– Мелкая, – Семен вышел из своей комнаты, – ты с нами чай пить будешь?

– Нет, я в ванную и спать.

– А мы там с Аароном общаемся, классный парень, между прочим. Где ты его взяла?

– Он брат моего учителя.

– А тот самый англичанин?

– Да, только ты сказал, что акцент у него нифига не английский.

– Я? Не помню такого, – пожал он плечами.

– Сэм, – терпеть не могу просить о деньгах, но завтрашний поход в магазин был бы невозможен без них, – у нас скоро зимний бал…

– Точно, я и забыл. Возьми мою карточку и выбери все, что захочешь.

– Спасибо, – я покраснела как маков цвет, – я немного возьму, платье Лелька шьет…

Он не дал мне договорить.

– Бери столько, сколько тебе надо, – отмахнулся он, – это ведь и твои деньги тоже. Не каждый день моя маленькая принцесса на бал собирается, – он чмокнул меня в макушку и пошел на кухню, а я пошлепала в ванную.

Утром, я с замиранием сердца открыла створки окна и забрала Белую розу и… мандарин. Ясно одно – мой сигнал был услышан. Кроме того, на стебле цветка была прикреплена записка, на которой знакомым красивым почерком было написано: «Мечтаю тебя похитить».

Волна адреналина прокатилась по моим венам. Я быстро собралась и бодро потопала в школу. Глюк, уже привычно, встретил меня у подъезда и пошел рядом. Я демонстративно достала и надела наушники, включила погромче музыку и как можно очаровательнее ему улыбнулась. Никто мне не мог испортить настроение сегодня. Я, наконец, смогу получить ответы, вопросы от которых не давали мне спокойно спать. Аарон, видимо уловил мое настроение и даже не пытался со мной разговаривать. Отлично.

В школе подруга меня спросила:

– Ну что, идем по магазинам?

В ответ я радостно кивнула.

– Говорят, в «Мандарине» скидки на всю летнюю обувь, – заговорчески произнесла я. Лелька просияла в ответ.

– Здорово, значит идем в «Мандарин»! Там и пообедаем!

– Договорились!

«Мандарин» был единственным моллом в нашем городе. Красивый, огромный, он вмещал в себя целую кучу разнообразных магазинчиков, кафешек, даже каток там имелся и кинотеатр. У каждого из его входов красовался тот самый цитрусовый, в честь которого и получил свое название торговый центр, только каждый из них имел свое предназначение. Например, на центральном входе трехметровый мандарин служил в качестве развлечения для детей. Вокруг него, как и внутри были сооружены домики, качели и горки. С восточного входа большой оранжевый шар был центром кафе-мороженое. В самом мандарине продавали сладкую вату, а вокруг стояли столики, где можно было посидеть и полакомится вкуснейшими пирожными.

Третий мандарин находился на входе в западное крыло и служил отличительным знаком для фруктовых рядов. В преддверии Нового года разнообразие мандарин поражало воображение.

Вот, спрашивается, около какого из этих символов магазина мог ждать меня Глеб? Ладно, будем разбираться.

Аарон шатался за нами в каждый магазинчик, чем дико меня злил. Еще и отвешивал советы, что именно нам лучше всего купить.

В помещении было достаточно жарко, и мы с Лелькой сняли куртки. Таскать их в руках было очень неудобно, но от предложения Аарона сдать все это в гардероб, я решительно отказалась.

– Слушай, – не стала лукавить я, – у меня сегодня здесь встреча назначена с Глебом, а этот, – я кивнула на Глюка, – не отстает. Что делать?

– У Глеба с ним какие-то терки? – догадалась подруга.

– Как я поняла, да.

– У меня есть план, – голубые глаза Лельки загорелись, – звони Лане.

– С ума сошла? Зачем?

– Пусть приедет сюда.

– Она не приедет, если я ее позову.

– А если ты скажешь ей, что ее тут ждет Глюк?

А это мысль! Я достала свой старенький сотовый и набрала номер Ланы.

– Чего надо? – послышался недружелюбный ответ моей сестрицы.

– Хочу тебя попросить приехать в «Мандарин», – на одном дыхании выдала я.

– С чего это вдруг?

– Ну, очень надо!

– А мне совсем не надо! – Рявкнула сестра, – У меня еще две пары, не отвлекай.

– Прости, – меня так и подмывало сказать ей что-нибудь резкое, – но я хочу выбрать себе нижнее белье красивое, а то под бальное платье нужно надеть что-то особенное, а у тебя вкус хороший, да и разбираешься ты в таких вещах гораздо лучше, чем я. Но если ты занята, тогда попрошу у Аарона совета. Он как раз тут рядом со мной, – я притворно вздохнула.

– Аарон с тобой в магазине? – переспросила Лана.

– Угу, – попалась! – мы ведь с ним друзья.

– Через десять минут буду, – прошипела Лана и отключилась. Вот в этом она вся. Я, радуясь своей маленькой победе, развернулась к маячившему за витриной Глюку, и весело помахала ему рукой. Он удивился подобной перемене с моей стороны и улыбнулся в ответ. Ну, теперь держись!

– Глюк, – я стрельнула в него глазами, – ты нам не поможешь?

Обрадованный парень, из-за того, что я к нему обратилась, значит, уже не дуюсь, встрепенулся.

– Конечно!

– Нужен мужской взгляд на вещи, – я шагнула в магазин белья «Кружева», прекрасно зная, что Лана предпочитает именно его. Ар слегка стушевался, но пошел следом. Он с интересом оглядывался по сторонам. Две продавщицы приветливо заулыбались и вышли к нам из-за прилавка.

– Чем могу помочь? – спросила рыженькая. Она кокетливо улыбнулась Глюку. Вторая брюнетка, пышногрудая, тоже подошла к нему поближе:

– Для кого хотите выбрать подарок? – низким грудным голосом спросила она.

– Для меня, – все обернулись на меня. Девушки презрительно окинули меня взглядом. От них не осталась незамеченной моя старая китайская куртка. Еще бы! Она была ярко-красного цвета. И смотрелась в этом дорогущем магазине слегка вызывающе. Я швырнула нашу одежду на диванчик. Мы с Лелькой разошлись по разным примерочным кабинкам, что располагались по противоположным концам бутика.

Девушки носили нам разнообразные комплекты. Меня ужасали все эти косточки, кружева, а самое главное цены. Ну не может бюстгалтер стоить как диван! Я быстро выбрала себе скромный, но в тоже время, красивый комплект, отдала его девушке, она отнесла его на кассу. После этого я быстро оделась и отправила Лельке сообщение: «Пора!»

Мы практически одновременно с Лелькой распахнули шторки от кабинок. На долю секунды подруга меня опередила.

– Аарон, – сладким голосом пропела она. Глюк поднял голову, да так и застыл. Перед ним стояла Леля в красивейшем кружевном черном белье. Ее бюст третьего размера, лишь на половину был спрятан в этом произведении модельерного искусства. Она всегда умела пользоваться достоинствами своей фигуры. Красивая грудь, тонкая талия, длинные стройные ноги, все это заставляло завистливо вздыхать представительниц женского пола, и восхищенно присвистывать мужчин. Вот сейчас, на бедного Аарона обрушилась вся эта неприкрытая красота. Парень завис.

Я, пользуясь ситуацией, сделала плавный шаг к кассе, протянула девушке карточку.

– Помоги мне, пожалуйста, расстегнуть, – подруга плавно повернулась к нему спиной, явив его потрясенному взгляду свою филейную часть. Да, на Леле были стринги, – а то я не могу дотянуться, – подруга горестно повела плечиком. Аарон шагнул к ней, я бочком двинулась на выход. По дороге прихватила серую куртку Лельки, накидывая ее на плечи, я столкнулась с Ланой. Опа!

– Привет! – но тут ее синие глаза уставились на происходящее в магазине, и сестра потеряла ко мне всякий интерес. Я бодро потопала в сторону западного крыла. Оставленная на моем карнизе мандаринка, навела меня на мысль, что Глеб будет ждать меня именно там. Я торопилась. У меня было всего несколько минут. Лелька, наверное, уже оделась и вышла из примерочной, пока Лана выносит мозг Аарону. По плану, подруга должна надеть мою приметную курточку, и отправится в восточное крыло. Даже если он сможет сбежать от Ланы, то пойдет по ложному следу. Я ускорилась.

Я неслась по переходам торгового центра со всех ног. Рядом с западным мандарином высилась огромная, украшенная новогодними игрушками, елка. Пришлось притормозить. Народу возле лесной красавицы было не протолкнуться. Все норовили сфотографироваться около нее. Детвора носилась друг за другом.