Если хочешь остаться, останься просто так...

(Дискотека Авария)

Их пристальные взгляды были обращены на меня. И, пожалуй, именно в этот момент я поняла, на чье именно предложение я готова согласиться прямо сейчас. Чья улыбка заставляет порхать бабочек в моей душе. И вся эта затея с маскарадом стал казаться совершенно не нужной. Хотелось прямо сейчас подняться к нему на сцену, обнять, прижаться щекой к его груди. Пусть его губы найдут мои, и сердце снова бешено заколотится, заставляя кровь бурлить в венах... Но... отказаться я не могу. Да и все же, должна я убедиться в правдивости его слов. В обдуманности его решений. Думать о том, что делать, если меня найдет не тот, не хотелось.

А когда ребята вернулись к столу, и в выступлениях образовалась небольшая пауза, в дело вступила Крис.

- Нат, - она склонилась к моему уху, и нарочито громким шепотом спросила: - а твой костюм на маскарад уже готов?

- А чего его готовить? - я деланно удивилась. - Погладить да и все. Я же в своем восточном пойду. А ты?

Крис начала рассказывать про свой костюм, в нем-то тайны не было. План удался - парни, делавшие совершенно не заинтересованный вид, на самом деле внимательно прислушивались к моим словам. Я переживала, чем же закончиться этот вечер, если оба парня решат меня проводить. Но, как оказалось - напрасно: провожали меня всей компанией.

Так получилось, что до субботнего маскарада мы больше с парнями не виделись. Я приготовила для себя наряд куклы-Коломбины, а восточный одела Марго. Мы с ней похожи, так что, путаница получится полная. Да и еще я линзы одела темные, теперь у нас и глаза одинаковые. Какие костюмы будут у Дэна и Макса - я не знала. Крис могла сказать только кем будут близнецы. Дабы не выдать нас раньше времени, на бал мы приехали поодиночке.

Дэн 

Мы с Максом стояли на балкончике ночного клуба, в котором проходил маскарад. Балкон по кругу опоясывал весь зал, и с него было прекрасно видно всех посетителей. Цветные прожекторы скользили по толпе, выхватывая отдельные лица.

Сегодня мы оделись одинаково - в костюм Джека-Воробья. Дреды скрывают волосы, шляпа покрывает разницу в росте, а худощавость Макса скрыта широкими рукавами рубашки, камзолом, ботфортами. Сильно подведенные черным глаза и бородка завершают образ. Если рядом не ставить, так чтобы не был заметен мой сломанный нос - совершенно не отличить. Ната решила поиграть - вот мы и играем. Макс вернулся в тот вечер и увидел меня, выходящего из подъезда. Мы серьезно поговорили. Рассказали друг другу о чувствах к Нате. И о ее приглашении на маскарад. За столько лет дружбы еще ни разу нам не нравилась одна девушка. Но раз уж так сложилось - выбор за ней. И мы договорились - на нашу дружбу это никак не повлияет. Нельзя сказать, что не испытывал ревности. И не знаю как, но я смогу отказаться от нее ради друга.

И сегодняшний маскарад... Что на самом деле он значит для Наты? Проверка наших чувств? Означает ли это, что мы нравимся ей одинаково? Или не нравимся оба и это способ избавиться от нас? Я усмехнулся, вспомнив её уловку с костюмом. Ежу понятно, что тот разговор в караоке был подстроен. И почему я уверен, что таким образом нас хотели запутать? Хотя... может дать подсказку? Но это значило бы, что она не уверена либо в ком-то из нас, либо в обоих. Время покажет.

А пока мы с Максом осматривали зал. Вон мелькнула девушка в восточном костюме. Не, эта не подойдет - низковата. Ага, вот еще одна. Мы с Максом переглянулись, пряча усмешки. И на чем только костюм держится - совсем никаких округлостей. Лица закрыты вуалью, но чем хорош восточный костюм - хорошо видно фигуру. Уж вдвоем-то мы сможем оделить зерна от плевел. Ну да, мы договорились, кто бы ни нашел Нату первым, второй тоже подойдет к ней. Посмотрим, определит ли она, что нас двое. Тут я увидел, как Макс замер.

- Смотри, - он показал куда-то в толпу. Я проследил за его рукой. Еще одна танцовщица. Мягкие движения, шелк легко окутывает фигурку. Да, пожалуй, эта подходит. И всё же до конца не верится, что подсказка с костюмом не была подставой. Выпавший орел определил, что первым идет Макс. Он спустился вниз и уверенно прошел сквозь толпу к выбранной цели. О да, друг тут как рыба в воде. Вот он влился в круг танцующих неподалеку. Казалось, Макс просто танцует, но мне, как стороннему наблюдателю было видно, что расстояние между ним и танцовщицей сокращается. И вот словно случайно они сталкиваются. Парень извиняется, девушка принимает извинения. И вот они уже танцуют вместе. Странно, ревности нет. Значит, это не Ната. Чуть погодя, легким покачиванием головы и друг подтверждает это. Но, тем не менее, от девушки не отходит. Ого! Похоже Макс на охоте. Он что-то шепчет незнакомке на ухо, легко касается руки - включил режим соблазнителя. Значит, девушка понравилась. Что ж, пусть развлекается. Продолжаю осматривать зал.

Иногда всё же возвращаясь к Максу. Вот он что-то говорит своей спутнице и показывает рукой на бар. Ага, выпить предложил. Девушка соглашается и идет следом за Максом. Но по дороге вдруг оглядывается, словно переглядывается с кем-то. Незнакомка здесь не одна? Пытаюсь проследить за её взглядом и нахожу девушку в наряде... куклы? Короткая пышная юбка, корсет, блузочка с рукавами-фонариками, полосатые чулочки и белые кеды с яркими шнурками. Длинные черные волосы, на лице нарисованная маска. Я пристально пытался разглядеть её лицо, но мне это никак не удавалось. Значит, пойду, познакомлюсь поближе. Макс с танцовщицей окончательно переместились к бару, так что момент как раз подходящий.

Девушка тем временем влилась в мелодию танца. Музыка стала её частью. Я словно завороженный наблюдал за ней. А после подошел поближе. Обнял её со спины и позволил вести себя. Она наклонилась вперед, я за ней, покачивание бедрами в стороны. Провел вдоль её рук от плеч к кистям и переплел наши пальцы. Она подняла наши сцепленные руки на уровень моей шеи, оставив их там, сама же присела, скользя по мне своим телом. Пожалуй, еще немного таких движений и надо будет искать местечко поуединеннее. И тут я понял - я нашел её! Это не может быть кто-то еще. Картинка сложилась - и ставший вмиг знакомым аромат и отдача танцу и главное - ощущение правильности объятий. Это Ната. Не долго думая, развернул её к себе. Темные глаза мелькнули в разрезе нарисованной маски, но и это не остановило меня. 'Ната!' - шепнул я ей, прежде чем поцеловать. Я успел увидеть удивление и радость в её взгляде, прежде чем наши губы соединились. Я и не думал, что успел соскучиться по её поцелую!

Тут вдруг на небольшой сцене загорелся свет. Ди-джей пригласил на сцену победителей конкурса костюмов. Не успел я оглянуться, как нас разъединила толпа, подталкивая девушку на сцену, а меня оттесняя в сторону. Как оказалось, победительницей стала Ната. Она смущенно улыбалась, принимая приз. Обводя глазами зал, вдруг застыла, словно увидев что-то неприятное. Я тоже обернулся, следя за её взглядом. У барной стойки Макс целовался с незнакомкой в костюме восточной танцовщицы. 'Вот черт! Ната думает, что это я?' - я наблюдал, как Ната покидает сцену и теряется в толпе. Потеряв так необходимые мне секунды, кинулся за ней. Её фигурка мелькнула у выхода, и я выбежал на улицу. Но успел лишь увидеть отъезжающее такси. Ехать за ней смысла нет, просто так она мне не поверит. Значит, надо искать Макса и ехать вместе. Похоже, мы сами себя переиграли. Вернулся к бару, на моё счастье друг оказался там. Причем один.

- А где? - я изумленно приподнял брови. Чтобы Макс свою добычу упустил?

- Сейчас вернется, позвонить вышла,- друг пожал плечами. - Нату нашел?

- Нашел, - горько отозвался я и рассказал о произошедшем.

- Обойдется, - Макс хлопнул меня по плечу. - Сейчас Рита вернется, и мы все вместе съездим к Нате.

- Рита - та что, была с тобой? - друг кивнул. - А Ната?

- А Нату я тебе оставляю. Как-то понял вдруг, что она меня только как друг привлекает.