- И что там??

- Ну так ты слушай... Штольня там оказалась. Узкая штольня, утопающая во тьме. Я осторожно спустился на "кошке"...

- И ЧТО ТАМ???

- Какой-то идол внизу. Круглое помещение с постаментом и на нём он стоит. Белый, словно из мела слеплен. Я не рассморел детальнее, так как не стал спускаться вниз. Выглянул из шахты и увидел, что от идола жёлто-серый дым исходит как будто изо рта. Я сразу назад рванул, чтоб не дай Боже не зацепило. Но дым не вверх идёт. Он куда-то в бок выходит. Я рассмотрел там начало тоннеля. Он не широкий, вроде бы, но пролезть можно... Как мне кажется, это именно то, на что ты и надеялся.

- В бок говоришь? В тоннель?

- Ага. Этот идол питает ров дымом. Сто процентов!

- Реликвия Великих, никак?

- Это мне неизвестно. Я не рассмотрел. Слишком далеко был, чтобы зафиксировать системную информацию.

  Я шумно выдохнул: неужели это оно?

- Что дышишь? - усмехнулся Омега. - Зуб даю ты там сможешь пройти, раз говоришь, что магия тебя не берёт.

- Братан, ты видео снимал?

- Конечно. Отправлю тебе, как подрежу чуток.

- Не надо резать. Сразу отправляй. Я сам промотаю, если что. Ты запомнил место, где этот идол?

- Да. Я на видео специально открыл карту и держал перед глазами, чтобы зафиксировать. Получается приблизительно и точный вход тебе придётся найти самому. Где-то в крепостному рву он должен быть. Иначе просто быть не может.

- Я обязательно его найду. Спасибо. Не знаю, чтобы я без тебя делал.

- Будешь должен, лучник, - засмеялся Омега. - Уже второй раз я тебя выручаю. На турнире помог и сейчас вот...

- Расчитаемся, - сказал я. - Оставлю тебя в живых, когда ворвусь в крепость.

  Он опять засмеялся и затем спросил.

- А что мне дальше делать? Нужна будет помощь?

- Я тебе напишу ещё. Посмотрю видео, проработаю план и маякну. Мне надо понять, как незамеченным попасть внутрь, как уничтожить кристалл, как опустить мост и как открыть ворота. Так что твоя помощь может ещё понадобиться. Может, тебе придётся прикрывать мою задницу.

- Чёрт, как же неприятно быть предателем, но чего не сделаешь ради лидера КэПэ! Хе-хе... - опять засмеялся шутник. - Но своих-то я убивать не могу. Тут ПвП-зона. Я только светлоухих могу карать. Так что не проси зарезать часовых.

- Надеюсь, часовых придётся резать мне и они в это время будут спать, - сострил я, подражая этому юмористу. - Ладно, Омега, я в игру. Высылай видео. Пофиг сырое оно или готовое. Я разберусь.

- Окей, Вод. Не забудь держать меня в курсе.

  Я метнулся в капсулу, напялил шлем и присоединился к Вальдире. Видео-файл от Омеги пришёл через несколько бесконечно долгих минут, показавшихся мне вечностью и я потратил почти 2 часа на его просмотр. Он тщательно и неторопливо демонстрировал расположение войск в крепости. Дважды совершил круг почёта по стене, показывая сколько бойцов бдят у бойниц. Зафиксировал место артефакта под козырьком у стены, рядом с которым неусыпно дежурили не меньше пары десятков тёмных.

  Затем "тихушник" вдоволь нагулялся у ворот. Со всех сторон показал мне лебёдки крепостного моста и засов. Даже сам его пару раз открыл и закрыл для наглядности, за что удостоился смачной ругани от кого-то. Но это дало мне понять, что ворота открываются легко и заклинить их нереально. Наверняка так и задумано администрацией, чтобы защитники не имели больше преимуществ, чем имеют.

  Потом Омега долго бродил по крепости и эту часть я промотал. Зато несколько раз пересмотрел, как он нашёл подвал и лазил там. Как расчищал сено и вскрывал двери, раз за разом ломая отмычки. И очень внимательно посмотрел, как он висел на "кошке" в шахте, тщательно изучая каморку с идолом. Его я тоже увидел, но не рассмотрел. Дым действительно не выходил вверх, как должен был, а тугой струёй шёл куда-то влево. Омега открыл карту, чтобы показать направление и я защёлкал, делая скриншоты. Это то, что я должен выучить наизусть. Так, чтобы от зубов отскакивало...

  Я ещё трижды пересмотрел отрывки с расположением кристалла защиты и непонятным идолом, а потом закрыл видео. Пора было идти к эльфам. Время приближалось к часу ночи, но я даже не собирался выходить из игры...

  Ярко освещённая листва гигантских деревьев показалась мне великолепной, благодаря игре красок. Цветами радуги переливались магические фонари, расставленные повсюду и я улыбнулся. Король прав - здесь очень красиво. Навивает романтический настрой. Эх, с прекрасной дамой бы тут погулять...

...У перекидного моста меня опять остановила стража. И хоть было уже поздно, меня пропустили сразу после того, как я сказал, что готов предложить совету решение. Я пересёк мост, придворцовую площадь, забрался по спиральной лестнице и взбежал в тронный зал. Там было пусто и лишь король восседал на троне, а верные стражи бдели по периметру. Менелтор пребывал в лёгкой полудрёме. Он расслабленно развалился на троне и смотрел на абсолютно чистое небо и, видимо, считал звёзды. На меня он не обратил никакого внимания, но его обратили телохранители.

- Стой, адан! Ты что здесь забыл? - схватил меня за плечо напарник Им Таурхеба, имени которого я так и не узнал.

- Ваше Величество! - крикнул я, стараясь отвлечь короля от созерцания небес. - Ваше Величество, я кое-что придумал! У меня есть кое-что, что вам нужно знать!

  Два трёхсотуровненых стража, словно очнулись после этих слов, и сделали шаг навстречу. Но их остановил повелительный жест.

- Остановитесь!.. Адан, ты чего не спишь? Утром мы идём на штурм.

- Не до сна, Ваше Величество. У меня есть прелюбопытнейшая информация...

- Что-что? - рукой он приказал мне подойти. - Подойди ближе и повтори.

  Я прорвался к трону и рухнул на одно колено.

- Владыка, я узнал, как можно проникнуть в крепость! Если это удасться, можно попытаться уничтожить защитный артефакт, опустить мост и открыть ворота для наших войск. И если они к этому времени будут стоять у рва под защитой щитов, которые вы готовите, мы сможем ворваться внутрь и завязать там бой!

  Величавый король эльфов постучал пальцами по коленке и сделал очередное пренебрежительное движение.

- Продолжай.

- Великие оставили нам лазейку, когда наполняли ров магией, Ваше Величество. Мне стало известно, что в крепости есть потайной лаз. Он берёт начало в какой-то кладовке, идёт через тоннель и выводит куда-то в ров. Нам нужно его обнаружить, пробраться внутрь, перебить охрану у защитного кристалла, сломать его и...

- Всего-то? - усмехнулся король и поднял руку, останавливая словесный поток. - Водонос, я вижу, что тебе не всё равно, раз ты постоянно докучаешь меня собой. Но ты, наверное, невнимательно слушал. Запомни! Ни один эльф не может пережить туман, наполненный высшей магией! Ни один!

  Я поднялся с колен и улыбнулся.

- Но я - не эльф!

Внимание!

Задание: "Лояльность" завершено!

Условие задания выполнены! Вы доказали свою преданность!

Награда: +2 доброжелательности с королевством светлых эльфов, +2 доброжелательности с королевичем Лагором, +2 доброжелательности с королём Менелтором.

...Совет собрали немедленно. Владыке стоило лишь щёлкнуть пальцами и колёса управленческого аппарата завертелись. Неразлучная четвёрка прибыла первой, затем пришёл королевич, мастера в кожанных одеждах и несколько магистров. Последним на собрание прибыл хронист и занял своё место.

  Чтобы не терять времени в столь поздний час, я кратко изложил, что удалось выяснить и обозначил приоритетные задачи. Первое - найти путь внутрь. Второе - уничтожить кристалл защиты. Третье - опустить мост и заклинить лебёдки. Чертвёртое - открыть ворота. Со мной все согласились и ИскИны принялись колдовать над картой, задавать уточняющие вопросы, ведь я утверждал, что без проблем сориентируюсь внутри крепости, и разрабатывать план штурма. Его пришлось немного подкорректировать, так как он отличался от предыдущего, но финальный вариант новой стратегии устроил всех, хотя на это потребовался целый час.