"Я...не...Рагуил...не...его...вторая...сущность...Я...душа...две...души... Я само..стоятель..ный... оборотень"

   -Совсем ничего не понимаю, - пожаловалась я, усаживаясь рядом с леопардом. Тот тоже лег и положил голову на мои колени. Прикоснулась к мягкой шерсти и пару раз провела по ней рукой.

   "Ухо..."

   -Ухо так ухо.

   Благодаря опыту общения с бабушкиной кошкой без труда почесала его ухо так, как надо было. Леопард замурлыкал.

   Итак, что мы имеем. Мы имеем Рагуила, оборотня, который, как выясняется, не оборотень. Точнее, вторая душа у него не звериная, а принадлежащая... оборотню? Что за чушь? Такое разве бывает? Спросить бы кого из полночных... Хотя, мне больше повезло, меня проконсультирует Ника. Надеюсь, ей удастся что-нибудь отыскать.

   Рагуил... Если мужчина знал, что будет, когда он войдет в эту клетку, то почему вошел? Или для него так важно данное слово? Вполне могу поверить.

   И все же, как так? Если у второй половины Рагуила две души, тогда в целом в его теле уживаются три души? Да ни один человек не сможет перенести растроение личности. Но Рейвен говорил, что очень давно не был на свободе, так что, возможно, Рагуил как-то подавляет его сущность? Ника сказала, леопардов истребили пару сотен лет назад - может так получиться, что Рейвена...даже не знаю...поместили в Рагуила, и с того времени он бездействует? Тогда понятно, почему человеческая речь не очень ему дается.

   -Эй, кошак, слезай, у меня ноги немеют.

   Леопард что-то проворчал, но поднялся и перелег. Я же не придумала ничего лучше, кроме как устроиться рядом с ним, прижимаясь к мягкой шерсти.

   "Посплю рядом с тобой. Нет возражений?"

   "Никаких...Спи"

   "А оборотни видят сны?"

   "Не знаю"

   "Ну, в любом случае, сладких тебе снов"

   "И тебе...тоже"

   Я умиротворенно закрыла глаза.

    Глава 4

   -Эй, Ника, я принес тебе поесть, - Тьян осекся, когда увидел заснувшую над древнем манускриптом девушку. Когда она ввалилась к нему пару часов назад, маловразумительно проклиная библиотеку богов, он без лишних расспросов предоставил ей доступ ко всем этим пылесборникам. Как обычно занимаясь делами Нижнего мира, он и думать забыл о посреднице.

   Ближе к трем часам ночи, когда, наконец, он выполнил необходимый лимит бумажной волокиты на день, Князь вспомнил о Веронике и не поленился собрать для нее поднос еды. Он был уверен, что она, увлеченная чем-то, пока ему неизвестным, забудет поесть.

   Ника же мирно спала, однако и во сне по ее руке струились черные ленты - веретеницы букв. Большинство одаренных существ учились быстрочтению, однако только половине удавалось выучиться, а уж читать во сне могли вообще единицы. Но Ника, это Ника, она во всем достигает совершенства.

   Тьян оставил поднос, подошел к Веронике, легко и аккуратно поднял ее на руки. Поток букв прервался, отчего Ника недовольно заворчала во сне, но обвила руками его шею и, довольно вздохнув, положила голову на его грудь. Выходя из библиотеки, мужчина силой мысли погасил свет и затем отнес девушку наверх.

   Давным-давно, с самого начала их знакомства, Ника повадилась спать в его кровати. Первый раз, правда, был по его инициативе - посредница явилась в ужасном состоянии, вся дрожа, отчаянно цепляясь за обрывки одежды.

   Тогда Севастьян впервые увидел ее уязвимой. Сначала она злила его, эта назойливая, самовлюбленная девчонка, но затем он начал привыкать к ее неожиданным появлениям, к ее присутствию в своей жизни. Всегда уверенная, даже властная, сохраняющая трезвый рассудок в любое время. Непобедимая.

   А тогда она стояла перед ним с полубезумным взглядом, а он, как ни пытался ее расшевелить, не сумел это сделать. И он впервые во взрослой жизни испугался.

   Он сам осторожно раздел ее и помог принять горячую ванну, сам вытер, натянул одолженную у придворной дамы сорочку и уложил в постель. Всю ночь он грел ее, прижимая к себе, и только под утро забылся тревожным сном.

   Когда он проснулся, ее голова лежала на его груди, руки оплетали талию, и сама она доверчиво прижалась к нему. В тот момент Севастьян понял, что произошло нечто ужасное - он привязался к ней.

   Его мать, его дед десятки лет прививали ему ненависть и страх перед привязанностями. Ощутив, что Ника стала дорога ему, Тьян пришел в ужас. Он улизнул из своей спальни и неделю провел в человеческом мире, надеясь, что Вероника забудет дорогу к его дому.

   Надежды не оправдались. Стоило ему вернуться, как она появилась и произнесла серьезно: "Спасибо". А затем, она обняла его.

   Севастьяну стоило большого труда не отшатнуться. Такое было с ним впервые, и он просто не знал, что делать. Как отвратить ее от себя. А может, не хотел.

   С той поры завязались их отношение, представляющее собой нечто большее, чем дружбу. Ну а Ника...

   Тьян усмехнулся.

   Ника с той поры не раз ночевала вместе с ним.

   Елена готовилась к первому в своей жизни балу. Князь устраивал прием для благородных семей, и она, как жена одного из Лордов, обязана была присутствовать. Весь ужас ее положения нельзя было передать: в спешном порядке Лекс вдалбливал ей азы преемственности аристократии, имена и положение наиболее важных гостей. Кроме того, понадобились уроки танцев, этикета - чего Елена, в общем-то, не ожидала, поскольку в институте уже изучала эту науку - и, страшно подумать, музицирования. Уж с какого бока ей умение играть на пианино - непонятно, но Лилим настаивала на разучивание гимна Ада - подумать только, гимн Ада? - а Елена не могла ей отказать.

   Девушка вздохнула. Обязанности Кота в качестве Лорда требовали все больше времени, особенно если учесть, что он отсутствовал восемь лет. Виделись они в основном по ночам, хотя в последнее время Елена стала замечать усталость Кота. Она полагала, и довольно справедливо, что после дня работы у Константина не остается сил заниматься любовью с женой.

   Елена грустно посмотрела на свое отражение. Не то чтобы она жаловалась. Просто... идеалистической сказки сразу после свадьбы не получилось. Оно и понятно - при знакомстве чуть больше месяца, учитывая время на подготовку к свадьбе, узнать друг друга получилось слабо. Хорошо, что за последнее время Елена не выявила у Кота никаких раздражающих привычек.

   И хорошо, что хотя бы один день в неделе - суббота, принадлежит только им.

   -Лен, привет, ты занята?

   Бывшая хищница улыбнулась Виолетте.

   -Нет. Приветик.

   -Я окончательно разработала принцип присваивания меток. - Богиня забралась с ногами на кровать. - Рассказать?

   -Конечно.

   -Ну, никаких особых отличий от первоначального плана нет. Когда половинки встречаются, вернее, когда они переспят, высвобождается некоторая энергия. Раньше вся она рассеивалась в окружающей среде, теперь же некоторая часть будет уходить на появление парных меток. Рисунок тот же - два сердце, находящие друг на друга, по контуру колючая проволока, в каждом из сердец - инициалы. Я попрошу кого-нибудь из мужчин помочь, чтобы в создании участвовали Инь и Янь. Ну как?

   -Слушай, я вот тут подумала, - Елена замялась. - А сердечки - это нормально? Еще ладно женщине, но мужчина с сердцами на плече? Как-то не очень...

   Виолетта прикусила кончик карандаша, возникшего из ниоткуда в руке.

   - Но если не сердца, что тогда?

   -Может, имя в иероглифе?

   -А?

   -Ну, представим ее имя иероглифом и поместим на его плечо, и наоборот.

   Вио задумалась.

   -Что-то в этом есть... - признала она. - Мне не нравится только одно - ты ведь предлагаешь кинийские иероглифы? А чем это Киния так отличилась?

   -Да я просто предложила! - Елена замахала руками, заметив нехороший огонек в глазах богиня. Та моргнула, и отблеск исчез.