Я потянулась к переговорному устройству.

  - Нужно срочно переключатся на ручное управление и уходить в гипер, - лицо раба утратило какие-либо признаки веселья. Передо мной был тот человек, которым он являлся по сути - военноначальник, который привык, чтобы ему подчинялись.

  - Оставь панику.

  - Это ты тупить перестань! Это гердийские пираты! Они не ведут переговоров. Хотелось бы увидеть тебя в моей роли, но не такой высокой ценой.

  - Никто не может схватить меня на моем корабле, - с достоинством ответила я, но об этой шайке мне было известно, и соответствующий поисковый запрос на тип звездолета был отправлен.

  - Тем хуже. Как только они поймут это, просто уничтожат корабль. Мое желание переспать с тобой не распространяется на совместный вечный сон в братской могиле посреди открытого космоса.

  Поисковик выдал информацию почти мгновенно, опознав корабль. Я переключилась на ручное управление.

  - Дура упертая! - выкинул он меня от пульта. - Делай доступ на меня. Быстрее, блин, теперь придется еще и отстреливаться. Твое дело - заниматься тычинками-пестиками. Воевать здесь буду я, - он рванулся щелкать переключателями, отталкивая меня в кресло второго пилота. Чему я удивляюсь, он же наверняка все это время планировал побег.

  - На счет "тычинки" ты явно скромничаешь, - не удержалась я, голосом переводя корабль в боевой режим и обеспечивая рабу ограниченный доступ к управлению.

  На несколько секунд тот оторвался от мониторов, уставившись на меня, чтобы после уже ни на что не отвлекаться. А, еще гаркнул: "Пристегнись!"

  О, я могла бы бесконечно наблюдать за его точными, выверенными движениями и сосредоточенным профилем, слушая как музыку глухие ругательства, смысл большей части из которых могла только угадать по интонации. Могла бы, если бы меня не мотало так из стороны в сторону, волосатый грах тебя подери!

  И тут на одном из мониторов внутреннего слежения мой глаз уловил нечто странное. Боевой режим запустил усиленный модуль внутреннего сканирования. И на экране в рубке было ТРИ объекта. Я, раб и... пятно протопласта, колеблющееся вокруг пилота, как пламя свечи.

  Я - гений! Нет, я даже круче, чем гений! Теперь я знаю, что стабилизирует эти чертовы бактерии. Разумный протопласт! Образуется симбиотическая тирада: человек-бактерии-протопласт. Итиж твою лысый грах на солнечный ветер, это же триада "вещество-энергия-информация"!

  ***

  Потрепанный, но живой, мой кораблик выскочил из гипера. Звезды, а опять вижу звезды! И они не дергаются по иллюминатору от очередного взрыва на обшивке. Раб обессилено распластался в кресле пилота.

  - Как ты общаешься с ним?

  - С ке-ем? - простонал раб.

  - Ну, со своим... протопластом. Как ты, кстати, его называешь?

  - Ты ее видишь? - раб настолько удивился, что, кажется, забыл, что смертельно устал.

  - Я - нет. Я бы скорее подумала, что у меня галлюцинации от общения с тобой начались. "Видит" корабль.

  - Не-е, это у меня от общения с тобой скоро крыша съедет. Вот замочил бы ту тварь, что отправляет молодых девчонок в одиночестве путешествовать по космосу.

  - Это ты про меня? Во-первых, я не намного моложе тебя. Тебе сколько, лет тридцать?

  - Тридцать два.

  - Во-от, а мне двадцать семь. Во-вторых, у меня отличный корабль и прекрасная летная и боевая подготовка. Конечно, с твоей не сравнить, - в его глазах заблестело удовлетворение, - но она позволила мне успешно проработать в таком режиме пять лет.

  - ПЯТЬ ЛЕТ???

  - Ну, и в-третьих, я не путешествую, я нахожусь в дальней экспедиции. Я - одна из самых успешных капитанов Исследовательского Корпуса Китиары, мною собрано более 15 тысяч генетических карт класса "А" и три тысячи карт класса "Экстра". А за тебя меня вообще к награде представят. А то и на Домбелевскую премию выдвинут.

  - Я вот порой не знаю, чего хочу больше: то ли придушить тебя, то ли оттрахать. Впрочем, в данном случае это практически одно и то же, - устало проворчал раб.

  - Это ты мне своими микроскопическими друзьями угрожаешь? Глупости какие! Я еще в первый день твоего пребывания на борту синтезировала антибиотик от них. Это техника безо...

  Договорить мне не дали. Раб уже склонился надо мной, выдыхая мне в губы:

  - Так какого же, твоими словами, лысого граха, я терпел все это время?

  Я с трудом отвернула лицо в сторону:

  - А ты не боишься последствий, раб?

  - Не-а. Во-первых, мое желание уже сильнее любого страха. Во-вторых, ты сама меня хочешь. А в-третьих, я уже три дня как взломал корабельный комп, - радостно закончил он, уверенным поцелуем лишая меня возможности ответить.

  Ладно, не буду отвечать. Зачем его в такой момент огорчать известием о полной автономности каждого элемента безопасности на корабле?

  ***

  Тридцать два года раб прожил не зря. Целовался он божественно, руки у него росли из правильного места (кое-что другое тоже росло... буквально на глазах), и что нужно делать с женщиной в постели, чтобы ей там было не скучно, знал. Наскоро избавившись от одежды, мы перешли к более близкой дружбе телами. Что скрывать, мне были приятны его запах, его прикосновения, его темперамент. Я вновь чувствовала себя живой. Я чувствовала себя женщиной. Возможно, все дело в продолжительном целибате, а может... А может, хватит уже рефлексировать? Я, в конце концов, тоже не вчера родилась, и не сегодня лишилась невинности.

  ***

  Я устроилась головой на его мускулистом животе и заново прокручивала в мозгу ощущения от только что пережитого. Совершенно точно это был лучший секс в моей жизни. Его стальное тело вбивается в меня, глаза неотрывно смотрят словно в душу, и его то ли стон, то ли хрип: "Властью. Меча. И. Света. Ты. Моя" И рык завершения, и дрожь тела под моими руками. Это уже после того, как я пару раз кончила. Мда, неплохо развлеклась...

  - Скоро тебе станет больно. Сначала резь внизу живота, потом начнет ломать все тело. Самое время воспользоваться лекарством, - виновато произнес мой соблазнитель, вороша пальцами мои волосы.

  - Пока меня ломает только лень. Вот когда начнется, тогда и "торкнусь".

  Повалявшись еще с полчаса и не обнаружив обещанных симптомов, я спустилась чуть ниже и повторила опыт сбора семенного материала. Правда, используя более изощренную методику. На концовке в качестве спермоприемника таки использовали всю ту же меня. Не без удовольствия обеих сторон. Симптомы не появились. Приняла душ - не совсем так, как планировала. Нужно бы урезать в рационе белковые продукты. Или не нужно? Отбившись от обеспокоенного любовника, пошла работать. А симптомов все нет и нет. И только через несколько часов до меня дошло.

  - Расслабься ты уже. Ничего мне не будет.

  - Ты вспомнила, что приняла лекарство раньше?

  - Нет, просто ребенок глушит все отрицательные эффекты.

  - Какой ребенок? - среди множества эмоций, отразившихся на лице раба, недоумение всё же превалировало.

  - Ну, собственно, технически, он пока является плодом.

  - Ты беременна? - недоумение начало уступать первенство ярости.

  - Ну, вроде как да. По крайней мере, имплантация прошла успешна.

  - И кто же счастливый отец? - теперь победил сарказм.

  - Понятия не имею, кто СЧАСТЛИВЫЙ отец. Во всяком случае, ТАК тебя сейчас назвать нельзя.

  - Ты на что намекаешь? - недоверие.

  - Да ни на что я не намекаю. Просто не выбрасывать же здоровый эмбрион. Да и планировала я завести ребенка при подходящем материале.

  - Выходит, я подходящий материал? - усталость. - Я тебя убью. Вот родишь мне пацана, и убью.

  - Причем здесь пацан? Очень хорошенькая девочка, блондинка, как ты, но цвет глаз мой. Здоровая, с интеллектуальной специализацией. Самое моё.