Мама, я попала! Как я умудрилась так глупо вляпаться?! Что делать? Бежать домой? Только родных подставлю. Ясное дело, если этот придурок захочет забрать меня прямо из дома, он так и сделает и никакие знакомые Ларисы не помогут (о милиции, простите, полиции даже упоминать не надо).

  - Куда ехать? - спрашиваю обреченно.

  - Другое дело, мне нравятся хорошие девочки, - вот козел! Хорошие девочки тебе нравятся! - В Quattro Corti.

  - Это где?

  - Боже, Милана, ты сколько в этом городе живешь? Скажешь таксисту, он привезет, куда надо.

  - Боже, Артем... - передразниваю я, давая понять, что не могу вспомнить отчества.

  - Михайлович, - подсказывает с явной ехидцей.

  - Артем Михайлович! Начнем сначала. Во-первых, мы с Вами, очевидно, посещаем разные места, во-вторых, у меня нет денег на такси, так что, говорите адрес и ждите, через пару часов буду. Автобусы, знаете ли, нерегулярно ходят.

  - Ладно, хватит болтать, садись в такси, я тебя встречу внизу, ты где.

  - Дом книги.

  - Значит, я делаю заказ. И только попробуй опоздать.

  'И только попробуй опоздать!' - вот возьму, и попробую! Хотя, нет, лучше не буду нарываться, а то, один раз показала характер, теперь расхлебываю.

  Сажусь в первую попавшуюся машину, довольно потрепанную жизнью шестерку с таким же потрепанным водителем. Не специально выбирала, честно. Однако же, мужичок сразу понял, куда ехать и за пять минут обещал успеть. А, ну, конечно, тут ехать-то, если бы не нечищеный тротуар вдоль набережной, могла бы и прогуляться. За пять, не за пять, но минут за двадцать дошла бы.

  Стоит, красавчик! Мог бы и пальтишко накинуть, холодно, все-таки. О, Господи, мы еще и ручку даме при выходе из машины подаем! Какие мы галантные! Неужели это мы несколько минут назад разговаривали с дамой тоном, совершенно недопустимым для воспитанного молодого человека?! Ах, ну да, у нас же диагноз: раздвоение личности. Жду, пока расплатится с водителем, выслушиваю едкое замечание по поводу выбранного средства передвижения, не реагируя, поднимаемся в лифте на последний этаж. Лучащийся улыбкой дядечка в возрасте принимает мой видавший виды пуховик, ни единым знаком не выказывая свое к нему отношение, можно подумать, что здесь посетители через одного в пуховиках за три тысячи. Иду мыть руки: в этом городе у меня постоянное ощущение того, что они ужасно грязные, стоит только выйти на улицу. Я бы и умылась с огромным удовольствием, кто только придумал макияж!

  Проходим к столику у окна, впрочем, окна здесь повсюду, и это радует. Виден Исаакиевский собор, красота!

  - Нравится?

  - Да, неплохо. Люблю красивый вид из окна.

  - Кто же не любит?

  Пожимаю плечом:

  - А что ты видишь, когда раздвигаешь утром шторы?

  - Женский монастырь, - интересно, правда, или прикалывается?

  - На Карповке?

  - Да.

  - Красивое здание. А из нашего окошка только двор видать немножко, - безбожно переврала известный детский стих.

  - Должны же быть хоть какие-то плюсы от наличия денег. Надеюсь, ты голодна, - это принесли салат, а я надеюсь, что именно о нем и говорили. - Вкусно?

  - Очень. Что здесь? Клубника, персик...

  - Козий сыр, судя по меню, я не вдавался в подробности, вкусно, и ладно.

  - Ты без машины? - это нам наливают вино. Кстати, меня никто не спрашивал, а я алкоголь не употребляю, совсем. От пары рюмок крышу сносит, наверное, плохая наследственность.

  - А ты надеялась, что я тебя покатаю в моей машине.

  - Прости, я забыла, ты же на метро ездишь. Хобби или экономишь?

  - Стараюсь быть поближе к простому народу, - и так все это серьезно, прямо кандидат в депутаты участвует в прениях.

  - Надо было в 'Макдональдс' идти. А еще лучше - в подворотню, простой народ там собирается.

  - В следующий раз учту твои пожелания и приглашу в 'Макдональдс', ну или в подворотню, как ты больше любишь.

  - Следующий раз откуда? Я надеялась, что ты сексуальный маньяк, а ты, похоже, каннибал.

  - Это еще почему?

  - Откармливаешь...

  - Не волнуйся, тебя откармливать еще долго. Какая-то слишком маленькая у меня жертва, даже перед другими маньяками стыдно.

  - А вы, как в 'Гербалайфе' собрания проводите и делитесь достижениями?

  - Ну, да, что-то вроде клуба по интересам. Расскажешь о себе?

  - Зачем? И можно подумать, что ты чего-то не знаешь. Наверняка навел справки.

  - Обязательно. Только никакие справки не скажут, какая ты.

  - Я - хорошая. Не обижай меня, - говорю таким честным-честным тоном, а вдруг поможет, - Отпусти меня, старче, на волю...

  - Удар у тебя хороший, это точно, а вот все остальное - вопрос.

  - Не сомневайся, я помогаю бабушкам через дорогу переходить и собак бездомных кормлю, - кстати, истинная правда.

  - Ну, хорошо, пионер-тимуровец, расскажи, например, было ли у тебя желание разыскать своих родителей, - ты бы еще настольную лампу мне в лицо направил и форму надел!

  - Мои родители не терялись, - пожалуй, отвечаю слишком резко для светской беседы, да кто же в светской беседе подобные темы поднимает? Даже мои близкие друзья не решаются.

  - Ты же знаешь, о чем я говорю...

  - Мне неинтересна эта тема и у меня ни малейшего желания навязываться тем, кто не хочет общения со мной.

  - Разные бывают ситуации в жизни... - тоже мне, умник!

  - В какой ситуации ты бы бросил своего ребенка? - надо же как-то остановить это.

  - Не знаю. Всегда легко сказать что-то красивое и благородное, но не всегда знаешь, как поступишь на самом деле, - ну, и что смотреть на меня так, будто я тебе сейчас расскажу, где клад зарыт? Тоже мне, философ доморощенный!

  - А я знаю. Только в случае моей смерти это было бы возможно. И то, я бы всеми силами постаралась не умереть, зная о том, что оставляю своего ребенка в одиночестве. А моя так называемая мать не умерла. Все? - почему он постоянно нарывается на грубость, специально меня выводит или врожденный талант?

  - Ну, хорошо, не хочешь - не говори. Расскажи, почему выбрала эту профессию.

  - Мне интересны люди и их поступки. Например, сейчас мне интересно, почему ты решил спонсировать именно наш университет, - смотрю в упор, не отводя глаз и даже не мигая, но так и не вижу никакой реакции.