– Устала?
– Да, – не стала отрицать я.
– Сейчас тебе приготовят ванну, потом я надеюсь на ужин в обществе своей любимой жены, – под его взглядом я смутилась. Конечно! Я ведь прекрасно понимала, что именно меня ждет после принятия ванны и ужина. От этих мыслей замирало сердце, и бабочки порхали в животе.
Появились две молодые девушки. Совсем тоненькие и темноволосые. Интересно, я тут одна блондинка? Они повели меня в роскошную ванную. Там горели свечи, в теплой воде плавали лепестки роз. Девушки расплели мне волосы, помогли раздеться, и я с наслаждением опустилась в благоухающую воду. Девушки вымыли мои волосы. Мне было очень неловко, и я попросила их выйти. Ну не привыкла я, чтобы меня мыли! Они поклонились и ушли, оставив мне теплое пушистое полотенце.
Я некоторое время еще понежилась в теплой воде, пытаясь уложить в голове все события сегодняшнего дня. До сих пор не верилось, что все произошло. Казалось, что вот сейчас я открою глаза и проснусь в своей постели, а все это окажется просто сном.
Вода уже изрядно остыла. Я с сожалением вылезла, закуталась в полотенце и вышла из ванной. Вернулись девушки. Одна из них снова взялась за мои волосы. Она провела ладонью по ним, и они мгновенно высохли. Стараясь больше ничему не удивляться, я спросила:
– Как вас зовут?
– Аурин, – представилась одна.
– Бриэтта, – представилась вторая.
Аурин натирала мое тело благоухающими маслами. Бриэтта принесла ночную рубашку из тончайшего шелка и пеньюар нежно-персикового цвета. Затем девушки поклонились и покинули меня. Я осталась одна. Снова пришло волнение. Сложно было найти себе место. Секунды текли медленно, растягиваясь, словно капельки меда.
Внезапно, в двери постучали. Рассудив, что Рей не будет стучать в собственные покои, я решила, что вернулась одна из помогавших мне девушек. На груди начал пульсировать кулон. Я дотронулась до него, камень стал теплым.
– Войдите!
Стук повторился. Странно! Я подошла к двери и распахнула ее. На пороге стояла Лелька.
– Леля?!
– Привет! – улыбнулась подруга, – Пригласишь?
Она заломила бровь и выжидающе уставилась на меня. Меньше всего я сейчас ожидала увидеть ее. Может быть, Рей решил мне сделать сюрприз? Он ведь знал, что мы были почти как сестры, а попрощаться так и не успели.
– Заходи, – я отступила вглубь комнаты, – что ты тут делаешь?
– Пришла тебя поздравить, надеюсь, вы будете счастливы, – она не смотрела на меня, а с интересом рассматривала обстановку.
– Я рада тебя видеть, – честно призналась я.
– Я тебя тоже. У меня немного времени. Жаль, что меня не было на вашей свадьбе.
Вот умеет она заставить почувствовать себя виноватой!
– Лель, я сама не знала, что будет свадьба, что вообще все так случится, – сама не понимала почему, но я стала оправдываться. Она скептически смотрела на меня, не выдержав ее взгляд, я замолчала. Леля продолжала сверлить меня глазами, от которого стало не по себе. Потом она улыбнулась и обняла меня.
– Я буду по тебе скучать, – прошептала мне на ухо.
Я всхлипнула и уткнулась ей в плечо. Где-то на задворках сознания, крутилась мысль, но никак не желала сформироваться во что-то конкретное.
– Я рада, что тебя не будет больше рядом! – от этих слов я отстранилась от нее. Слишком поздно поняла, что смотрит на меня подруга, скорее с ненавистью, чем с сожалением, что в руке ее зажат кинжал. Резкий удар, и сверкающий клинок пронзил мою грудь. Лелька отскочила назад и, улыбаясь, смотрела, как я оседаю на пол. Я схватилась за рукоять. Она опалила мои ладони. На груди разливалось кроваво-красное пятно.
– Ненавижу тебя, тварь! – лицо Лельки перекосило от злости. Ее глаза просто горели неподдельной яростью. Подруга дотронулась до браслета на руке и исчезла в сполохах огня. Яркая вспышка и сознание покинуло меня.
Эпилог
– Николь! Николь! – голос Рейя доносился как будто издалека, – Открой глаза, родная! Вернись!
Я открыла глаза. Огляделась. Мое тело лежало на полу, в груди все так же торчал кинжал, словно алая роза, расползалось кровавое пятно по светлому шелку моего пеньюара. На коленях передо мной стоял Рей и держал мое лицо в ладонях.
Проблема была в том, что я все это видела со стороны. Я стояла рядом и смотрела, как убитый горем муж пытается вернуть меня с помощью магии. Он раз за разом окутывал мое тело золотым свечением. Но все попытки были тщетны. Мое бледное лицо в его больших руках оставалось безжизненным.
Сверкающий кинжал приковывал мое внимание. Он как будто звенел и звал меня.
– Рей, – позвала я, но он меня не слышал, – я тут!
Невыносимо было видеть ту боль и отчаяние в его глазах, что он испытывал пытаясь вернуть жизнь в мое тело.
Я присела рядом. Коснулась его руки. Вернее, попыталась коснуться. Моя рука, словно туман прошла сквозь него. Рей замер, и слегка повернул голову в мою сторону. Немедля, подняла руку и провела ею по прекрасному лицу. Он судорожно вздохнул и простонал:
– Николь…
В его взгляде зажглась надежда. Он подхватил мое тело на руки и бережно перенес на кровать. Аккуратно уложив, поцеловал мой лоб, погладил волосы.
– Я тебя не отпущу! Ты поняла? Не смей уходить!
На его руке загорелась небольшая сфера, короткий миг и мы увидели лицо Глюка. Тот посмотрел на брата, и на губах заиграла глумливая улыбка.
– Рей? Так быстро?
– Заткнись и немедленно сюда, – прорычал Рей. Лицо Аарона стало серьезным. В тот же миг открылся портал, явив нам принца собственной персоной.
– Что случилось? – Глюк был потрясен.
– Я не знаю, – сокрушенно пожал плечами Рей, – я не могу от нее отлучаться, она еще здесь, я ее чувствую. Я пытался вернуть ее, но почему-то, не получается. Зови Древних. Быстро!
Глюк испарился, а Рей снова стал вливать в меня силу. Она вспыхивала вокруг моего тела и исчезала. А меня манил кинжал. Теперь я все громче слышала его зов. Подчиняясь ему, я протянула руку.
– Только не вздумай к нему прикасаться, милая! – голос мужа вывел меня из транса, – Это очень темная магия, она держит тебя на этой стороне. Я пока не могу понять, чем еще она может навредить, но явно ничего хорошего это не принесет, – он говорил, а сам не отрываясь, всматривался в мое лицо. Совершенно безжизненное лицо.
От бессилия хотелось кричать.
– Кто сделал это с тобой? Я переверну все Многомирье, но найду его!
Практически из воздуха материализовались трое Древних. Один из них тот самый знакомый Джедай и двое других. Пусть их лица были скрыты глубокими капюшонами, но движения и жесты были совершенно другие. Джедай повернулся в мою сторону, и мне показалось, посмотрел в упор на меня. Надежда колыхнулась в душе, но он повернулся к Рейю и моему телу.
– Как давно это произошло?
– Я не знаю, – сокрушенно покачал головой Рей, – когда я пришел, Николь еще дышала. Я пытался вернуть ее, но ничего не получилось. Она ушла. Только я не понимаю, кто мог пройти сюда. На наших покоях стоит охранное заклинание. Никто чужой войти не мог.
– Значит, – подал голос Джедай, – она знала своего убийцу. Николь пригласила его.
Руки Рейнарда сжались в кулаки так, что костяшки побелели.
– Сколько ты влил в нее силы? – подал голос другой Древний.
– Много уже, – глухо ответил муж.
– Сколько осталось в резерве?
– Меньше половины.
– Значит, уже слишком поздно, – прозвучало как приговор.
– Нет! Она еще здесь! Ее держит кинжал.
Головы Древних повернулись к орудию моей смерти. Один сделал несколько пассов руками и над кинжалом взвился призрачный черный дымок.
– Я так и думал, – мрачно выдал Рей, – артефакт темных.
– Хуже. Это древний артефакт демонов.
– Шиессен! Я знал, что этот старый хрыч просто так не приходит! – Рей был в бешенстве.
– Мне очень жаль, – опустил плечи Джедай, – но мы бессильны. Ее душа заперта артефактом. Ты не сможешь вернуть ее в тело.