Хотя Хейли и была натуралкой, для нее не оказалось проблемой стать вплотную к моей спине, когда она показывала мне, как правильно делать замах для подачи. Она сжимала мою руку, и мы замахивались ракеткой, а машина, подающая мячики, плевалась ими в нас со страшной скоростью. Мы отбили, наверное, добрую сотню, прежде чем вышли на корт.
- Мы сегодня не будем играть на счет, - подбодрила меня Хейли. – Просто пока привыкай к тому, как летят мячи.
Я смотрела, как она неторопливо удаляется, и как пара белых шортов обтягивает ее задницу, а передние карманы оттопыриваются, заполненные мячами. Мне на ум пришло множество шуток, но я не стала их озвучивать.
Через несколько минут Хейли взмокла от пота и даже сняла толстовку, гоняясь за мячами, которые я как-то умудрялась перебросить через сетку. Ее промокшая футболка прилипла к телу, отвлекая меня, и это сделало мои удары еще более непредсказуемыми.
Мы объявили перерыв, чтобы собрать все мячики, которые валялись вокруг корта. Я наклонилась за одним и услышала знакомый звук удара. Тут же мою задницу обожгла боль. Когда я обернулась, Хейли собирала мячики и совершенно не смотрела в мою сторону. Я подобрала еще парочку, когда мяч просвистел мимо моего правого плеча. Это была война. Серьезные игроки, с их разнообразными ракетками и тележками для мячиков останавливались, чтобы посмотреть, как мы пуляемся мячами друг в друга. Я не попала по Хейли ни разу, зато она буквально изрешетила меня. Мы так смеялись, что буквально дух не могли перевести.
Запыхавшиеся и уставшие, мы уселись на лавку и некоторое время просто наблюдали за теми, кто действительно умел играть.
- Так обидно, что в понедельник мне на работу. Больше не смогу играть днем, - сказала Хейли и вытерла пот со лба.
- Мы можем приходить после твоей работы, если захочешь.
- Правда? Ты хочешь повторить? – спросила она с доброй усмешкой.
- Только если мы сможем покидаться мячиками друг в друга после того, как ты закончишь меня учить.
- Договорились, - сказала она и протянула мне руку.
Я коротко пожала ее и загрустила. Ну почему мне никак не встретится кто-то вроде Хейли? Почему мне в конечном итоге достаются женщины типа психованной Джеки или анально озабоченной Стейси?
- Боюсь, мне пора домой. «Бриолин» наверняка закончился, и Пушинку пора вывести на улицу.
После душа я попыталась погрузиться в работу, но обнаружила, что проверяю сообщения на Rainbow Room в надежде, что Новенькая прислала мне весточку. Вполне вероятно, она нашла кого-то, с кем уже встречается. Ее отказ, каким бы мягким он ни был, все еще причинял мне боль, а отсутствие сообщений только усиливало ее.
Я могла бы и сама написать ей, думала я, уставившись на экран. Просто, чтобы дать понять, что мне не все равно. А потом я припомнила Стейси… и как плохо все обернулось… так что я оставила эту затею. На меня накатил приступ жалости к себе, и я погружалась все глубже и глубже, пока стук в дверь не выдернул меня из этой пучины. Я открыла дверь и обнаружила, что в коридоре стоит Пушинка. В зубах у нее был мячик, который она тут же потерла о мои штаны.
- Ты зовешь меня поиграть в мяч?
Она рыкнула и затопталась на месте.
Из-за угла выглянула улыбающаяся Хейли.
- Она очень расстроилась, что мы не взяли ее с собой на теннис. Я знаю, что ты работаешь, но она все утро ворчала, и я подумала, может, ты захочешь сделать перерыв.
- Я собиралась согласиться при условии, что она не будет вытирать об меня мячик, но она уже это сделала, - я показала на слюнявое пятно на штанине. – Зайдешь, пока я буду одеваться?
Пушинка и Хейли шагнули одновременно и стали глядеть по сторонам, осматривая квартиру.
- Мне кажется, твоя больше, - Хейли прошла дальше в комнату.
- Я могла бы выдать пару шуток на этот счет, но лучше избавлю тебя от моего извращенного юмора, - ответила я и недобро усмехнулась.
- Да уж избавь, пожалуйста, - рассмеялась Хейли. – И раз я здесь, ты должна мне экскурсию по дому.
Мы переходили из комнаты в комнату, Пушинка шла за нами следом, негромко цокая когтями по деревянному полу. Она все оглядывала, обнюхивала, но когда мы вошли в ванную, она осталась снаружи.
- Она не любит купаться, - прошептала Хейли.
- В этой ванне я не искупала ни одной собаки, - я посмотрела на Пушинку через дверной проем.
Она негромко фыркнула и отступила дальше в коридор. Я так поняла, что она мне не поверила.
- Люблю эти старинные ванны с ножками в виде звериных лап, - Хейли оглядела мою. – Хотя Пушинка их совсем не ценит. Но она же не может понять, как это приятно – залечь в ванне на часок-другой с хорошей книжкой.
Я тут же вспомнила недавний вечер, когда я сама несколько часов отмокала в ванне. И безмолвно взмолилась, чтобы Хейли не пришло в голову заглянуть в мусорное ведро на кухне, потому что убиенный страпон был все еще там.
- А ты нехилая поклонница Bath & Body Works{12}, как я погляжу? – Хейли взяла одну из многочисленных бутылочек с солью для ванн.
- У моей сестры пунктик насчет антиквариата, а у меня – насчет косметики для ванны и душа. Только не открывай шкафчик. Ты можешь вызвать лавину.
Мы прошли по коридору в комнату, которая изначально была второй спальней, а я использовала ее для хранения документов.
- Я вижу, ты обставила комнату в стиле ранних американских офисов, - сказала Хейли, оглядывая шкафы-картотеки, выстроившиеся вдоль стен.
- Да, с этим не каждый бы справился, но я лично думаю, что мне это удалось на все сто.
- А спальню ты тоже так обставила? – усмехнулась Хейли.
Я вспыхнула.
Она зажала рот ладонью и резко развернулась. И громко ахнула, когда распахнула дверь спальни.
- Я же сказала, что схожу с ума по гелям для душа и дезодорантам. К покупке мебели я совершенно равнодушна.
Хейли подошла к одному из двух шкафчиков для хранения документов и оглянулась.
- Давай-давай.
Она потянула на себя верхний ящик, и ее глаза широко распахнулись, когда она увидела там мои аккуратно сложенные футболки. Я скрестила руки на груди и прислонилась к косяку, а она по очереди заглянула во все ящики и рассмеялась.
- Ну что сказать? Стильненько, и к тому же функционально.
Она провела рукой по волосам и посмотрела на меня.
- Зато тебе не надо переживать, что кто-то позарится на твою одежду.
Мы вернулись в гостиную, и Хейли стала разглядывать картины в рамках, висевшие на стене.
- Я пыталась повесить у себя парочку фотографий, но не могу забить гвоздь в кирпичную кладку.
- Тут нужно специальное сверло. У меня такое есть, и я могу предложить свои услуги.
Хейли обернулась, заулыбалась и подбоченилась.
- Я полагаю, ты и свои инструменты хранишь аккуратно упакованными в шкафчике для документов?
- На самом деле, так и есть, - я тоже разулыбалась.
- Мне сгонять за дрелью?
- Да, пожалуйста.
Пушинка выбрала именно этот момент, чтобы заворчать и еще раз потереть мячиком по моей брючине.
- Ладно, сначала поиграем в мячик, - я поглядела на Хейли и притворилась, что хмурюсь. – Ну вот, теперь я уже разговариваю с твоей собакой.
После долгой, долгой игры в «брось и принеси мячик» мы поднялись в квартиру к Хейли. Ее обстановка была не столь практичной. Темно-вишневая мебель ярко выделялась на светлом ламинате. Толстые ковры делали комнаты уютными, никакого сравнения с моими голыми полами. Я сбросила туфли, чтобы не наследить. Пушинка первым делом потащила меня в угол гостиной, где лежала ее подстилка и стояла корзина с игрушками. Она вытащила несколько и снова повозюкала меня по ноге. К счастью, игрушки были сухими.
Спальня Хейли была такой же уютной, как и гостиная, а может, даже лучше. В углу стояли кушетка и столик с настольной лампой. Я погрузила пальцы ног в толстый ворс ковра, закрывавшего почти весь пол, и бросила взгляд на кровать. На долю секунды я увидела, как мы лежим там вместе, переплетясь руками и ногами.