– Я задала вам уже вопрос, – напомнила я, – и жду ответ!

– Отец, – голос Глеба показался шелестом листьев, – мы должны помочь! Если падет Эррилия, то и всем государствам останется недолго ждать своей участи.

Ого! Кто-то, оказывается, мыслит здраво. Ну, что же, лучше поздно, чем никогда!

– Марос не оставит после себя ничего, только выжженную пустыню, – продолжил Глеб, – я точно знаю. Если они доберутся до других миров, то каждый из них будет разрушен. Если бы у меня были сейчас магические силы, я бы отдал их Николь, чтоб увеличить ее уровень. Но она и так самый сильный маг. Она способна победить. Я в нее верю!

Мягко говоря, неожиданно!

– Я могу на вас рассчитывать? – повернулась я к Фредерику.

– Во всем, девочка, – кивнул король. Я облегченно выдохнула.

Начало положено. Армия из светлых и темных магов сможет противостоять демонам. Вопрос в том, кого они смогут перетянуть на свою сторону? Скорее всего, это будут сто процентов тролли, уж очень Тракер Одноглазый разозлился из-за моего отказа. А ведь выход к морю, он все равно хочет получить, так какая ему разница, кто ему эту возможность предоставит. Надеюсь, орки не подведут. Вождь степных орков подписал магический договор и принял присягу верности. Смело можно рассчитывать на оборотней, хотя загадочный белый тигр все еще остается темной лошадкой. Остаются эльфы и гномы. Даже не представляю, чью сторону они захотят занять, когда Марос пойдет в свой поход по завоеванию Многомирья.

Договорившись с Темными о том, что в случае нападения демонов, мы друг друга предупредим магипочтой, и порталом тут же войска будут предоставлены в горячую точку.

      На душе полегчало. Мы вернулись во дворец. Нужно хорошо выспаться, завтра будет тяжелый день. По плану посетить ведьму и получить от нее зелья. Пора разбудить пострадавшего Древнего. Они совсем выпали из жизни. А между тем, маги они сильнейшие, и в защите граней просто необходимые. А тем более, в разрыве связи между Маросом и Рейем. Сейчас это был самый важный, но при этом самый непродуманный пункт моего плана. Очень надеюсь, что ведьмы найдут ответ на вопрос, как можно вернуть Рейя.

Утром я обняла Гришу, почти на автомате нарисовала руну портала и вместе с Ворландом и грифенком перенеслась к своей двоюродной бабушке. Так странно думать о ней именно с этой точки зрения. Но, то, что в этом мире появилась родственница, меня очень радовало.

– Детка, – ведьма вышла к нам на встречу, как будто специально ждала за дверью, – где ты взяла детеныша грифона?

Она уставилась на Гришу, как на чудо света. Он и был чудом на самом деле. Польщенный вниманием к своей персоне, крылатый лев с орлиной головой, красуясь, прошелся перед нами и улегся, сложив когтистые лапы перед собой. Сверкнули браслеты.

– Мне его Марос подарил, – понуро сообщила я, – видимо, в качестве напоминания, что Рей находится в его власти. Я вижу, что браслеты причиняют ему боль. Точно такие же на руках Рейнарда, – голос предательски дрогнул при этих словах, – нужно понять, как их снять.

Ведьма осторожно приблизилась к грифону. Тот сложил белоснежные крылья и любопытно уставился на нее, но подходить не торопился, словно принюхивался. Он оглянулся на меня, я ободряюще ему улыбнулась, тогда Гриша сам сделал последний шаг навстречу женщине.

– Не бойся меня, – ласково проговорила она, – я хочу просто посмотреть. Эти наручи постепенно выкачивают твой магический резерв. Рано или поздно он закончится, тогда они будут выкачивать твои жизненный силы.

Гриша поджал хвост и прижал ушки. У него были такие глаза, будто он понимал, все, что говорила ведьма, но ничего не мог поделать. Казалось, что он вот-вот заплачет. Сердце болезненно сжалось.

– Священные животные, – ведьма благоговейно провела рукой по золотистой шерсти, – проклятые демоны, все уничтожают на своем пути!

Она дотронулась до браслетов, болезненно поморщилась, но руку не отдернула.

– Это сплав металлов. В нем содержится заговоренное золото. Именно оно причиняет боль, а руны, нанесенные на браслеты, дают свой отпечаток на ауру носителя. Словно клеймо. Снять их будет очень не просто. Я посмотрю в Гремуаре. Эта магия древняя и очень темная. Обычно они используются в паре с артефактом, куда именно перекачивается резерв носителя.

– Что это может быть за артефакт? – я была встревожена, еще и артефакт должен быть.

– Я видела немного их на своем веку, – ответила Карниела, – но все они были выполнены в виде кинжала. Кинжал сам по себе очень сильный магический предмет. Мало того, что им можно пользоваться как оружием, раны от него плохо поддаются лечению, часто не убивает свою жертву, а пленит ее душу или силу. Смотря, какой обряд использовался перед применением.

В голове, как будто кто-то лапочку включил.

– Меня убили таким кинжалом! – выдала я, – Потом Рей вернул меня, но на руках у него появились браслеты. Выходит, все это тщательно продуманный план? Ему нужен был Рей?

– Возможно, – ведьма перестала рассматривать наручи Гриши и повернулась ко мне, – но он в любом случае был бы в выигрыше. Этот кинжал не отпустил бы твою душу. Ты не смогла бы больше вернуться в этот мир. В любом случае, остался бы только один из стражей. То, что Рей решил тебя спасти любой ценой, сыграло правителю Дарбаны только на руку.

– Почему браслеты Гриши реагируют на мою кровь?

– Ты была убита этим артефактом. Твоя кровь активировала его.

– Значит, она может помочь в снятии браслетов?

– Ничего пока не могу обещать, – пожала плечами ведьма, – но грифон страдает. Он малыш еще совсем. Эти браслеты могут его скоро убить. Я все узнаю и постараюсь помочь.

– Спасибо большое, – от радости я обняла ее.

– Пойдемте в дом, – пригласила она, – посмотрим, что можно сделать для вашего Древнего. Они ненавидят ведьм, но из-за таких черных представительниц, у них есть на это причины.

В доме вкусно пахло травами. В углу булькал котел. Белая кошка спала на лавке. Карниела подошла к стеллажу, заставленному склянками и колбами. Достала оттуда пузырек с темной жидкостью.

– Мы сделали побольше зелья, – протянула она мне его, – на всякий случай. Мало ли, вдруг на Древнего нужно больше, чем на обычного мага. Одна капля должна пробудить его.

– Спасибо большое! – я забрала пузырек.

– Я вижу, ты исполнила обещание, – продолжила ведьма и погладила Гришу по голове, – слеза золотого грифона у нас будет. Последний ингредиент!

– Но как мы достанем слезу?

Гриша с интересом смотрел поочередно, то на меня, то на ведьму, хлопал своими большими умными глазами, и старался понять, о чем мы говорим.

– Милый, – я присела рядом с ним, – я нуждаюсь в твой помощи.

Грифон навострил ушки.

– Нам нужна твоя слеза, ты можешь нам ее дать?

Он наклонил голову на бок, а затем кивнул.

– Хороший мальчик, – похвалила ведьма. Она достала новую колбочку. Грифон продолжил на нее смотреть. Судя по всему, плакать он не собирался.

– Вспомни, как тебе было страшно и одиноко в плену у правителя Дарбаны, – сказала Карниела. Гибкий хвост с кисточкой дернулся. Грифон тяжело вздохнул.

Через полчаса уговоров и рассказов о том, какой он бедный, что его ждала печальная судьба, грифон так и не заплакал. Он смотрел на нас печальными глазами, вздыхал, но слезу так и не пустил.

– Дым, – подал голос со своего места Ворланд.

– Что?

– От дыма глаза слезятся, – пояснил бывший демон.

– Точно! – ведьма хлопнула себя по лбу, – Как я раньше не додумалась!

Она встала, снова подошла к своему стеллажу.

– Где-то у меня это было, – бормотала она, перебирая травы, – вот, нашла.

      Женщина показала нам пучок.

– Она безвредная, но ужасно дымная.

– Подожди, – сказала я, – давайте выйдем на улицу. А то тут все дымом завоняем.

Так и сделали. Вышли на улицу. Я щелкнула пальцами, вызывая искру. Трава начала тлеть, распространяя вокруг густой, едкий дым.