Все же он искренне верил, что его поездки приносили пользу для сохранения животного мира планеты.

В данный момент, однако, Клинт не был занят добыванием денег — он еле-еле двигался в пробке на длинной автостраде Хьюстона, где три полосы сливались в одну, чтобы обойти строительство. Дизельные выхлопы, обезумевшие водители, адский шум — он не мог дождаться, когда же вернется в Кению! Там все намного проще. Тихая жизнь среди дикой природы, никаких пробок на дорогах, а те несколько перестрелок за день, в которых он находился между жизнью и смертью, — пустяки по сравнению с тем, что он испытывал в присутствии Реджины Флинн.

Тяжелый вздох вырвался у Клинта, когда ее образ возник у него перед мысленным взором. Она смущала его, дразня взглядом изумительных зеленых глаз. Увлечение ею будет опаснее для нее, чем для него. Она заслуживает заботы и привязанности, а Клинт не может предложить ей ни того, ни другого. Ему следует бороться с тем, что его тянет к ней.

Все еще рассуждая сам с собой, Клинт припарковал машину на дорожке. В сереющем сумраке его дом казался темным и безжизненным. Реджина еще не вернулась с работы.

Когда он вышел из машины, огромные капли дождя упали на него. Войдя в дом, он поочередно включил все лампы, внезапно ощутив желание тепла и яркости, которые приветствовали его в ее присутствии.

Сняв пиджак и галстук, он бросил их на стул и пошел назад в холл, засучивая рукава. Дождь уже громко барабанил в окна.

— Мог бы поставить машину в гараж, — проворчал Клинт. Но гараж забит нераскрытыми коробками. Разборкой их он все собирался заняться. — По крайней мере там остается достаточно свободного места для машины Реджины.

Он бросил взгляд на часы — начало седьмого. Где же она? И тут открылась дверь, и Реджина буквально влетела в его объятия. Ее тонкая фигурка прижалась к телу Клинта, прежде чем она восстановила равновесие. Стряхивая капли дождя с волос, Реджина рассмеялась.

— Клинт! Спасибо, что поймали меня. Ветер наверняка унес бы меня на другую сторону дома, если бы не вы!

Искрящиеся зеленые глаза непринужденно поймали его в ловушку. Клинт заставил себя выпустить ее нежные плечи.

— Я очень рад, что вы дома. На улице творится нечто дикое. — И в моем сердце тоже, подумал он. Его рука, действуя по своей воле, пригладила запутанные завитки вокруг ее пылающего лица. Полные губы Реджины манили Клинта, и он наклонился к ней, по тут же взял себя в руки и отступил. — Вы совсем вымокли — почему бы вам не высушить одежду, пока я налью выпить? — предложил он с напускной непринужденностью. — Что вы хотите?

— Персиковый напиток. — Она сбросила туфли. — Должна быть пара бутылок на верхней полке холодильника.

Клинт направился к бару; Реджина же с туфлями в руке пошла в свою спальню, чтобы переодеться. Когда она возвратилась, стакан уже ожидал ее. Клинт потягивал бренди, и его быстрый взгляд охватил девушку от макушки до пальцев ног. В мешковатом сером свитере она показалась ему совершенно очаровательной.

— Плохой день? — спросила она, внимательно посмотрев на него поверх своего стакана.

— Нет, не слишком. Не только экзотические животные нуждаются в нашей помощи. Я встретил сегодня несколько человек, работающих самостоятельно, единолично. Они спасают животных, с которыми плохо обращались или просто брошенных. Я был очень тронут искренностью одной леди и устроил так, что фонд даст ей достаточно денег, чтобы купить дом и участок земли за городом.

— Фонд? — переспросила Реджина.

— Фонд Барбары Брандт. Я организовал его прежде, чем уехал в Кению. Так что моим пожеланиям правление оказывает предпочтение.

— Так и должно быть! — произнесла Реджина, погружаясь в мягкий комфорт дивана.

Клинт сел рядом. Его рука скользнула по спинке дивана, и пальцы принялись играть с локонами, упавшими ей на плечи.

Реджина прижалась головой к ласковым пальцам Клинта, наслаждаясь беседой так же, как и его прикосновениями. Погода как по заказу, думала она, как раз для разговора по душам. Ей так много хотелось узнать о нем.

— Клинт, как умерла ваша жена?

Он напрягся.

— Автомобильная авария.

Тема исчерпана. Реджина попробовала заговорить снова:

— Тогда вы просто закрыли этот дом, продали ваш бизнес и уехали в Африку? Там вам и удалось справиться с вашим горем?

— Да. Африка мне помогла. Кто-то сказал, что Африка — последнее место, где еще есть душа. В остальной части правит лишь цивилизация. — Вытягивая ноги, Клинт добавил низким голосом: — Вы должны увидеть звезды на африканском небе, Джина, почувствовать благоговейный трепет, глядя на небеса. Сколько я ни путешествовал, никогда и нигде не встречал такого великолепия.

Он опять назвал меня Джиной.

— Жаль, что я не смогу этого увидеть. Но я рада, что это видели вы и можете рассказать мне. — Реджина медленно допила сладкую ледяную жидкость, закрыла глаза, и ее сердце затрепетало. Она не знала, что делать с неожиданно глубокими чувствами, которые он вызывал в ней, особенно после их откровенного разговора той ночью.

«Вы не можете остаться, а я не могу уехать».

Что ж, хоть что-то она узнала о нем.

Реджина посмотрела на Клинта:

— Может девушка получить порцию спиртного?

Он издал удивленный звук.

— Я не знаю… А сколько вы можете выпить?

— Две порции, — ответила она, удивленная тем, что он догадался спросить. — После третьей я начинаю глупо хихикать. Вам бы не понравилось.

Реджина, скрестив ноги, вяло следила за тем, как он шел ответить на телефонный звонок. Через секунду от ее расслабленности не осталось и следа, и она едва не вскочила на ноги, услышав его слова.

— Сьюзен! — В голосе Клинта звучала смесь удивления и удовольствия. — Что случилось? Все хорошо? Удивительно, что тобой еще не позавтракал крокодил… — Он засмеялся. — Хм. Ты уже перестала бросать камни в больших зверей?.. Что? Ты шутишь!.. Килиманджаро? Боже, нет! Я никогда не поднимался даже на скалу, а уж на гору…

Реджина встала, взяла у него свой стакан и пошла на кухню. Ее сердце болело. Он болтал по телефону так тепло и беззаботно, как никогда не говорил с ней. Интересно, он спал с этой Сьюзен?

Когда Клинт повесил трубку, Реджина села на диван рядом с ним.

— Африканская подруга? — беззаботно спросила она.

— Да. Сьюзен — врач, прибыла в Найроби на шесть месяцев для работы добровольцем в больнице. Она симпатичная малютка, короткие белокурые волосы, синие глаза… Вы не ожидали бы встретить такое создание в саванне. А познакомился я с ней, когда она пыталась привлечь к себе внимание бегемота. — Он хихикнул. — Бегемоту совсем не хотелось поворачиваться, чтобы ей было удобнее фотографировать его, и она швырнула в него камнем. Тогда он действительно обратил на нее внимание — повернулся и ринулся на нее. Двое туристов — мужчин! — даже не замедлили бег, когда она споткнулась, — там каждый был сам за себя! К счастью, бегемот потерял к ней интерес. — Клинт снова хихикнул и покачал головой. — А теперь Сьюзен захотела залезть на гору Килиманджаро. И ведь залезет! Неугомонная женщина.

— У вас была связь с нею? — спросила Реджина, в ее голосе слышалась уверенность.

Клинт от удивления поднял глаза к потолку.

— Какого черта вы пришли к такому заключению?

— Я поняла по вашему голосу.

Нуждаясь в передышке, Клинт отпил бренди.

— Знаете, джентльмен никогда не рассказывает о своих победах.

— Довольно странно, но я вам верю. — Реджина подкрепилась большим глотком. — Конечно, у вас нет сердечной привязанности к ней. Такое не для вас.

— И вы знаете это, потому что?..

В его голосе не прозвучало раздражения, и она спокойно ответила:

— Потому что вы не допустили бы ничего, кроме строго физических отношений. Вы отгородили стеной часть вашей души. Полюбить вам было бы…

—…невозможно, — закончил Клинт за нее. — Но не отбрасывайте физические отношения. Они могут быть очень сладкими, неповторимыми — отношения двух взрослых Людей, согласных друг с другом. — Его глаза вспыхнули. — Пока каждый не переступает неких границ, это может быть волшебным.