Снова мой молчаливый, но утвердительный ответ.

- Сегодня?

Помотала головой в стороны.

- А когда?

- Жавра, - запрокинула немного затылок и осторожно, чтобы не выплюнуть зубную пасту пробулькала я.

- Давно познакомились?

- Не-а, вшера.

- И уже на свидание? - всплеснула руками родительница.

- Швидание - громко шкажано. Прошто в обед пообшаемша в кафе, попьем шай.

- А, понятно. Небось, красивый, умный, богатый?

- Наоборот, нищий, глупый и урод, - ответила я, прополоскав рот водой.

- Аленка, - усмехнулась мамуля. - Ты своими шуточками меня до инфаркта доведешь!

- И вообще рано еще о нем серьезно говорить. Может он окажется не в моем вкусе.

- В твоем - в твоем. Вижу, как расцвела. Давно тебя такой не видела. Ты бы его в гости к нам пригласила?

- Мам, всему свое время.

- Ладно-ладно не буду торопить, понимаю. Но не затягивайте сильно там. Я еще внуков хочу нанянчиться, пока здоровье позволяет, - грустно сказала мамочка.

- Ну вот, ушло все настроение. Не накручивай себе. Все будет хорошо - окончу институт, заработаю много денег, сделаем тебе операцию, и будешь еще отплясывать не только не свадьбах внуков, но и правнуков.

- Конечно, дочка, непременно, - смахнула мама слезу.

Руслан

Когда протекторы "патриота" вновь оставили узор около зоопарка, на долгожданную встречу со мной выбежали четыре дамы: директриса зоопарка, кассирша, кормилица обезьян и служащая серпентария (кто из них кто я узнал позже, а в тот момент недоуменно уставился на странную делегацию).

- Молодой человек, это вы Руслан Барсов? - выкрикнула женщина, самая старшая по званию.

- Это зависит от того, смотря, что вы мне хотите сказать, - осторожно ответил я.

- Да он это, он, Раиса Константиновна, - подала голос тетка с билетиками на шее.

- Машина белая, большая, на номере три семерки, - перечислила особые приметы моего "уазика" тощая мамзель, крепко прижимающая к грудям перепуганную толстую ящерицу, смахивающую на сардельку с ножками.

- Умоляем, заберите, пожалуйста, ваших сестер, - сдерживая слезы и порываясь встать на колени, простонала последняя служащая зверинца.

- А что, собственно, случилось? - встревожился я.

- Они накормили бананами и колбасой бедного Йорика! - все-таки не выдержала и зарыдала худышка.

- В смысле, какого Йорика? - не понял я.

- Тилика сцинкоидас! - если тетка думает, после этих слов на меня снизошло озарение - она глубоко ошибается.

- А по-русски?

- Синеязыкий сцинк! - мне протянули для ознакомления обожравшуюся ящерицу. - А у него, между прочим, диета. В этом месяце Йоша уже кушал.

- Да, жестоко вы с ним.

- Жестоко было угощать хищника фруктами! Ему же можно только мясо. Теперь его нежный желудок снова расстроится и у него в лучшем случае будет запор.

Что случится в худшем случае с Йошей, уточнять не стал, но в оправдание ответил:

- Может еще обойдется? Он же бананы вприкуску с мясом употребил.

- Да откуда в сосисках мясо? Тем более вон уже началось. Видите, как жалобно глазки пучит?

Какие должны быть глазки у синеязыкой "сардельки", когда она прекрасно себя чувствует, я не ведал, поэтому ничего особого не заметил. Но сочувственно кинул:

- Держись, малыш! И извините, пожалуйста, моих девочек. Если нужно оплатить ветеринара или лекарства какие купить, я дам денег.

Тетка с ящерицей немного подобрела и приняла протянутые купюры.

- А подскажите, кто именно из моих сестер сотворил это?

- Одна из малышек, какая именно не скажу, они абсолютно одинаковые. Надо же сами от горшка два вершка, а уже такие хулиганки!

- Ну а куда в это время смотрела старшая сестра?

- Какая из них: та, которую пытались затащить в клетку орангутанги. Или та, что плавала в пруду с фламинго? - уточнила директриса.

- Что!? Как это произошло? - удалось мне повторить взгляд Йорика.

- Я все видела! - подключилась к разговору бабуля с билетиками. Из окна кассы как раз все наблюдала. - Большенькая, которая белобрысая подошла слишком близко к клетке, чтобы сфотографироваться. Задом повернулась, мобильник на вытянутой руке от себя отстранила, тут волосатики ее прижали к прутьям, и давай тянуть. Визгу то было!

- Понятно, я Машке говорил, когда она рассматривала слащавых красавцев из журналов, что мужчине достаточно быть немного красивее обезьяны, видно она поняла мои слова буквально. Ну а Ева что забыла у гусей?

- У фламинго!

- Ой, прошу прощения.

- Она наклонилась через перила смотрового мостика, чтобы подобрать красивое розовое перо, не удержалась и бултыхнулась в воду. Матов то было! - пояснили мне.

- Милые дамы, приношу глубочайшие извинения, - искренне произнес я и приложил руку к сердцу. - Будьте уверены, сестры подвергнутся серьезному наказанию.

- Но вы только сильно палку не перегибайте, им ведь тоже досталось. Да и дети ведь, - смягчилась директриса. - Строгого разговора вполне достаточно.

- А я бы старших выпорола, а младших лишила на месяц сладкого, - предложила свой вариант кассирша.

- Я передам ваши пожелания родителям, но обещать ничего не буду. Только папа и мама вынесут окончательный приговор. Кстати, а где находятся мои родственницы в данный момент?

- В моем кабинете, - ответила начальница зоопарка.

Спина моя похолодела:

- И вы оставили их там одних? Скорее бежим туда!

- А что такого? - не поняла тетка.

Слава богу, сестрицы не успели ничего серьезного натворить. Так пустяки: когда у Киры с Никой кончились чистые листы для рисования, близняшки схватили со стола стопку с документами и занесли над приказами и распоряжениями жирные фломастеры. Машка с Евой попыталась их остановить, но одна оборвала шторы, как-то зацепившись за них, а другая рассыпала по ковру землю из горшка с геранью. Больше ничего не успели натворить, потому, что в этот момент вбежал я.

Увидев разъяренного меня, сестры принялись оправдываться.

- Русланчик, честное слово моей вины нет! Связка шаров с гелием улетела в небо, потому что сломался каблук, я упала и случайно толкнула продавца, который не удержал веревку! - затараторила старшая Барсова.

- Брат, не верь никому! Верблюд первым начал плеваться! - выкрикнула средняя.

- Лу-усик, а я описалась! - улыбнулась Кирочка, сидящая в мягком кресле хозяйки кабинета.

- А я апкакалась! - нахмурилась Ника.

Алёна

Обеденное время неумолимо приближалось, нервируя меня. Я даже толком не могла понять причину переживания - сама же позвала Руслана на встречу! Вот только сердце, которое бухало о ребра, не хотело успокаиваться. Да еще вчерашний поход к маминому врачу не дал утешительных прогнозов. Мало того, что операция возможна только на платной основе, так её еще в нашем городе не делают. А это автоматически увеличивает и без того немалую стоимость! Только где же взять столько денег?

Закусила губу, чтобы позорно не расплакаться на несправедливость дурацких правил по отношению к маме. Да, она может ходить и считается работоспособной, но кто бы знал, какой ценой ей даются элементарные движения! Она не говорит, однако я вижу, что боль не отступает ни на секунду!

Подошедший покупатель отвлек от тяжких дум и заставил взять себя в руки.

"Не стоит себя еще сейчас накручивать! Вчера рыдала, хватит!" - дала себе установку и сосредоточилась на работе.

Мысли о здоровье мамы получилось вытеснить, но на смену им вернулись мысли о Руслане! Он понравился мне, что уж тут скрывать. И даже тот факт, что я его совсем не знаю, не отпугивает. Мне кажется, первое впечатление самое правильное. Руслан похож на кристально чистое озеро - ты видишь дно и знаешь, что все хорошо. Хотя одно чувство по отношению к нему, я не могу обозначить. Волнение? Тревога? Опасение? Понять пока не в силах. Конечно, есть шанс, что если узнаю его ближе, то разберусь или же непонятное чувство уйдет за ненадобностью. Но сейчас оно изводит, так же как и куча вопросов, в списке которых лидирует: "Почему он обратил на меня внимание?!" Ответ я стараюсь не искать внутри себя, а то ведь напридумываю самого страшного!