- Куда ты меня втянул, Водонос? - тихо прошептал обалдевший эльф. - Мне сейчас вот задание на "репу" дали... Оступлюсь - и ...ц!

- Ну так не оступайся и всё будет окей. Знал бы ты какие у меня задания...

  Менелтор одобрил мой выбор, что вызвало у Гипноса улыбку и он занял место за спиной короля рядом с его телохранителями. Посматривая на 400-й уровень Им Таурхеба, он показал мне большой палец и совет продолжился...

...Закончили мы ближе к двум часам ночи, но никто не собирался спать. Магистр Идриль взял меня под руку и произнёс:

- Адан, отправляемся в библиотеку. Ничего не трогай руками, кроме того, что я покажу. Вопросов не задавай - я не тебе дам на них ответов - и ничего не бойся.

  Я только развёл руками, не понимая чего можно бояться в какой-то там библиотеке, сделал знак Гипносу, чтобы он поменьше болтал и держал рот на замке и зашёл появившийся портал - магистр не стал терять времени зря. Видимо, ножками передвигаться ему совсем непривычно.

  Едва я вышел из портала, от стен прямо ко мне метнулись гибкие ветви.

- Sen adan edhellen meldir! - громко воскликнул маг и стукнул посохом об пол, который отозвался деревянным гулом.

  Опасные ростки остановились паре дюймов от моего лица, но всё произошло так быстро, что испугаться я даже не успел. Что сказал магистр, я не знал. Но последнее слово, которое я слышал очень много раз, было мне понятно. Он явно сообщал, что я есть друг. Друг эльфов.

  Ветви успокоились так же быстро, как и атаковали. Медленно заняли места у стен и Идриль поманил меня за собой.

- Магия Великих намного сильнее нашей, - сказал он, пока я следовал за ним по спиральному подъёму вверх среди множества столов, полок, классических шкафов, расставленных вдоль дороги. Смутные подозрения меня одолевали и интуитивно я посмотрел наверх. Так и есть. Мы в дереве. В очередном гигантском дереве и вместо потолка зеленеет пышная крона. - И нам не удаётся достичь их величия, несмотря на все старания. Всё что мы создаём сами, гораздо слабее... Но несколько старых фолиантов, заключающих в себе колоссальную силу, мы храним.

  Магистр остановился у полки, плотно укутанной ветвями и листьями, сказал что-то по-эльфийски и они разошлись в сторону, явив взгляду несколько рядов с пожелтевшими свитками.

- Король разрешил тебе забрать 5 манускриптов. Выбирай мудро. Помни о том, кто ты есть!

  Соображал к этому времени я уже слабо, но его слова стали мне понятны только после того, как я ознакомился с системной информацией. Передо мной лежали, свёрнутые в небольшие рулоны, "легендарные" свитки усиления характеристик. Первым взгляд цепко выхватил свиток "+100 к ловкости", срок действия которого заканчивался с окончанием ивента. Я увидел такие же с бонусами к "силе", "интеллекту", "выносливости" и "мудрости". Ко всем основным пяти параметрам. Увидел свиток вызова разрушительного урагана, оплетающих корней, заморозки и прочего, позволяющего долго удерживать врага в контроле. Но там куда я иду, мне это будет не нужно. Мне нужно поднять выживаемость, раз сам король говорил, что выживание станет моей основной проблемой.

  Твёрдой рукой я взял 3 свитка, повышавшие параметры "силы", "выносливости" и "ловкости" и, подумав, добавил к ним "каменную кожу" и "единение с природой". Первое давало возможность увеличить физическую защиту на 50% до конца ивента, а второе - на столько же увеличивало сопротивление магии. Магистр кивнул и я упрятал свитки в сумку, а затем он поставил очередной портал и мы очутились на восточной окраине Южного Леса. В тех местах, где недавно я провёл почти целый день, помогая эльфам с мелкой работой. Мы миновали кузню, откуда раздавался богатырский храп бородатого гнома, спавшего прямо на лавочке и державшего в руке деревянную кружку, и зашли в мастерскую алхимика. Тонкий как тростинка эльф не спал и сосредоточенно переливал жидкости из склянки в склянку. Он выслушал Идриля, а я объяснил, что нужно мне. На столе сразу появился яд в тоненькой, плотно запечатанной колбе. Увидев внутри мелкий-мелкий порошок серого цвета, я прочёл:

"Пыльца токсичного монарха". Особое свойство: -2000 единиц здоровья в 1 секунду времени. "Уникальное" алхимическое зелье.

  Ого! Наловили стайку тех самых бабочек и вытрясли из них пыльцу? Ничего себе. Помню как мастер Орохалла им палец подставлял, а я последовал его примеру, едва не наложив в штаны...

  Колба отправилась в инвентарь, а на стол легли 3 новых склянки. 2 "редких" зелья с названием "Ржа" и идеально круглый стеклянный шар - "Бараз шатур". Если со ржавчиной всё было понятно и я не стал уделять ей внимание, то описание второго прочёл. Оказывается, "красное облако" было сосредоточением взрывоопасных газов из шахт Храдальроума. Смесь являлась "уникальной" - предтоповой из всех градаций - и не имело триггера. Срабатывало от плотного соприкосновения с повехностью и я о-о-чень осторожно положил его в сумку. Было до жути интересно посмотреть, как оно бабахнет и я не мог дождаться момента, когда запущу его в сторону ворот.

  Вот только добраться бы до них...

  Магистр вместо меня поблагодарил алхимика и поставил очередной портал, который вывел нас уже не тронный зал, а за территорию дворца у входа на перекидной мост.

- Адан, теперь ты можешь отдохнуть. Эстел и Лагор будут ждать тебя на рассвете у опушки и помогут сделать твой облик менее заметным. Ты владеешь умением маскироваться на рядовом уровне, как я вижу, и не такой осторожный как эльфы... Я, глава Гильдии магов Вхассальроума, благословляю тебя во славу Нанед Галад! - он несколько раз взмахнул рукой и меня, словно вторая кожа, плотно облепили разноцветные ауры. Взглянув на пиктограммки бафов, я прочёл:

"Тихая поступь" - до конца ивента вы передвигаетесь на 20% бесшумнее.

"Улучшенная маскировка" - до конца ивента +30% к базовой маскировке.

- Спасибо, великий магистр, - как в старые нубские времена, подмёл я пол чубом. Ничё так мне привалило! Ещё бы бафец стрельнуть у кого-нибудь из игроков-эльфов и вообще будет шоколадно. А как придёт время, свитки "легендарные" опробую. По +100 к каждой характеристике получить, это всё равно что 3 топовые, невероятно дорогие руны в экипировку вставить. Жаль, конечно, что кроме ремня у меня нет экипировки с ячейками. Так бы было ещё шоколаднее...

- Теперь ты готов, адан, - констатировал Идриль. - Я благодарю тебя за ту помощь, которую ты нам оказываешь. Знай, успех - в твоих руках! - он воздел посох к ясному ночному небу и от его навершия в разные стороны сверкнули лучи. Они слегка ослепили меня и придя в себя, я прочёл системное объявление.

Внимание, братья и сёстры! Владыка Менелтор повелел собраться на рассвете и атаковать отступников! Мужайтесь! Мать смотрит на вас!

  Появился таймер, осчитывающий секунды трёхчасового срока. Ясно... Всем игрокам, которые достаточно неадекватны, чтобы встать в 6 утра по будильнику ради игры, предписывается в это время быть во всеоружии. Я же, как самый неадекватный из всех, должен буду появиться раньше, чтобы встретиться с "неписями" у опушки. Так что утро мне предстоит насыщенное и действительно неплохо бы было сделать небольшой перерыв. Перекусить чего-нибудь, заполнить баки кофеином, чтобы не вырубиться и быть в тонусе. Иначе я опять рискую ужом выползать из капсулы после бессонной ночи...

...Невзирая на то, что я ни о чём больше не думал, кроме скорого начала штурма, борьбу со сном едва не проиграл. Пришлось бафаться и бафаться крепким кофе, пока он у меня из ушей не полез. Я даже серьёзно раздумывал над тем, чтобы сгонять через дорогу в магазинчик "24 часа" и прикупить пару баночек энергетика. Но вспомнил, кто там, скорее всего, сейчас дежурит, и меня аж передёрнуло от брезгливости. Да уж, столкнись я сейчас с этой... как её там... не помню уже имени, добром бы такая встреча не кончилась.