Зал погрузился в полумрак, когда Кристиан подошел к стоящим Повелителю и Королеве, он преклонил перед ними колени. И вновь его охватило чувство опасности. На мгновение ему даже показалось, что целятся именно в него, он посмотрел на Повелителя, и увидел, что и тот чем-то обеспокоен, его взгляд цепко скользил по залу, выискивая притаившуюся угрозу. Только угрозу кому?

   - Я, Кристиан, из древнего рода Гангрел, приношу кровную клятву, перед лицом своего Повелителя, и Королевы. Клянусь! Отдать все свои силы древним богам, обитателям тьмы и служителям неосвященного алтаря. Я клянусь! Соблюдать законы, возложенные на меня. Выполнять возложенные на меня миссии. Защищать Повелителя и Королеву своей кровью, во веки веков. Клянусь! Перед смертью передать силы и знания достойному. Если я нарушу данную клятву, то пусть тогда обрушится на меня проклятия Высших!

   Маргарита подошла к Кристиану, и тот расстегнул камзол, чтобы оголить шею. Она склонилась к нему, и он почувствовал легкую боль, а потом тепло, даримое её укусом, обещая рай, который могла дать только она. Он чувствовал, как его кровь стремится к ней, и был готов отдать ее всю до последней капли.

   Маргарита, отстранившись от него, встретилась с его глазами, а потом отступила, и тут Кристиан кожей почувствовал опасность, он успел обернуться, и заметил, как в темном зале кто-то сделал выстрел.

   Казалось, время на миг замерло, он почувствовал, как пуля пролетает мимо него, и попробовал своей силой остановить её. Но потерпел поражение...

   Его охватил ужас от понимания, что сзади него стоит Маргарита, и пуля попадет в неё. Кристиан обернулся, и увидел, что перед ним уже стоит Николас, отбросивший Маргариту, прикрывая ее собою.

   Яркая вспышка озарила плечо Повелителя, и он пошатнулся, шипя от боли. Кристиан бросился к нему, удерживая от падения, и увидел, как из плеча Николаса пошел дымок... В этот момент Кристиан испытал облегчение, что муж Маргариты успел оттолкнуть её. От мысли, что её могут убить, ему становилось не по себе.

   - Черт... - пробормотал Кристиан, глядя на Повелителя, понимая, что это была разрывная серебряная пуля с капсулой ультрафиолета. Он уже потянулся рукой к Николасу, чтобы разорвать пиджак и рубашку, которые пропитались кровью, чтобы хоть как-то остановить распад тела Повелителя, но Николас, крепко обхватил его руку, и прохрипел сквозь сжатые зубы, сдерживая боль, которая пожирала его изнутри.

   - Джеймс... выстрелил... Его мишенью... была Маргарита... Найди... и уничтожь его. Кристиан неверяще посмотрел на Повелителя, и вздрогнул, когда подбежала Маргарита, которую муж отбросил как пушинку, спасая от пули, предназначенной ей.

   - Николас... - она опустилась рядом с ним на колени, и прокусила себе руку, чтобы он смог, хоть чуть-чуть, бороться за свою жизнь, которая с огромной скоростью уходила из него. И муж впился в её руку, забирая кровь...

   Их окружили поданные Повелителя, Кристиан поднялся, его охватила ревность, когда он и увидел, как Маргарита нежно обнимает и прижимает к себе умирающего мужа. И в тоже время, он испытывал страх за неё, ведь сейчас она останется одна, беззащитная, и в опасности, которая может прийти с любой стороны.

   - Кристиан... - услышал он хрипящий голос Николаса. - Я приказываю тебе... найти эту гадюку, что притаилась... в моей семье.

Глава 5

   Солнечный свет плохо проникал сквозь тяжелые шторы в спальню. И когда служанка открыла для Кристиана дверь, он не сразу заметил Маргариту, стоявшую возле иконы, приклонив колени, и тихо шептавшую молитву. Он никогда бы не смог себе приставить, что их, когда-то хладнокровная Королева, может молиться. Да и себя он не представлял в этой роли. Чтобы он молился? Это удел лишь слабых, думал он всегда, беспомощных людишек, которые взывали к Богу по любому поводу. Надеющихся, что Всевышний, если он есть, поможет им. Какие же они наивные...

   Кристиан вошел в комнату и перешагнул обескровленное тело, валяющееся на его пути.

   - Маргарита... - негромко позвал он её. Подойдя ближе, он почувствовал запах крови, пропитавший всю комнату. Его самого стала мучить жажда.

   Женщина медленно поднялась и повернулась, и мужчина вздрогнул от её вида. Она вся была бледной, как смерть, и еле держалась на ногах. Кристиан кинулся к ней, удерживая её от падения.

   - Сколько он выпил из тебя? - требовательно спросил её мужчина, он прокусил руку, чтобы она смогла выпить хоть чуть-чуть крови.

   Маргарита взяла лишь немного его крови, и, закрыв ранки слюной, отодвинулась.

   - Пей еще... - Но она только покачала головой. - Тебе нужна кровь, сколько Николас выпил из тебя?

   - Не знаю... наверное, много, но мне все равно. Ему кровь нужна сильнее, чем мне. Он медленно и мучительно умирает, и я ничего не могу сделать. Ничего. Кевин выставил меня из комнаты, сказав, что ему и одного пациента хватает.

   - Ты сама питалась? - Перебил её Кристиан, беспокоясь о ней.

   - Да... но как видишь, это мало чем смогло помочь. Николас, когда пил, не контролировал себя, забирая мою силу вместе с кровью. А у меня нет сейчас сил, чтобы сдержать себя, и я убиваю свою жертву.

   - Он там... - Кристиан махнул головой на запертые двери.

   - Да, с ним личный врач, который когда-то принял его на свет. Он единственный, кому я могу сейчас доверять... - Маргарита прислонилась головой к плечу Кристиана и, прикрыв глаза, тихо прошептала: - Я боюсь...

   Мужчина гладил её по спине, перебирая пальцами пышные густые волосы, которые укутали, словно водопадом, её плечи. А потом подхватил на руки и уселся вместе с ней в ближайшее кресло. Его съедала ревность, когда он видел, как Маргарита переживает за мужа, но в глубине мелькала шальная мысль, что он будет рад, если Николас умрет. Ведь тогда его Марго будет свободна, а он сделает все, чтобы она забыла мужа.

   - Я никому не дам тебе навредить... - прошептал он ей на ухо.

   - Я не представляю, если он исчезнет, что будет, - тихо сказала она. - Сколько я себя помню, он всегда был рядом. Всегда, был за моей спиной. - Кристиан молчал, в памяти всплыли слова, сказанные ему Джеймсом, когда он пытал пойманного, сейчас беспомощно, ждущего своей участи.

   - Когда в твоего мужа попала пуля, ты чувствовала тоже что и он? Боль? Жар солнечного света?

   - Нет... а что?

   - Маргарита, кто тебя создал? - Поинтересовался Кристиан, глядя в глаза своей любимой. - Я всегда думал, что тебя создал твой муж.

   - Я не знаю, вернее не помню этот период времени. Кажется, что я спала все это время.

   - Значит Николас забрал твои воспоминания?

   - Да, скорее всего, забрал. Раньше я просила вернуть себе память, но он лишь усмехался, и говорил:

   'Будешь много знать, быстро состаришься'. Я, если честно, раньше тоже думала, что Николас создал меня, но Кристиан, я не почувствовала боли, когда его ранили... Хотя он всегда умел контролировать меня, но ни тогда, когда ему самому нужна помощь, больше чем мне. Немножко боли, ничего бы со мной не сделали.

   Кристиан держал Маргариту на руках, а в ушах до сих пор стояли крики Джеймса.

   'Её нужно уничтожить, её создало чудовище, в её крови его кровь... Уничтожь её Кристиан, уничтожь, иначе она рано или поздно начнет уничтожать людей...' Но в тот момент ему больше всего хотелось уничтожить самого Джеймса, и ему пришлось приложить немало усилий, чтобы не убить тварь, поднявшую руку на его Марго.

   - Ты поймал Джеймса? - Маргарита подняла голову с плеча Кристиана, и посмотрела на него.

   - Да, он сейчас под стражей...

   - Почему он это сделал? Что заставило его выстрелить в меня.

   - Я не знаю. Он молчал. - Кристиан поморщился от собственной лжи, но и сказать правду он пока не имел права. Он не верил словам Джеймса, но и не мог отбросить их до конца. Понимая, что не успокоится, пока не узнает правду - кто создал Маргариту...