На первом этаже мы пользовались тремя помещениями - залом, кухней и ванной. На втором этаже было пять комнат и два санузла - нечего и говорить, что последних могло бы быть и побольше. Ну да кто не успел, тот опоздал.

   Наш дом находился на условной границе между богатыми районами и бедными, так сказать, серединка на половинку. Напротив начиналась аллея, тянущаяся километров на пять хороших, захватывая несколько кварталов. Слева с лицевой стороны дома находилась полуразрушенная гостиница, а справа - всеми покинутый особнячок из красного кирпича. Более симметричный, более ухоженный - первоначально нам всем он понравился куда больше. Позже оказалось, что его хозяин застрял где-то в Америке, и согласие на продажу дома не получено. Так мы и оказались избавлены от шума со всех сторон. С внутренней стороны когда-то был разбит огромный сад, ныне заброшенный, как и все остальное. Однако заросли, оставшиеся от него, служили неплохой шумоизоляцией.

   Справедливости ради, гулять там тоже приятно. Мощеные дорожки, кой-где потрескавшиеся от времени, хитроумно сплетаясь, проходили по всему саду, а росли там и березы, и тополя, несколько дубов и много-много можжевельника, не считая более культурные растения.

   Одним словом, наш дом я люблю. Пожалуй.

   Поднялась на крыльцо, увитое засохшим плющом. Дверь, как обычно, не закрыта.

   -Заходи.

   Рагуил настороженно прошел внутрь, ожидая, очевидно, чего-то страшного и жуткого. Встретила его, однако, просторная оливковая прихожая с гигантским шкафом - без дверец, зато с множеством вешалок, - разбросанная на полу женская обувь и два сиротливо стоящих стула. Немного по-спартански, но уж как есть.

   -Снимай обувь, - велела я, стягивая кроссовки, в которых ноги уже порядком замерзли. Увы, теплой одеждой меня никто не удосужился снабдить.

   -Снимать... обувь? - переспросил Рагуил.

   -Точно. - Уже расстегивала порванную куртку. - У нас приходящей уборщицы нет, сам будешь убирать за собой.

   Оборотень без слов снял ботинки. С комичным удивлением я рассматривала носочки веселенькой билайновской расцветки.

   -Как мило.

   -Не я покупал, - огрызнулся мужчина. Я усмехнулась.

   -Рина? - за спиной оборотня поднималась Сарра. - Что ты здесь делаешь?

   -Живу, - радостно оскалилась. - Не обнимешь? Кстати, как давно ты здесь?

   -Только что. - Сарра плавно обогнула Рагуила и подошла ко мне. - Выглядишь похудевшей. Что он здесь делает?

   Когда мы впервые познакомились, с Саррой вообще невозможно было разговаривать - ее мысли скакали от одной темы к другой так естественно, что мне оставалось только удивляться, как это она постоянно держит в голове такой объем информации. Со временем манера разговора у нее поменялась, однако и сейчас она иногда прыгала с темы на тему.

   -У нас незаконченное дельце, я заскочила переодеться. - Глазами показала на дыру в куртке. - Еще новость для хищниц.

   -Ты о курсах самообороны?

   -А? - не поняла я.

   Сарра оперативно представила мне картину произошедшего - мысленно, разумеется.

   -Раз я не иду, можешь пойти ты.

   -Очень великодушное предложение, но не стоит, - поморщилась. - Меня вполне устраивают стилеты. Которые тоже надо будет взять. Можешь собрать наших минут через пять? Я пока переоденусь.

   -Всего-то двоих позвать. Справлюсь.

   Я с грустью подумала, как нас мало. И было-то, а теперь, с уходом Елены, и вовсе тупик.

   -Пошли.

   Рагуил поднялся со мной по лестнице, разглядывая с интересом дом. В моей комнате он прежде всего подошел к окну.

   -Слишком большое, идеально для снайперов и ночных проникновений.

   -Ну извини, дом не как крепость строился. - Сняла водолазку и брюки, ежась от холода в нижнем белье. - Не поворачивайся.

   Он, естественно, тут же повернулся. Пожала плечами и открыла шкаф.

   Мда. Обилие выбора впечатляет.

   -Для женщины у тебя до странности мало вещей, - сказал Рагуил под ухом, заставляя меня подпрыгнуть. Совсем забыла о его бесшумной ходьбе и о том, что не могу услышать его ментально.

   -Не подкрадывайся так ко мне, раздражает.

   -Мне нужно сказать "больше не буду"?

   Он что, пошутил что ли? Я обернулась и подняла голову, чтобы увидеть его глаза.

   Он был красив, этот оборотень. Метр восемьдесят пять, не меньше, упругое жилистое тело, твердые ладони. Лицо не классически красивое - нос с горбинкой, крупные губы, чуть вытянутые скулы, - но притягивающее взгляд. Особенно глаза, карие, необычайно теплого оттенка, так что, казалось, он должен всегда смотреть ласково, но где уж там. И теплый цвет может отражать арктический холод. Ресницы, в цвет волосам, черные, равно как и брови. Но не иссиня черные, а, опять же, непонятного теплого оттенка.

   Красивый...и не мой.

   Я вздохнула.

   -Можешь сказать, только вряд ли поверю. А теперь не будешь добр отвернуться-таки?

   Рагуил слегка порозовел и отошел. Хмыкнула, достала свитер, надела теплые брюки, сапоги и задумалась.

   "Елена?"

   "Да?" - мгновенно откликнулась она.

   "Слушай, у тебя нет куртки запасной? А то я свою порвала нечаянно"

   "Да не вопрос! Погоди, сейчас найду Кота и принесу! Ты где?"

   Кота? Это Константина, что ли? Как мило.

   Не сдержала смешок.

   "Дома, у себя в комнате. Собираюсь идти к полночным"

   "Глупая затея. Честно. Они вряд ли обрадуются, особенно если ты с оборотнем"

   "Рагуилом"

   "Что?"

   "Его зовут Рагуил"

   Она помолчала.

   "А... ладно. С Рагуилом"

   Я же сама себе дивилась. И чего вдруг докопалась?

   "Не обращай на меня внимание. И я справлюсь. Мне просто нужно узнать, где эта тюрьма"

   "Так давай Костю попрошу? Он тоже там побывал, так что сумеет перенести вас и за пределы клетки"

   "Я была бы тебе очень благодарна"

   "Не вопрос. Сейчас, подожди немного"

   "Жду"

   -Ну что? - спросил Рагуил, внимательно за мной наблюдавший.

   -Ждем, - ответила я и завалилась на кровать. Дом, милый дом...

   -Катерина!

   -Ой, Криста, привет.

   -Привет? - обманчиво спокойным голосом переспросила она. - "Привет" - это все, что ты можешь и хочешь мне сказать?

   -Ну, э... я в порядке, - улыбнулась.

   -Что вот он, - она кинула презрительный взгляд на Рагуила, - делает у нас дома?

   -Мы с ним не закончили кое-что, - прищурилась. - Домой зашла только переодеться, сейчас уйду.

   -И как надолго ты собираешься исчезнуть на этот раз?

   -На этот раз?! - Долго скрываемая обида грозила выплеснуться наружу. - Думаешь, я по своей воле все это время провела в плену, не видя неба и не чувствуя свежего воздуха?! Или может быть это я больше двух месяцев не могла найти свою хищницу, попавшую в беду?! Или просто не хотела?!

   Крис побледнела.

   -Я не...

   -Ты да! - вскочила на ноги, сжимая кулаки. - Я все ждала, что меня найдут, мы вместе побьем этих оборотней и будем за чаем со смехом вспоминать о том, как меня пытались похитить! И что же? Меня реально похитили!

   Я заставила себя остановиться, впиваясь ногтями в ладони. Все же сорвалась. Тише, спокойнее. Нужно успокоиться.

   -Катерина, мы не...

   -Молчи! - перебила Наташу, зажмуриваясь. В памяти всплыла фраза, услышанная Саррой: "Рина не считается... ищем более двух месяцев, и ни ответа, ни привета... как сквозь землю..." А ведь всего-то и стоило, что поискать получше! Кристина - наш лидер, она чувствует каждую хищницу, так почему же не смогла найти меня?!

   -Уходите, - произнесла глухо. - Закончу с ним и вернусь.

   -Но...

   -Пошли, - оборвала ее Крис. Ната, нахмурившись, кивнула, и они вышли.