В комнату зашла Нина.

  - Примерь! - она протянула Але простой черный узкий сарафан.

  - Очень красиво, - удивилась Аля, тетя никогда не разбиралась в одежде.

  - Надень сегодня.

  - Тебе не кажется, что это лишнее? К тому же, Дэйвид, вроде, тебе не нравится, с чего это ты меня наряжать решила, - не сдержалась Аля, но подарок надела.

  Видно сегодня был день сюрпризов: Дэйвид пришел, как она и ожидала не один, но и не с Лизой. К удивлению Али, на пороге стояли Марина, Тася и, совсем уж невероятно, Георгий. Обрадованная, она расцеловала и представила всех. Когда гости расположились в гостиной, а она носила с кухни оставшееся, приготовленное к столу, появилась странная мысль, что компания слишком подозрительная, и Дэйвид не с проста ее не предупредил о ее составе. Аля начала нервничать. Когда она закончила все приготовления, гости и хозяева уже болтали, как давние друзья, Нина делилась очередной смешной историей из жизни студентов и преподавателей.

  Сели за стол, тема разговора резко поменялась, уйдя с безопасного пути: бабуля, иногда весьма нетактично с точки зрения Али, задавала вопросы о семье, это уже больше походило на допрос, чем на беседу, однако, казалось, что гостей подобный поворот событий ничуть не смущает.

  Напряжение Али только возрастало, руки уже начинали дрожать. 'Что за ерунда? Зачем они пришли?', не могла понять она. Когда перешли к чаю, Марина, наконец, напомнила Георгию:

  - Мы здесь не просто так.

  Казалось, мужчина нервничает не меньше, чем Аля. Он встал и торжественно произнес длинную речь на грузинском. Все, кроме Али, засмеялись.

  - Мы все поняли, - сказала Тася.

  - По-русски будет гораздо короче: у вас товар, у нас купец, не отдадите ли вы вашу Алю за нашего Дэйвида? - 'перевел' Георгий.

  Все посмотрели на девушку. Она покраснела, потом побледнела, попыталась сбежать из-за стола, но с двух сторон ее уже предусмотрительно держали за руки Дэйвид и Тася. Аля молчала, она боялась ответить слишком грубо, уже почти не контролируя свой гнев.

  - Пока у нас невеста думает, мы подарки выдадим, это обязательная часть ритуала.

  Аля даже не видела, что там кому дарят, она пыталась совладать с собой.

  Наконец, ее отвлекли слова Димки:

  - Ты, давай уже, соглашайся, а то подарки возвращать придется.

  Оказывается, братьям достались навороченные плейеры, самых последних моделей. 'Теперь понятно, на что ты сестру решил обменять', опять сдержалась и не сказала вслух Аля.

  - Тебе тоже подарок, - извиняющимся тоном сказал Дэйвид и протянул ее коробочку, в каких обычно дарят украшения, но не маленькую, как для кольца, а раза в четыре больше.

  - Что это? - наконец, заговорила Аля, тон ее хорошего не предвещал.

  - Я это делал для тебя очень-очень долго. - Дэйвид открыл коробочку, внутри было что-то явно из золота, ей показалось, что она видит грузинские буквы. - Можно, я надену? Ты так не поймешь. Аля молча протянула левую руку, Дэйвид взял правую. Он надел кольцо на средний палец, от кольца шли две цепочки, на самом деле, состоящие из затейливо сплетенных грузинских букв, соединенных в единое целое. Заканчивались цепочки на браслете, который он торопливо защелкнул на ее запястье. Але показалось, что это целый текст, специально связанный так, чтобы это невозможно было понять с первого взгляда. Она вспомнила, как еще в школе спрашивала Дэйвида о подобном украшении, которое увидела в кино. За столом все вздохнули с облегчением.

  - Тебе нравится? - с надеждой спросил Дэйвид.

  - Очень красиво, и приятно, что ты запомнил.

  - Невеста приняла подарок, значит, она согласна! - сделал неожиданный вывод Георгий.

  Алю снова охватила ярость, она попыталась расстегнуть браслет, но застежка была слишком мудреной.

  - Сними немедленно! - потребовала она от Дэйвида.

  - Извини, не снимается, такой замок, специально, я же тебя знаю.

  Она вскочила со своего места, больше никто ее не держал, и быстро вышла в другую комнату. Что делать она не знала, все были настолько уверены в ее согласии, что на ее реакцию не обращали ровным счетом никакого внимания.

  Аля походила по комнате, размышляя, не прогуляться ли ей, чтобы снять напряжение, тут в дверь постучали. 'Сейчас убью его', сразу успокоившись, решила она. Но вошел не новоявленный жених, а его тетушка.

  - Как вы с Тасей могли согласиться участвовать в этой авантюре?! - накинулась на нее Аля. - Очень интересно, как отреагирует Ванька, когда узнает? Думаю, Аннушке вы тоже не сообщили о своих планах.

  - Аннушке сообщили, а Ваньке придется принять все, как есть, не надо было ушами хлопать.

  - Тем не менее, думаю, ему не понравится, что меня приходила сватать его мать!

  - Мы ему говорить не станем, - заговорщицки подмигнула Марина.

  - Для вас все шутка? Дэйвид прекрасно знал, что я откажу, зачем он устроил это шоу?

  - Не откажешь, ты же не полная дура! Выйдешь за муж за Дэйвида, как миленькая, и будешь с ним жить долго и счастливо! - теперь уже разозлилась и Марина.

  - Ну, хорошо! - угрожающе ответила Аля и вышла из комнаты. - Георгий, вы, вообще, в курсе, сколько лет Вашему сыну? - уже не сдерживаясь, спросила она.

  - Уже двадцать, все родня возмущена, почему еще не женат, они же не знают, что он тебя дожидался, - снова отшутился Георгий, Аля мысленно застонала.

  - Тогда пойдемте, позвоним моим родителям и сообщим им приятную новость! - язвительно сказала Аля, она знала, какой будет реакция мамы и, тем более, бабушки.

  - Мама уже все знает, я ей вчера позвонила, - ответила Нина, - Они очень рады.

  - Рады?! - у Али было чувство, что все ее предали в тяжелую минуту, - У меня ощущение, что меня снимают в программе 'Скрытая камера'. Это какое-то шоу абсурда.

  - Прекрати ругаться! - погрозила Тася пальцем. - Иди, лучше, отдохни, мы без тебя все обсудим, ты как-то болезненно все воспринимаешь.

  Аля опять выскочила из комнаты, на этот раз заперевшись в ванной: здесь ее никто не достанет. Она не знала, что делать, одно она знала совершенно точно: замужем Аля себя не представляла и, как бы ни был ей дорог Дэйвид, представить не могла. Через пару минут в дверь снова постучали. Она открыла, не пытаясь уже отстоять свое право на уединение, похоже, с ее правами больше никто считаться был не намерен.

  Вошел Дэйвид, снова запер дверь и, усадив ее на корзину с бельем, взял обе руки в свои.

  - Хочешь, чтобы я всех увел и закрыл тему?

  - Я же сказала, я не готова, подожди пару лет, что тебе так приспичило?