- Чего смеешься? - орал он. - Я убью тебя! Что, уже не так смешно? Прикончу!

   И уже прицелился, чтобы вонзить нож, как Честер, постучав по правому плечу Ромы, отвлек его внимание на себя. Парень резко развернулся, вспарывая воздух лезвием и чуть не ранив мужчину, вовремя присевшего. Дальше все было делом техники: Чес сбил певца с ног, повалил на пол, отпихнул носком выроненный нож и вырубил ненормального одним ударом в темечко. Джулия сползла по стенке на пол, потирая шею. Выглядела она жутко - дала знать о себе так и не излеченная психологическая травма после прошлого нападения. Это напомнило ей о маньяке и последних вдохах, когда уже прощалась с жизнью...

   - Ты как? - спросил Честер, волнуясь за девушку.

   Она нервно сглотнула и постаралась взять себя в руки.

   - Нормально! Что с ним?

   Чес осмотрелся. Заметил на столике около дивана остатки кокаина и тонкую скрученную из бумаги трубочку, потом перевел взгляд на распластавшегося парня. Брезгливо скривился.

   - Наркоман! Причем стадия уже...

   - Что с ним будет? - подползла к Роме Джулия.

   - То же, что и со всеми! Крыша у него уже поехала. Еще раз нанюхается, и будет передоз. Сдохнет скорее всего! А без дозы у него начнется ломка. Короче, надо вызывать специалистов и прятать его в клинику!

   - Нет! Я присмотрю за ним. Останусь здесь! - заявила то ли отважная, то ли совершенно сумасшедшая девушка, крепко сжавшая руку уже потерянного для общества парня. А он, отозвавшись на ее тепло, вдруг пробормотал:

   - Юля...

   Честер бросил на него взгляд, понимая, что этим своим невольным вздохом он привязал отчаянную украинку, никогда не оставляющую никого в беде к себе, навлекая на опасность. Менеджер уже видел в ее глазах блеск самопожертвования.

   - Ты рехнулась? Он же только что на тебя с ножом бросался! - Честер пришел в ужас от идеи девушки. - Его нужно отправить в психиатрическую или лучше в пансион для наркоманов!

   - Нет! - почему-то испуганно встрепенулась она и оскалилась. - Нет! Поверь, все будет хорошо! Я справлюсь... Ну а если нет, придешь завтра утром и заберешь мой хладный труп!

   Черный юмор добил менеджера окончательно. Он просидел какое-то время вместе с девушкой, обхаживающей наркомана и убеждаясь, что в психиатрическая клиника просто очень давно ждет, и плачет просто по одной явно заблудившейся пациентке. А еще мужчина боялся, что чахлик в нокауте вдруг придет в себя и попробует придушить девчонку. Но Ромео только бредил и глаз не открывал - хорошо все-таки приложил его Чес!

   Джули навела порядок в квартире. Избавилась от всех найденных пакетиков с кокаином. Приготовила поесть, забив холодильник парня продуктами. И села рядом с больным на кровати, обтирая его влажным полотенцем от проступавшего пота.

   Все было тихо, и даже как-то скучно. Честеру позвонила жена. Долго ругалась по телефону. Так что поздно вечером ему пришлось оставить девушку один на один с наркоманом. Он просил ее звонить в случае чего. Джулия обещала, но не сдержала клятвы. И в миг, когда Ромео действительно очнулся и набросился на украинку, вжимая ее в матрас, сдавливая горло, шипя что-то невразумительное, она задыхалась, не задумываясь о том, чтобы позвать на помощь.

   - Рома! Это я! Успокойся! - как можно спокойнее старалась говорить Джулия, всматриваясь в застывшую на его лице гримасу злости, ненависти и сумасшествия.

   Услышав ее голос, он ослабил хватку. В глазах парня блеснула сознательная мысль. А потом Рома впился в губы бывшей девушки, жадно целуя и плача при этом. Он рыдал навзрыд, уткнувшись в подушку и сжимая Юлю в объятиях. Она тоже обняла его и успокаивающе поглаживала по волосам, обещая, что утром все будет хорошо!

   Он бился в агонии. Призраки прошлого и потустороннего мира посещали и терзали воспаленный мозг каждые несколько минут, заново и заново. Рома кричал, выл, впивался зубами в простыню... Но суд над его душой продолжался до самого рассвета.

   Первые лучи солнца прогнали кошмары, оставив только слабость в организме. Он поднялся с кровати, чувствуя, будто только что преодолел пустыню и выжил. Рассеянное зрение постепенно восстанавливалось. Уже различались силуэты, окружавшие парня. Сейчас он разглядел приоткрытую дверь в ванную. Там шумела вода. На полусогнутых ногах Рома пошел к этому оазису, и с изумлением замер в дверях, любуясь хрупкими очертаниями женского тела. Прекрасная нимфа наслаждалась ласками струившегося из душа водопада. Она обернулась и поспешила прикрыться...

   - Я и забыл, какая ты... - прохрипел парень, улыбаясь увиденному.

   - Вспоминать не советую! Выйди! - слишком сурово потребовала она, но голос все равно казался мягким.

   Рома уловил это. Он усмехнулся и покинул ванную комнату, улегся обратно на кровати, ожидая возвращения девушки.

   Когда она показалась из-за двери, парень лежал, закинув руки за голову, с таким блаженным выражением на лице, словно объелся шоколадных конфет и теперь собирается умереть счастливой смертью сладкоежки. О тяжелой ночи, о том, что бросил украинку, Рома даже не думал. Его мысли были поглощены другим... Рядом с ним на кровати веером разметались старые фотокарточки.

   - Кто позволил тебе лазить по моей сумке? - разозлилась Джулия, собирая вещи.

   Рома поймал ее и бросил на постель, навалившись всем весом на хрупкую девушку.

   - А говорила, что не хочешь возвращаться! Ты думала обо мне все время! - очертил овал ее лица пальцами он.

   - Да. Когда злилась! - призналась она. - А фотографии разрывала по одной, чтобы успокоиться! Эти остались, потому что я перестала о тебе думать!

   - Ты врешь! - не успокаивался парень. - Я нужен тебе! Ты моя! И всегда ею была. Разве ты не тосковала по мне? Не скучала?

   - Тосковала и скучала, - зачем-то призналась Юля, вместо того, чтобы продолжать играть роль недоступной и холодной стервы. - Но потом все изменилось.

   Они лежали на кровати и не торопились подыматься. Наверное, эти двое и забыли бы обо всех проблемах, ссорах и изменах прошлого, если бы не третье, постороннее лицо, ворвавшееся в спальню как раз вовремя.

   - Что здесь происходит? Ты опять за свое? - вопль ревности и негодования принадлежал Хейли, той самой, случайно взятой в качестве замены Джулии.

   Рома выпустил из объятий девушку, наконец, сумевшую сесть.

   - Привет! Хелл! - махнул рукой, потупив взгляд, Рома.

   - Добрый день! Вы его новая рабыня? - поднялась Джули, прошагав к незнакомке, и протянула руку. - А я старая рабыня. Джулия. Будем знакомы! Не волнуйтесь, я здесь не для того, чтобы составить вам конкуренцию. Просто мне с этим лентяем работать приходится.

   - И в таком виде в спальне вы работаете? - вскрикнула Хейли. Голос у нее оказался на редкость писклявым. Юля и Рома одновременно прочистили заложившие уши, поковыряв в них пальцами.

   - Это недоразумение. - Спокойно ответила украинка, сгребла свои вещи и скрылась в ванной, чтобы переодеться.

   Хейли уставилась на парня, как инквизитор на ведьму, приговоренную к костру. Тот только развел руками, собрал фотографии и переместился в гостиную. Через несколько минут появилась Джулия и быстро разогрела приготовленные вчера блюда, накрывая стол на четверых, так как ожидала Честера. Рома рассматривал фото, улыбаясь прошлому.

   - Ты здесь хорошо получилась! - ткнул пальцем в карточку, где Джулия еще с темными волосами мило и наивно улыбается фотографу, которым тогда был сам Рома.

   - Да! Ешь! Нам с тобой сегодня целый день работать! - напомнила она, стараясь не акцентировать внимания на перекошенную физиономию нынешней девушки экс-бойфренда.

   - А здесь мы ходили на концерт, - протянул следующую фотографию Рома, забросив в рот кусок омлета. - Кто играл? Не помнишь?

   - Океан Эльзы! - улыбнулась Джулия, вспомнив былое. - Нас собралась целая компания. Однокурсники. Димка тогда умудрился напиться и на сцену полез!..