- Он настойчив! - отметил менеджер, глянув в зеркало заднего вида.

   Девушка злобно фыркнула и, попрощавшись с мужчиной, поднялась на этаж в квартиру. А там Сара сидела на диване с видом оскорбленной невинности. Рядом валялся телефон, на который модель злобно косилась, мысленно проклиная одного нерешительного продюсера. По первому взгляду и не понятно было: она ждет звонка или подумывает, как бы разбить аппарат.

   Джулия плюхнулась рядом.

   - Дай ему время! - посоветовала украинка.

   - Кому? - притворилась дурочкой блондинка, хотя Джулия считала, что притворство ни к чему!

   - Коню! - сердилась она, чувствуя, насколько близок нервный срыв. Прервав на такой оптимистичной ноте наклевывающийся разговор о Генри, девушка закрылась в ванной, умылась, достала сигарету, собралась закурить... Но и в этот раз безрезультатно. Блайда заменила Сара. Ее крики и стали последней каплей в чаше терпения украинки. Послав весь мир к чертовой бабушке... огород копать, Джулия вылетела из квартиры, поймала такси, и полчаса спустя уже мучила дверной звонок музыканта, надеясь, что парень в данный момент страдает от мигрени. Увидев ее на пороге, Эрик сдержал нахлынувшие чувства, подумав, что все повторяется: с таким же лицом она стояла здесь больше полугода назад и тогда она ненавидела его.

   - Ненавижу! - выпалила она, словно прочтя его мысли. - Ты сам вычеркнул себя из моей жизни! Ты не имеешь права влезать в мои дела! Так какого хрена ты портишь все?

   Эрик протянул руку, но девушка больно саданула по ней, отталкивая. Тогда он попытался схватить Джулию за талию. Она сопротивлялась, била кулачками ему в грудь. Блайд не обращал на истерику внимания. Ему пришлось поймать брыкающуюся гостью, втащить в квартиру, закрыть двери и прижать девушку не только к себе, но и к стене, чтобы не вырвалась.

   - Я не хочу в тебе разочаровываться! - вдруг сказал он, и истерия прекратилась. - Не хочу даже думать о том, что у тебя есть такие изъяны, как пристрастие к курению! Пожалуйста, не расстраивай меня!

   Джулия молчала, согреваясь и успокаиваясь в его руках. Запах знакомых духов одурманивал разум, и она вспомнила, как когда-то было сладко, легко и уютно находиться рядом, не ссорится, а поддерживать и чувствовать крепкое плечо в трудную минуту. Она прижалась к груди парня, позволив себе мимолетную слабость. Ее кулачки крепко сжимали ткань мужской пайты. Блайд бережно и нежно поглаживал рыжие волосы, целовал в макушку.

   - Успокоилась? - шепотом говорил он. - Останешься?

   - Нет! - уперто твердила гостья, но не торопилась отступать или отталкивать парня от себя.

   - Давай, я отвезу тебя! - предложил Эрик. - Только переоденусь!

   Он выпустил ее из объятий совсем не надолго, но перед тем, как скрыться в собственной комнате, предусмотрительно запер входную дверь на ключ - чтобы гостья не сбежала раньше времени. Блайд быстро сменил одежду, выскочил в коридор... Она все еще была там. Сидела на корточках, прижимая колени к груди, и отсутствующим взглядом смотрела в пол. Эрик присел рядом, убрал локон, спадающий ей на глаза, хотел в очередной раз попросить прощения, прекрасно зная, как нелегко пришлось девушке после его добровольного ухода. Да! Он был в курсе, что она лежала в больнице, даже приходил несколько раз, повторив ее действия после аварии в точности - выбирал моменты, когда Джулия спала.

   - Может, все-таки останешься? - спросил он, и зеленые глаза, полные ярости и слез, впились ему в переносицу. Девушка резко поднялась и повернулась к двери.

   Блайд думал, что она больше не заговорит с ним, но...

   - Ты купил новую машину! - констатировала факт Джулия, старательно рассматривать пейзаж за окном.

   - Да, - обрадовался наклевывающемуся разговору Эрик.

   - Та была комфорнее. Она мне больше нравилась. В ней было спокойно. - Сказала девушка.

   - Ты в ней все время засыпала, - улыбнулся воспоминаниям он.

   - А ты на ней разбился! - она на секунду повернулась, чтобы вонзить в него очередной взгляд-нож.

   В салоне снова повисла тишина. Блайд смотрел на дорогу, Джулия - в окно. Каждый думал о своем, но в итоге их мысли сводились к одному - дню, когда Он сказал: "Я наигрался...", а Она прекрасно его поняла и просто ушла.

   Стоило машине притормозить у подъезда, как девушка дернула ручку, надеясь сбежать, не прощаясь. Но Эрик поймал за запястье и заставил обернуться на несколько секунд.

   - Я хочу, чтобы ты еще раз пришла ко мне. - Сказал он. - В любую минуту. Когда тебе понадобится помощь или просто захочется поговорить. Я буду ждать.

   Так ничего ему не ответив, она ушла. А дома ее встретила Сара. Конечно, она набросилась на подругу с расспросами, кричала и все такое. Но по безэмоциональному выражению, застывшему на лице подруги, поняла, что усилия ее бесполезны. Модель сдалась. Приготовила чай для двоих, и отправилась спать. Джулия тоже спряталась в своей комнате, закрыла двери, упала на постель и долго смотрела в потолок.

   В кармане завибрировал телефон, еще с обеда поставленный на беззвучку.

   - Да? - устало протянула она.

   - Сладких снов, Джули! - его голос теплом отозвался в теле, будто вся она была инструментом, а он умелым музыкантом... Хотя в жизни ведь именно так и было. И ему не редко удавалось играть на ее нервах, чувствах.

   - И тебе, - не зная, что еще можно ему сказать, произнесла девушка и с замиранием сердца дождалась, когда тишина разъединила их. Потом перевернулась на бок и закрыла глаза. Утром обнаружила, что сжимала телефон в руках всю ночь.

    Когда из темноты выходит страх...

   Сьюзен внимательно следила за изменениями в атмосфере "Стоун херст": две самые яркие фигуры опять бродили по коридорам, как призраки, печально поглядывая друг на друга, будто пытались мысленно передать послание. Причем у парня на лице было написано: "Ну прости меня, пожалуйста!". А у девушки: "А не дождешься!". Джулия оказалась слишком упертой. Украинка с особой тягой мазохиста старалась ухудшить свое положение.

   - Мне казалось, что вы помирились! - позволила себе вольность заговорить на эту тему стилистка, хоть и прекрасно знала о запрете на подобные обсуждения. Честер, всегда сопровождающий певицу, закатил глаза и кашлянул, пытаясь таким образом намекнуть девушке о неудачном выборе предмета разговора.

   - Во всяком случае, он пытался, - все же ответила Джулия, но как-то слишком устало.

   - Вы хотите его проучить? - озвученная Сьюзен идея заинтересовала даже менеджера. Честер бросил взгляд на певицу, та и сама всерьез задумалась.

   - С этой стороны я еще не смотрела на... - пробубнила украинка, осеклась, и исправилась: - Нет. Но если ему от этого больно, мне - приятно!

   - Врешь! - уличил ее во лжи Честер. - Когда это ты получала удовольствие от того, что Блайд страдает? Когда у него болела голова, и он позвонил тебе, ты даже на обман пошла, сбежала с репетиции и помчалась к нему!

   Джулия резко притормозила и оказалась позади менеджера и стилистки, продолжавших шагать вперед по коридору. Чес тоже остановился, обернувшись к девушке.

   - Откуда ты?.. - удивилась она.

   - Роб проболтался! - пожал плечами менеджер.

   - Спелись, да? - фыркнула Джулия. - Мужики, а сплетничаете, как бабы!

   Менеджер в очередной раз пожал плечами, а что тут поделаешь, если у Роберта язык за зубами не держится! Это ведь не его вина - таким его природа сделала! Девушка опустила голову, задаваясь вопросом, как мужчины могут быть такими болтливыми. Мысленно выругала себя за прошлое, так не дающее покоя окружающим, и вместе со своими компаньонами направилась в студию. А там... Вся честная компания музыкантов сидела с таким видом, словно...

   - И что сдохло? - озвучила первое, пришедшее в голову, певица.

   Ребята перевели взгляды на Терри. Тот понуро опустил плечи и шморгал распухшим носом. При ближайшем рассмотрении несчастного гитариста, Джулия постановила: