«Растяжка классическая», — ответил Марк, покручивая на пальце обрывок проволоки с привязанной на конце чекой, — «И ей явно не сто лет. Скажите спасибо, что граната не плазменная».

«Похоже, это место более обитаемо, чем ты думала» — все еще приходя в себя, буркнул Бегемот.

Катрин хотела что-то сказать в ответ, но вдруг схватилась рукой за левое ухо, точнее за ту часть шлема, которая напротив него находилась. Марк и бегемот рванулись к ней, но Катрин жестом их остановила.

«Все в порядке», — она стянула шлем и вытащила из уха темную горошину на проводке. Из горошины в коридор полился тихий шелест, треск и писк.

«Это наушник, от рации», — объяснила она, — «Кажется, настойка сбилась». Она потянулась к висевшей на ремне рации и стала крутить настройку. С минуту рация оглашала воздух жутким визгом и хрипом, потом из динамика вдруг полился четкий голос.

«Первый уровень, желтая тревога. Первый уровень, желтая тревога. Команда перехвата, доложите обстановку».

«Нарушители локализованы, приступаем к ликвидации», — ответил другой голос.

На секунду в коридоре повисла тишина.

«Бля», — сказал Марк.

«Дверь!» — закричала Катрин.

Дверь, в которую так опрометчиво шагнула Катрин так и не закрылась — видимо ее повредило взрывом. А вот та, что была до нее быстро поднималась вверх.

Марк мгновенно развернулся, вскидывая автомат. Он выстрелил первым, но это не имело никакого значения. Черная броня, в которую был с головы до ног закован незнакомец, откупилась бессмысленными искрами, а лазерный пистолет, который он сжимал в руке, выпустил длинный красный луч. Другая дверь тоже стала открываться. Катрин выхватила «Скорпион» и выпустила очередь во встроенный в косяк пульт управления. Дверь дернулась и застыла на уровне чуть ниже колен. Катрин обернулась. Противник в доспехах стоял в проеме, даже не пытаясь уклониться от мчавшегося на него Бегемота. Он знал, что за те несколько секунд, что требовались на перезарядку лазерного пистолета, громоздкий мутант не успеет до него добраться. Бегемот успел. Закованный в энергетическую перчатку огромный кулак врезался в лицевую часть шлема, вминая ее внутрь. Из разрывов в металле хлынула кровь и черная фигура с грохотом упала на спину. Сзади что-то лязгнуло. Катрин повернулась к двери — в оставшуюся внизу щель протискивалось дуло огнемета.

«Бегом!» — заорал над ухом непонятно как оказавшийся вдруг рядом Бегемот. На плечо он вскинул Марка, в руке сжимал лазерный пистолет. Катрин бросилась вперед, одним прыжком перескочила через распростертое в дверном проеме тело. Сзади заревело пламя.

«Налево!» — одна из «неоткрываемых» дверей слева теперь была распахнута и Катрин нырнула в проход. Следом, едва не размазав ее по стенке ворвался Бегемот и, не останавливаясь, помчался дальше.

«Не отставай!» — словно кнутом ударил его окрик. Коридор вывел их к лифту. Едва Бегемот успел остановиться, как раздался мелодичный звонок и створки лифта распахнулись. Внутри было двое солдат, в броне наподобие той, что носила Катрин, но черного цвета. Они никак не ждали такой встречи, а Бегемот не дал им времени опомниться. Одного он резанул лазерным лучом по лицу, другого вмял в стену ударом ноги. Грудь солдата сочно хрустнула под ботинком, кровь из распахнутого в беззвучном крике рта окрасила его подбородок в темно-красный цвет и потекла вниз, под воротник доспеха. Бегемот вышвырнул оба трупа в коридор, забрался в кабину и втащил следом вконец растерявшуюся Катрин. С тем же мелодичным звонком двери лифта закрылись и кабина плавно пошла вниз.

«Что слышно?»

«А?»

«Я говорю, что в эфире слышно», — Бегемот указал пальцем на рацию, которую Катрин продолжала сжимать в руке.

«Что? А, да, сейчас. Черт, откуда здесь взялся Анклав?», — Катрин поднесла рацию к уху и с минуту прислушивалась к незнакомым голосам. В эфире царила полная сумятица — кто-то кричал, кто-то докладывал, кто-то приказывал. Однако скоро стало ясно самое главное.

«Они не знают, что мы в лифте», — сказала Катрин.

«Хорошо. Значит у нас есть шанс».

Шанс был, по правде сказать, небольшой. Анклавом называли себя вооруженные силы, которыми руководили остатки изначального Правительства США. Точнее уже их потомки. По технической оснащенности они не уступали Братству Стали и прочно укрепились на восточном побережье континента. Пока Анклав и Братство избегали крупных столкновений, но обстановка накалялась. Как и Братство, Анклав имел на вооружении мобильную броню — доспехи, собранные из нового поколения титановой брони, неуязвимые для пуль и противопехотных гранат и оснащенные сервоприводами, которые позволяли солдату внутри легко передвигаться в этих полуторатонных скафандрах и управляться с тяжелым вооружением вроде многоствольного авиационного пулемета.

Помолчали. В тесной кабине постепенно становилось жарко и душно.

«Как Марк?» — спросила Катрин.

Бегемот вдруг сосредоточенно уставился на щель между створками дверей.

«Мертв».

«ЧТО!?» — Катрин извернулась в тесной кабине и протиснула руку к шее Марк, стараясь нащупать пульс. Пульса не было.

«Дай место», — Катрин старалась оттолкнуть Бегемота в сторону, не понимая, что с тем же успехом могла толкать бетонную стену, — «Я проходила курсы первой помощи, у меня еще есть пара стимуляторов…»

«Успокойся», — Бегемот взял Катрин за плечо и мягко, но настойчиво отодвинул в сторону, — «Он был мертв еще там, в коридоре. Теперь уже поздно что-то делать».

«Тогда почему..?» — тут глаза Катрин остановились на вещмешке, все еще болтающемся за спиной Марка и от жуткой догадки похолодело внутри.

«Падальщик! Мразь! А он еще тебя! Отпусти!» — бессвязно шипела она сквозь зубы, одной рукой вцепившись в рукав рубашки Марка, другой пыталась вытащить из кобуры пистолет. Рука тряслась и никак не могла расстегнуть кобуру.

Бегемот явно не хотел бить сильно, но мощные мышцы мутанта понятия «слабо» не знали. Пощечина отбросила Катрин к стене и она стукнулась затылком о металл. Металл был очень твердым. Через пару секунд она, наконец, смогла сфокусировать зрение и увидела прямо перед собой лицо Бегемота. Его огромные желтые глаза были широко раскрыты и Катрин с изумлением увидела, что в уголках глаз поблескивает влага. Однако голос Бегемота сквозил сталью:

«Послушай и пойми. Марк был моим другом — лучшим и единственным. Но он умер в тот самый момент, когда лазерный луч сжег ему сердце. Его больше нет, он ушел. То, что я держу на плече — это только оружие, припасы, медикаменты. Необходимые нам, если хотим уйти отсюда живыми. И я не собираюсь рисковать своей или твоей жизнью ради какого-то старого предрассудка. Это понятно?»

«Понятно», — тихо произнесла Катрин. Ярость ее утихла, она даже понимала правоту Бегемота. Но как это шло вразрез с тем, чему ее учили. Не раз ей приходилось слышать истории о героях, которые рисковали жизнью и даже погибали, чтобы забрать с поля боя тела товарищей. Но если признать, что мутант прав, получается… И если бы только в этом…

Катрин без сил опустилась на корточки и обхватила колени руками. Лифт продолжал спускаться.

Неожиданно лязгнул металл, кабина дернулась и остановилась. Утробно заворчали какие-то невидимые механизмы. Кабина несколько раз вздрогнула, а потом резко дернулась назад. Рывок был не очень сильным, но неожиданным. Бегемот устоял, а вот Катрин звонко стукнулась забралом шлема о дверцы.

«Мне кажется, или мы действительно едем боком?» — пробормотал Бегемот.

«По-моему действительно», — ответила Катрин.

«Оставайтесь на месте и ничего не предпринимайте до полной остановки кабины», — раздался из неоткуда резкий металлический голос, — «Вам не причинят вреда. Я ваш друг».

«Это из рации?» — спросил Бегемот.

«Нет», — Катрин нервно теребила застежку кобуры, — «Кажется это отсюда».

Она показала на небольшой динамик, расположенный под панелью управления лифтом.