— Не знаю, что здесь происходит, Викки, но нам есть о чем поговорить. Нам нужно выяснить отношения... — Он замолчал, заметив в ее глазах неподдельный ужас.
Она высвободилась из его рук и отступила.
— Я сейчас очень занята. Зачем говорить о том, что не имеет никакого значения?
— Никакого значения? — Гнев охватил его. Почему она не хочет даже поговорить с ним? Он должен знать! — Я хочу поговорить о нас, о том, что случилось пятнадцать лет назад!
Она резко отвернулась и со злостью проговорила:
— Прошлое ушло, Вайатт. Все кончено, и ничего нельзя изменить. А теперь прости меня... — Она вышла, даже не посмотрев на него.
Как он смеет вспоминать о том, что произошло пятнадцать лет назад! Он уехал, не сказав ей ни слова, а она осталась одна с ребенком, который только начинал свою жизнь внутри нее. Не хватало еще ей расслабиться и выдать секрет, с которым она жила все эти годы!
— Ничего не кончено, Викки. И не будет кончено, пока мы не объяснимся. Мне нужен ответ...
Она резко повернулась. Пятнадцать лет ей удавалось держать свои чувства под контролем. Ей вовсе не хотелось ссориться с ним, он просто должен оставить ее в покое.
— Прекрати, Вайатт! Не вороши прошлое. — Она попыталась было выйти из торгового зала, прежде чем успеет произнести слова, о которых впоследствии пожалеет.
Он схватил ее за руку и задержал.
— Я не уйду, пока не решу все вопросы. Я хочу во всем разобраться.
— Решишь вопросы? — Она не верила своим ушам. — А в чем ты собираешься разбираться?
Вайатт на протяжении пятнадцати лет пытался забыть Викки и вычеркнуть ее образ из своего сердца. Один вопрос его мучил особенно: почему она так жестоко с ним поступила? Исчезла, словно воровка, навсегда похитив его покой. А уж новость о ее внезапном замужестве чуть не свела его с ума. До этого он все-таки верил и каждый день ждал, что она вернется... И вот она вернулась...
Викки не успела опомниться, как очутилась в его объятиях. Воспоминания, которые хранились глубоко в душе, вспыхнули с новой силой. Его страстные голубые глаза уничтожили ее самообладание. Ее безумно тянуло к нему.
— Ничего не решено, Викки. Все очень далеко от решения. — Вайатт отпустил ее и пошел к двери.
Потрясенная Викки отступила назад и оперлась о прилавок. Она пыталась совладать со сбившимся дыханием. Все то, что она так старательно пыталась забыть, вернулось в одно мгновение. Сердце и разум подчинялись только Вайатту, а ее совсем не слушались. На нее
одновременно нахлынули беспомощность и чувственное возбуждение.
С большим трудом Викки попыталась сосредоточиться на работе.
Ровно в два Норин появилась на работе.
— Добрый день, Викки!
— Привет, Норин. Здесь все тихо. Думаю, мне можно отлучиться домой. Вернусь через пару часов. — Викки повесила сумку через плечо и пошла к двери. — Если понадоблюсь, позвони.
Ее дом располагался совсем близко от магазина. Она прямиком прошла в спальню, закрыла за собой дверь и села на уголок кровати. Обхватив плечи руками, Викки попыталась остановить нервную дрожь.
Она все еще чувствовала жар объятий Вайатта. Его прикосновения действовали на нее так же, как и пятнадцать лет назад. Ей необходимо было побыть одной и решить, как вести себя дальше.
Викки никак не предполагала, что после стольких лет ее чувства к Вайатту снова вспыхнут лишь от одного его прикосновения и ей трудно будет с этим справиться. Если бы она могла предвидеть это заранее, то сумела бы подготовиться. Но сейчас было поздно, она снова ощутила на себе магнетическое притяжение Вайатта Эдвардса и поняла, как соскучилась по его ласкам. Вайатт притягивал ее, словно магнит, и она ничего не могла с этим поделать.
Она заглянула в стенной шкаф и достала с верхней полки небольшую шкатулку, которую не открывала уже целую вечность. Помедлив минуту, достала ключ и отперла замок. В шкатулке хранилась пачка фотографий. Она просматривала их и аккуратно складывала назад. Одну она рассматривала особенно долго. На ней были запечатлены они с Вайаттом на той самой вечеринке, которая закончилась страстной и сладкой ночью любви на морском берегу.
И именно в ту ночь был зачат их сын.
Она закрыла глаза и прижала фотографию к сердцу. Внутренний голос, который она так долго отказывалась слушать, нашептывал ей:
«Ты пыталась забыть о его существовании, вычеркнуть из своей памяти, не думать о том, что вы значили друг для друга. Но, слава богу, ты оказалась на это неспособна!»
Слезы закапали из ее глаз при воспоминании о тех счастливых и безумно тяжелых днях. Ведь не прошло и месяца после вечеринки, как Вайатт покинул ее. Она попыталась снова воскресить в памяти ту ночь. Может, она просто безвольно поддалась его желанию? Нет. Она никогда не станет отрицать, что та ночь была самой прекрасной в ее жизни.
Викки не могла понять, что с ней происходит. Положив на место фотографии, она заперла шкатулку и сделала то, чего никогда ранее не делала. Вместо того, чтобы отправиться на работу, она налила себе стаканчик вина и присела на застекленном заднем крыльце.
Сидя в одиночестве, она неторопливо пила вино и размышляла о жизни. На ее долю выпало немало испытаний, ей многое пришлось пережить: еще учась в школе, Викки стойко перенесла смерть своей матери, затем — этот внезапный отъезд Вайатта, который был подобен измене, известие о беременности... Наконец, смерть мужа и отца. Теперь ей казалось, что у нее совсем не осталось сил, чтобы вынести неожиданное появление Вайатта в ее жизни.
Ричи остался без отца в трудные для мальчика годы. Ему скоро пятнадцать. Ей нужно сделать все возможное, чтобы поддержать сына, избавить его от ненужных проблем. Так она и сидела, думая о прошлом, беспокоясь о настоящем и опасаясь будущего.
— Мама! Что ты здесь делаешь? — услышала она голос Ричи. Она не заметила, как он вошел. Викки взглянула на часы.
— Ой... Я и не думала, что так поздно. — Она посмотрела на сына. — Просто мне нужно было отдохнуть от работы. — Она поднялась, прихватив с собой пустой стаканчик. — Мне лучше пойти в магазин. А ты займись домашним заданием. Через два часа будем ужинать.
— Мне не надо ничего делать, я все сделал в школе.
— Как это тебе удалось? — удивилась Викки.
— У миссис Уинтерс были срочные дела. Она оставила нас одних в классе. Тогда я все
и сделал. — Ричи направился к двери. — Пойду покатаюсь.
— Ладно, но возвращайся через два часа, — ответила Викки, — и держись подальше от дома миссис Тэккери, у меня нет никакого желания снова ее видеть.
После обеда Вайатт попытался сосредоточиться на работе, но не мог ни о чем другом думать. Он снова и снова вспоминал Викки.
Как давно он не обнимал ее! Это был импульсивный жест, он сам не ожидал от себя такого. Когда-то она уже обвела его вокруг пальца и скрылась, теперь он с горечью осознавал, что она может легко сделать это и во второй раз. Стоило ему подумать о Викки Далтон-Бингхэм, как возбуждение снова и снова овладевало его телом.
Наконец он оставил работу, вышел из дома и направился к конюшне. Может, прогулка верхом поможет расслабиться?
Около дверей конюшни он встретил Фреда Ольсона.
— Здорово, Вайатт! Какие будут пожелания?
— Не хочу отвлекать тебя, Фред. Думаю взять одну из лошадок, хочется прокатиться.
— Помочь оседлать?
— Сам справлюсь, спасибо. — Вайатт взял седло, сбрую и вышел из конюшни.
Вечер как нельзя лучше подходил для верховой прогулки. Еще стояли теплые дни, но осень с воодушевлением гениального художника уже приступила к своему очередному шедевру. Ее кисть чувствовалась во всем. Яркий желто-красный огонь охры медленно поглощал все на своем пути: землю, кусты, деревья, создавая в изящном танце с ветром невиданные, затейливые узоры. Он направил коня прямиком через поле, к полоске деревьев, где ему так нравилось гулять в детстве. Заглядевшись на чудесные и памятные места, он не заметил, как что-то пересекло ему дорогу. Лошадь встала на дыбы, скинув Вайатта на землю. Велосипедист, попавшийся ему навстречу, тоже упал. Мгновение спустя подросток вскочил и подбежал к нему.