Весь центр участка занимало сероватое пятно с размытыми краями, словно кто-то затер изображение.

— И так во всех диапазонах. Снимки с беспилотников показывают, что аномалия имеет куполообразную форму и не рассеивается ветром. Диаметр около километра, высота около полусотни метров.

— Южное нагорье?

— Оно. — Комбат кивнул. — Мысли есть?

— Как не быть. — Алиса чуть нахмурилась. — План номер два — посмотреть, где еще мураши устроили склад слитков, и на предполагаемой посадочной площадке установить пару зарядов, тонн на несколько, чтобы наверняка. Но не факт, что успеем. План номер три — накрыть гадюшник ударом с орбиты и молиться, чтобы наших не зацепило. Высадить десант и дорезать всех, кто будет шевелиться.

— А номер один? — Кирин напряженно посмотрел на Алису, уже зная, что она скажет.

— Пойду прогуляюсь до этого местечка. Постараюсь втянуть под купол проводную камеру и приемо-передающий блок, а заодно посмотрю, кто там такой умный.

— У тебя есть опыт таких операций? — уточнил начштаба.

— Не совсем таких, но опыт одиночных прогулок по недружелюбным местам довольно обширный. Точнее, скажем так: специалистов такого класса здесь, кроме меня, нет.

— Дед Мазай нас на ниточки распустит, — подал голос начальник разведки Лунин.

— Приказ на меня уже был? — уточнила Алиса.

— Только копия. Оригинал должен был поступить с представителем генштаба. — Кирин коротко вздохнул. — Можешь, по идее, опротестовать, и тогда…

— Нет. — Полковник Ванченко положил широкую ладонь на стол, словно припечатывая решение. — Никакой партизанщины. Инопланетяне они или кто, но наших будем вытаскивать, даже если всех зеленых человечков придется размазать в брызги. В штаб соединения я отправил рапорт, и, пока они думают, мы проведем свою операцию. Отделение разведчиков тебя добросит до границы аномалии и будет, если надо, ждать сигнала. В воздухе я подвешу пару аппаратов с тяжелыми ракетами, они тоже будут ждать твоей команды. Иди, готовься, вылет через полчаса.

— Есть! — Алиса, словно подброшенная пружиной, вскочила и рысью метнулась к своему куполу.

По дороге ее поймал старшина Корнилов и, мгновенно ускорившись, стал скороговоркой докладывать план на послеобеденное и вечернее время.

— Стой. — Алиса, затормозив у входа в женский корпус, внимательно посмотрела в глаза старшине. — Пятеро, в полной броне. Такие, что пройдут хоть через ад. Найдешь?

— Найду даже больше. — Корень кивнул. — Человек двадцать, за которых поручусь, как за себя.

— Тогда давай десятерых, через полчаса, на взлетке.

— А кого брить будем? — крикнул старшина в спину Алисе, торопливо уходящей по коридору.

— Зеленых человечков! — крикнула в ответ Алиса и скрылась в своей комнате.

Броня с «умными» мышечными усилителями, бронешлем, разгрузка и оружие. Собиралась она быстро, но внимательно проверяя каждый элемент снаряжения. Уже через двадцать минут капитан Рокотова стояла на площадке и смотрела, как техники готовят штурмовой бот к вылету. Сюда же подошел зампотех батальона, который принес чемоданчик с проводным транслятором и, открыв, показал, как чего работает.

В ответ она отдала ему приемный блок гипер-волнового транслятора.

— Судя по взгляду, вы знаете, как он работает, — констатировала Алиса. — У меня и шлем, и переговорник в ухе настроены на сдвиг триста сорок, так что я вас буду слышать даже под куполом. Вряд ли они блокируют прохождение гиперсвязи. Мой позывной — Кобра. Но шнурок все равно размотаю. Мало ли что. Да, кстати. А есть кому посмотреть через транслятор на внутренности их компьютеров?

— Сам гляну, чего уж там. — Капитан Лацис Орбан кивнул. — Не боись. Я еще десять лет назад довольно крутые сетки вскрывал. Но не думаю, что на корабле есть серьезная защита. Лишь бы понять, как там все работает. Можно еще у научников отжать их комп, тогда…

Алиса, поняв, что собеседник уже далеко, повернулась и увидела, как к площадке рысью подбежали десять полностью экипированных десантников.

— Товарищ капитан, сводное отделение направлено в ваше распоряжение. Командир отделения, старший сержант Латыпов.

— Отставить, товарищ старший сержант. — Алиса обвела взглядом строй. — Спасибо, ребята, но я возьму своих.

Они были уже в воздухе, когда в углу лицевого экрана мигнула пиктограммка гиперсвязи.

— Кобра, как слышишь меня?

— Слышу пять на пять. — Алиса посмотрела вниз, где под брюхом штурмовика скользила горная гряда и тонкая лента реки на дне глубокого ущелья. Машина шла на предельно низкой высоте, огибая горные пики, и через час полета зависла над скальной площадкой.

— Дальше не пойду. — Пилот мотнул головой. — До купола примерно триста метров, если по прямой. Но там есть небольшая трещинка.

— Да, спасибо. Я уже вижу. — Алиса вывела на планшет спутниковую карту и ткнула в бок Корня. — Вперед!

Группа быстро покинула борт, и он отвалил в сторону, уходя на позицию прикрытия.

— Смотри. — Алиса раскрыла планшет и положила его прямо на камень. — Вы остаетесь здесь, на карнизе. Я пройду вот этой щелью и вынырну уже внутри купола. Нитку транслятора потащу с собой, а ты уже на своем конце подключишь к коммуникатору. — Она кивнула на небольшой чемоданчик зеленого цвета, стоявший у ног. — По моей команде проберетесь за мной или бегом, по плато. Но если скажу уходить, то вызывайте бот и рвите когти. Самодеятельность мне не нужна.

— Ясно. — Старшина кивнул.

— Контрольное время — тридцать минут. Если через тридцать минут не услышите от меня команды, сваливайте, потому что по плато нанесут ракетный удар. Ваша задача — при необходимости прикрыть огнем эвакуацию ребят, а не охота.

— Да нормально все будет, командир. — Плаха поправил ремень пулемета. — Тогда же мы полезли не просто так. И ребят, кстати, вытащили.

— А могли лечь там все вместе, — отрезала Алиса, которая уже успела ознакомиться с личными делами своих бойцов, а особенно бывшего разведвзвода третьей роты. — Если бы не глазастый оператор, лежали бы там все вместе одной горсткой пепла. Я за вас поручилась перед комбатом, и вы уж меня не подведите.

Пробираясь по узкой извилистой расщелине в скале, Алиса не раз и не два отругала себя последними словами, потому что держаться пальцами за едва заметные трещинки и торчащие куски камня было неудобно, а уж тащить при этом тяжелый рюкзак со спецснаряжением и того хуже. Но ничто слишком хорошее или слишком плохое не длится слишком долго. Небо над ней сначала будто заволокло мутной пеленой густого тумана, а потом, еще через пять метров, туман будто немного рассеялся, и она поняла, что миновала границу купола, и, остановившись в более-менее удобном месте, начала вытягивать усик оптоволоконной камеры.

То, что она увидела на плато, было в какой-то степени ожидаемо. Огромный корабль, длиной никак не меньше трехсот метров, похожий на вытянутый клин, стоял с распахнутой аппарелью в корме, куда мураши таскали серебристые кирпичики слитков, а за всем процессом наблюдали два настоящих монстра. Метров трех высотой, с головами доисторических ящеров и в чем-то напоминающем тяжелую броню, они контролировали процесс заполнения трюма. В длинных трехпалых руках у них было нечто похожее на копья, но явно высокотехнологичное, потому что по серебристому древку время от времени пробегали тонкие змейки молний.

Размышляя, что со всем этим делать, она подключила камеру к кабелю и, закрепив всю конструкцию на клеевой состав, решила подобраться еще ближе.

Корабль стоял так, что корма с входным люком находилась примерно в ста метрах от самой узкой части расщелины, но Алиса и не мечтала подобраться так близко. Она просочилась между камней еще на десять метров и решила выглянуть наружу, когда встретилась взглядом с одним из монстров, стоявшим буквально в паре метров.

Острие копья, смотрящего ей в лицо, вдруг раскрылось четырьмя тонкими шипами, и меж ними начал формироваться туманный шарик. Колокольчики в голове звенели набатом, когда Алиса скользнула в сторону и, резко крутанув оружие, прижала его раскрытой частью к голове инопланетянина. Серое облачко мгновенно втянулось в зубастую пасть, а в ту же секунду голова монстра осыпалась тонкой, словно мука, серой пылью.