла решение. Глубоко вздохнула. Даже гроза прекратилась. Небо очистилось и рассыпало гроздья ярких звезд. Я подошла к своему мужу, обняла его и приникла к губам. Он со стоном ответил мне, углубив поцелуй. Всего на один короткий миг мне почудилось, что все проблемы исчезли. Угроза войны с демонами ушла на второй план. То, что Рей сейчас находится в рабстве самого ужасного существа в Многомирье, что наш дворец осаждают разномастные женихи. Были только он и я. Не маги, не страж и демон, а мужчина и женщина, предназначенные друг другу судьбой, самой жизнью. «Не отпущу!», – мелькнула мысль, прежде чем я потеряла контроль над своим телом и разумом.

Он толкнул меня к скале, осыпая лицо и шею поцелуями. Я обвила его плечи руками, с досадой отметила, что слишком много одежды на нас сейчас. Один рывок и пуговицы на платье полетели в разные стороны, со звонким стуком осыпаясь по камням. Прокладывая дорожку из легких, как прикосновение бабочки, поцелуев, Рей спустился к груди. Сердце в бешеном ритме колотилось о ребра. Но мне не хотелось, чтобы он останавливался. Я откинула голову и запустила пальцы в шелк его волос, наслаждаясь этим, как и его поцелуями. Он крепче сжал меня в объятиях, но не остановился. Мои руки медленно опустились ему на плечи, затем плавно перешли к груди, нащупывая застежки на рубашке. Я справилась довольно быстро, запустив руки под тонкую ткань его рубашки, и поглаживая тугие мышцы.

Он напрягся под моими ладонями и замер.

– Нет! – стремительно развернулся и отошел от меня.

– Почему нет? Ты мой муж, я люблю тебя!

– Это неправильно! Я не могу привязать тебя к себе. Если завершить ритуал, то наши души неразрывно останутся навсегда вместе.

– Ты этого не хочешь? – мои губы до сих пор горели от его поцелуев.

– Я не могу привязать тебя к чудовищу!

– Ты не чудовище!

– Пока! Но я меняюсь. Скоро ничего уже от меня прежнего не останется. Я неизбежно становлюсь демоном. Процесс необратим и неотвратим. Когда меня не станет, ты должна быть свободна.

Лучше бы он меня ударил!

– Я тебе не верю! И мне все равно, кем ты можешь стать. Для меня ты всегда будешь любовью всей жизни! Ты самый сильный маг в Многомирье, самый сильный мужчина!

– Мои силы и возможности не безграничны, – он покачал головой, – Марос пытается вытащить из моей души самые темные желания. Прекрасно понимает, что если дам волю этой стороне себя самого, то назад дороги уже не будет. Он даже притащил этого червяка Габриэля. Хотел, чтобы я его пытал.

Я встрепенулась. Габриэль у Мароса? Все были уверены, что он просто сбежал. А он в плену. Еще, возможно, подвергается пыткам. Сердце болезненно сжалось. Рей действительно мог поддаться на искушение причинить вред Темному принцу. Слишком много он натворил. Я боялась задать ему вопрос, но ответ был важен для меня.