Аля усмехнулась, похоже, из этого исходил и Дэйвид.

  Она благополучно сдала выпускные экзамены и, несмотря на уговоры и мамы и тетки, и удрученное молчание Дэйвида, уехала все же в Краснодар. Ей уже хотелось разрушить узы, ставшие тяжкой ношей и для нее и, тем более, для него.

  - Думаю, ждать, что ты приедешь, хотя бы на каникулы, не приходится? - спросил он, когда Аля уезжала.

  - Точно. Буду стараться не приезжать под самыми разными предлогами. Хочу попытаться найти какую-нибудь работу, это было бы неплохим поводом. И ты не приезжай... нам давно пора попытаться держаться на расстоянии. Мне кажется, так будет лучше и легче.

  - Для меня? - спросил он.

  - Нет, на этот раз я решила позаботиться о себе.

  Поступила Але довольно легко, но учеба не приносила удовлетворения. Институт был полностью нацелен на 'нужды сельской местности', соответствовали и преподаватели. Аля никак не могла свыкнуться с тем, что профессор говорит с очевидным кубанским акцентом, и долго не воспринимала лекции, больше думая о неправильно проставляемом ударении и поражаясь, как можно произносить неправильно больше половины слов. Однако, со временем, Аля поняла, что можно простить ошибки речи за те знания, которыми обладали эти люди.

  Хуже обстояли дела с однокурсниками. В ее группе было пять студентов из Краснодара, остальные, исключая ее, приехали из станиц. 'Станичники' держались вместе и посмеивались над городскими 'которые, корову живую в глаза не видели, а лечить собирались'. Впрочем, к 'теплому' приему Аля была готова на все сто. Ее не приняли, когда она была вполне нормальным человеком, теперь она больше походила на зомби, живой труп, полностью лишенный малейшего интереса к жизни. Ей было глубоко наплевать на общее мнение, на то, что ее никогда никуда не приглашали, так даже лучше, не нужно было каждый раз придумывать новую причину для отказа.

  Несмотря на титанические усилия Дэйвида, она не смогла вернуться к нормальной жизни, стать нормальной. Однокурсники довольно быстро поняли, что она 'с большим приветом' и держались в стороне, за исключением случаев, когда нужно было позаимствовать конспект. С этим проблем у Али точно не было, чтобы не давать мыслям возвращаться к очередному сеансу самоанализа или воспоминаниям о былом, она старалась полностью загрузить себя учебой и почти ежедневно посещала библиотеку, перечитывая всю имеющуюся литературу по очередной теме. Это создало ей еще и имидж ботана, старающейся изо всех сил произвести впечатление на преподавателей.

  Еще хуже обстояла ситуация с Дэйвидом, то, что они не могли теперь видеться постоянно, ничуть не помогло, привязанность Али не ослабевала, чему полностью способствовало поведение парня. В первый раз он приехал в конце сентября на выходные, произведя сногсшибательный эффект своим появлением на всех девчонок в общежитии: как всегда невероятно красивый, высокий, безумно дорого одетый, с идеальными манерами и речью. Он снял квартиру на выходные и заставил Алю жить с ним, когда она уже почти смирилась с тем, что он больше не рядом. После этих двух дней, снова привыкать к его отсутствию было еще труднее, и стоило ей начать успокаиваться, как он, словно чувствуя, являлся опять.

   Глава 18. Расставаться - плохая примета

  После школьных зимних каникул, которые он полностью провел с ней, Аля осознала, что находится в состоянии, близком к коме и, вместо того, чтобы готовиться к экзаменам, сидит часами в ступоре над конспектом или учебником. Экзамены сдать удалось, но вся эта ситуация заставила ее задуматься, не лучше ли вынудить парня прекратить поездки, и общение с ней, вообще. Еще немного, и она убедила себя, что сможет справиться с тем, что поначалу казалось невыполнимым.

  Сначала, Аля нашла работу на свои зимние каникулы, чтобы появился повод не ехать домой. Работа была совершенно бесполезной, не предполагавшей ни карьерного роста, ни приобретения полезного опыта, и платили за нее копейки, но все это не имело ни малейшего значения. Объясниться с мамой было вовсе не сложно. После приезда родителей, их отношения не вернулись уже к прежним, близко-доверительным. Если раньше, мама была не столько мамой, сколько лучшей подругой и советчицей, с которой девушка делилась совершенно всеми секретами, то теперь, Аля думала только о том, как скрыть от той свое состояние и его причины. Нормально общаться в такой ситуации было весьма затруднительно, так что общение почти сошло на нет. Аля полностью отошла от семьи и стала совершенно независимой, во всяком случае, от родных. Мама и раньше не отличалась стремлением к заботе, предпочитая, чтобы заботились о ней. Так необходимую ей в детстве любовь, заботу и ласку Аля получала только от бабушки, которая жила теперь с теткой и дедушки, который умер еще до их переезда.

  Намного сложнее было объяснить Дэйвиду, почему, не оправдав его надежд и ожиданий, она остается в Краснодаре.

  - Я не хочу с тобой видеться, - почти честно сказала она ему по телефону, когда все более тактичные доводы были им отвергнуты.

  - Когда меня это останавливало? - не смутился парень.

  - Не останавливало. Поэтому, я готова умолять тебя на коленях: оставь меня, наконец, в покое!

  - Странно, мне казалось, общение со мной влияет на тебя благотворно: ты начинаешь смеяться, расцветаешь, разговариваешь...

  - Это потому, что ты не видишь, что со мной происходит после твоего отъезда.

  - Ты это говоришь только потому, что считаешь, что не подходишь мне, и что я не получаю удовольствия, общаясь с тобой.

  - Нет. Ты же знаешь, я страшная эгоистка, когда это было единственной причиной, я не отказывалась от общения.

  - Потерпи несколько месяцев... Я приеду учиться к тебе.

  - Что?! Совсем спятил?! Попробуй только! Я брошу институт и вернусь домой или уеду в какую-нибудь чертову дыру! Ты знаешь, что я не блефую!

  - Ладно! Я приеду на выходные, и мы об этом поговорим.

  Когда она поняла, что все ее старания могут пойти прахом, Аля придумала самый 'коварный' план в своей жизни. Она решила убедить Дэйвида в том, что у нее кто-то есть. Мысль вынашивалась несколько бессонных ночей и, наконец, получила четкое оформление. В институте был парень, потрясший ее в самые первые дни учебы сходством с Ванькой. Але потребовалось немало времени и усилий, чтобы убедить себя, что не так уж они и похожи. Накануне выходных, она подошла к нему, чтобы заключить сделку.

  - Привет, меня Лена зовут, - начала девушка издалека.

  - И чо? - удивился тот.

  'Очень хорошо. В моем случае, чем хуже, тем лучше'.

  - Деньги нужны?

  - Ну... Сколько?

  - Тысяча. Больше нет. Работы всего на пару часов, а будешь стараться, управишься быстрее.

  - Чо, переспать с тобой?

  - Обойдешься! Попроще работка. Надо изобразить, что ты мой парень.