- Дэйв, ты очень милый парень, очень приятный, когда не делаешь грязных намеков, но... в тебе есть масса недостатков, которые вряд ли возможно исправить. Во-первых, ты - слишком, потрясающе, невероятно красивый.

  - Это так плохо? - его лицо расплылось в довольной улыбке.

  - Плохо все, что слишком, - отрезала она. - Во-вторых, сколько тебе лет?

  - Четырнадцать, - ничуть не смущаясь, ответил он, - И что?

  - Да, ничего в принципе, если бы ты хотя бы учился в моей параллели... Меня просто достанут. А если учесть, сколько на тебя желающих, достанут в два раза сильнее.

  - Тебе так важно, кто что думает?

  Аля пожала плечами.

  - Больше претензий нет? - высокомерно осведомился он.

  - Есть. В-третьих, ты слишком хорош для меня. Рядом с тобой должна быть девушка красивая, умная, веселая, добрая, чтобы соответствовать.

  - Мне кажется, ты обладаешь всеми этими качествами...

  - Надо, чтобы все на сто баллов. Я наберу максимум шестьдесят.

  - Твоя проблема не в личностных качествах, а в заниженной самооценке. Тут-то я точно могу помочь.

  Аля покачала головой.

  - Как ты меня назвала?

  - Назвала? Дэйв. Извини, вырвалось. Не нравится?

  - Нравится, и ты мне нравишься.

  - Ерунда, - отмахнулась Аля, - Когда это я успела произвести неизгладимое впечатление? Я видела, как ты получал деньги от Андрея, думаю, вы спорили не только о том, пойду ли я в гости. В чем суть, кто первый со мной переспит? Или что попроще?

  - Аля! - он, явно не ожидая такого наезда, растерялся, - Я никогда не стал бы так делать! - сказал он с ударением на "я".

  - Значит, только Князев... Не бойся, я не выдам, что ты проболтался. И потом, я сама все знала, - на душе было ужасно гадко. - Срок какой? Неделя? Две?

  - Думаешь тебя так дешево оценили? - с неприятной такой ухмылкой ответил Дэйвид.

  - Три?! Ну, надо же! Не думала, что Князев настолько неуверен в своем обаянии. Ладно, я пойду к девчонкам.

  Аля так быстро исчезла в толпе, что он не успел отреагировать. А может, не захотел.

  "Дэйвида я, конечно, не выдам, хоть он и редкий засранец, но пари обломаю, по любому".

  Она, не без труда, нашла Лизу с Верой:

  - Я домой пойду.

  - Ты что, еще совсем рано! - возмутилась младшая.

  - Ванька хотел тебя увидеть, - добавила Лиза.

  - Он меня пол дня видел, вполне достаточно. Младшенький меня так обработал, что на общение со старшим сил уже нет.

  - Перестань, Дэйвид нормальный, - не упустила Вера возможность постоять за честь брата.

  - Твой брат - само очарование, особенно, когда десятый сон видит, но меня он грузит по полной. Извините, хорошо вам повеселиться.

  Аля вышла на улицу и с наслаждением вдохнула прохладный влажный воздух. "Может, стоит немного прогуляться?", вяло подумала она, но ноги сами свернули на короткую, почти не освещенную дорожку через школьный двор. Аля отошла совсем немного от входа в зал, где сейчас развлекались новые друзья, когда совсем рядом раздался взрыв хохота, заставивший ее вздрогнуть. Смеялись парни.

  - Эй, детка, присоединяйся, повеселимся вместе! - услышала она голос откуда-то неподалеку.

  Аля, делая вид, что не слышит, ускорила шаг, к сожалению, сворачивать было некуда, а вернуться она не рискнула. Спешила она зря, пара парней появилась перед ней прямо из темноты.

  - Куда бежишь? Отдохни с нами, мы тебя быстро развлекаться научим!

  - Мне домой надо, - напряженно ответила она.

  - Какая несговорчивая! Давай, пока зовем по-хорошему, а то ведь и по-плохому можно.

  - Что вы с ней валандаетесь, тащите к нам, вместе разберемся, - послышался голос из кустов, парни были явно навеселе.

  Вдруг сзади Алю схватили за талию железной хваткой и потянули в сторону голосов чьи-то руки, от ужаса она не то, что крикнуть, вздохнуть не могла. Почти теряя сознание от страха и неизбежности того, что сейчас произойдет, Аля вдруг ясно увидела знакомую фигуру, двигавшуюся через освещенную площадь. Слабая надежда придала сил, и она завопила, как могла громко:

  - Ваня!!!

  Ей тут же зажали рот противной влажной ладонью, больше она ничего не видела не только потому, что было темно, но и потому, что глаза застилала черная пелена, только, как сквозь слой ваты слышала мат и хохот. Вдруг хохот прекратился, ругательства стали громче и злее, послышались совсем уже непонятные звуки, после которых наступила тишина. Среди этой тишины Аля услышала знакомый насмешливый голос:

  - Ты что здесь развалилась? Устала?

  "Мерещится", подумала она, зрение не возвращалось, как она ни старалась сморгнуть черную пленку.

  - Руку протяни, - голос был уже не так насмешлив, из него пропала обычная уверенность.

  Аля собралась с силами и потянула руку навстречу. Ее ладонь сжали, и Аля взлетела, очутившись в теплых сильных объятиях.

  - Ты жива? Скажи что-нибудь!

  "Кажется, не мерещится".

  - Ты приятно пахнешь, - с трудом проговорила она первое, что пришло в голову, и услышала смех Князева.

  - Все в порядке?

  - Почти. Если я упаду, не пугайся, - девушка поняла, что отключается полностью, такое с ней случалось и раньше, и она не боялась.

  Очнулась она от боли и почувствовала, похоже, уже не первый увесистый удар по щеке.

  - Не слышал, что девушек бить не принято, - прошептала Аля, слух восстановился, зрение тоже возвращалось.

  - Ну, слава Богу! Нашла время в обморок падать.

  Девушка попыталась встать, и Иван помог ей, снова потянув за руку.

  - Извини. Где эти уроды? - она теперь сидела на лавочке, совсем недалеко от входа в зал.

  "Что-то долго я домой иду..."

  - Не знаю, может в больнице? - к нему вернулись обычная уверенность в себе и насмешливость.

  - И... сколько их было?

  - Не знаю, не считал, - Иван снова напрягся.

  Аля стала считать сама: двое перед ней, один сзади, еще один в кустах, или это тот же, что был сзади? Три? Четыре?

  - Сказал же, не знаю! - оказывается, считала она вслух.

  - Многовато... - протянула она.

  - Если бы нож был, тогда бы многовато, а так, ничего.

  - А для меня многовато... - Князев вздрогнул и посмотрел на нее дикими глазами.

  - Пожалуй, много, - выдавил он. Иван расстегнул куртку и прижал ее лицом к тонкой ткани футболки, к терпкому запаху кожи, к теплу и безопасности. Аля не выдержала и разрыдалась.

  - Ч-ч-ч, тихо, тихо, - шептал он, гладя ее по волосам, - Хотя, если девушка плачет, значит все в порядке, - он протянул платок.

  - Все в порядке, - подтвердила она, всхлипывая, - Извини.

  - Ну, что ты все время извиняешься, когда провиниться успела? Вообще, успела... Ты почему меня не дождалась? Если так уж приспичило идти, почему Дэйвид не проводил, я ему ноги оторву!

  - Не оторвешь, я сбежала.

  - Зачем?

  - Не хотела бы я с твоим братом вдвоем остаться на темной улице, - уже насмешливо протянула Аля.

  - Идиотка! Запомни, ни я, ни мой брат, что бы он не болтал, не причиним тебе вреда! Мы тебя не обидим, правда.

  - Ну, ладно, я, правда, идиотка. Думала, что ничего не может случится, здесь же совсем близко. Я больше не буду!

  Он взял в ладони ее лицо и отодвинул от себя, Аля, нехотя разжала руки, крепко сцепленные за его спиной. Князев внимательно рассматривал ее лицо, пока у нее не начала кружиться голова.

  "Неужели, он меня поцелует", с ужасом подумала она, "только бы не передумал", страх растаял почти мгновенно.

  Вдруг послышались веселые громкие голоса, кто-то возвращался с дискотеки. Аля вырвалась из его рук, головокружение исчезло, желание пропало.

  - Мне домой пора. Пока я нравы аборигенов на практике изучала, наверняка куча времени прошло.

  - Домой, так домой, - вздохнул Князев