Они оба молчали. Роберт и Честер ожидали, что будет дальше - не каждый день на их глазах распинали начальство в такой увлекательной форме! Мыльные оперы по телевизору просто ничто!

   - Помните! Кто старое помянет, тому глаз вон! - назидательно пробормотала девушка, разминая пальчики, явно чтобы продемонстрировать "наглядно" смысл пословицы. - Лично и выбью, если вы так и будете молчать!

   Генри и Эрик синхронно усмехнулись.

   - Хороши вы будете, одноглазые! - не унималась Джулия, заставив Роберта поперхнуться чаем от смеха.

   Эрик смотрел на Генри, не решаясь сделать первый шаг к прощению. Ему все еще мешала гордость, впрочем, как и продюсеру.

   - Я винил тебя во всем все эти годы! - заговорил Генри.

   - В чем-то я был не прав, - несмотря на высказывание мужчины, выдал музыкант.

   Джулия не дослушала начинающийся диалог, сорвалась с места, как только прозвучал первый зов сотового. Подхватила трубку с тумбочки у телевизора и, увидев номер, радостно поздоровалась. Но потом ее лицо вытянулось, глаза расширились. Блайд и Генри замолчали и уставились на девушку, ожидая, когда она произнесет хоть слово. Однако, короткие фразы, вроде "Кто? Когда? Где?" - не могли дать никакой информации о том, что так растревожило Джулию.

   - Я сейчас буду! - заявила она, развернулась и посмотрела на мужчин таким взглядом, словно собиралась перестрелять, а потом и сама из окна выпрыгнуть. - Ваши идиотские размолвки из-за гулящей бабы ничто! Мне откровенно начхать на то, что было в прошлом! Вы сейчас же миритесь и в дальнейшем относитесь друг к другу с уважением! Понятно?

   Приказной тон ошарашил Генри и Эрика настолько, что они закивали, раскрыв рты. У Честера и Роба вообще от такого резкого перевоплощения мурашки по коже побежали. А Джулия, пока все приходили в себя, скрылась в спальне Блайда и появилась через минуту переодетая.

   - Чес, ты же на машине? Подвезешь меня? - на ходу бросила она менеджеру и целенаправленно прошла в холл, достала пальто.

   - Куда ты собралась? - вскочил Блайд.

   - Сара в больнице! Мне нужно к ней. - Ответила Джулия, когда Эрик поймал ее за руку, заставив отвлечься от сосредоточенного завязывания шнурков на высоком сапоге.

   - Она разве уже вернулась? Что с ней? - спохватился Генри, заметно занервничавший.

   - Не знаю. Плачет. Говорит, что-то невразумительной. Порезали... Аэропорт. Мне нужно к ней! - девушка смотрела только на Блайда, а он понял, что Джулия на пределе и вот-вот сорвется. Поэтому обнял ее, крепко прижал к себе, чтобы успокоить - по крайней мере, ей это всегда помогало.

   - Поехать с тобой? - тихо спросил он.

   - Нет, - все же расплакалась девушка, обхватив его за шею. - Думаю, она не захочет тебя видеть.

   - А я не буду подыматься. Останусь в машине. Подожду тебя. - Настаивал музыкант.

   - Не надо, - всхлипнула Джулия. - Не волнуйся за меня.

   "Хорошо тебе говорить!" - подумал Эрик.

   Он отодвинулся, чтобы прикоснуться к ее щеке и поцеловать в лоб. Девушка вытерла слезы, шмыгнула носом, и, выдохнув, снова вернула себе самообладание.

   - Поехали! - скомандовала она менеджеру.

   Сара лежала в темной палате, отвернувшись от двери. Услышав шаги, она повыше натянула одеяло и сразу же предупредила, что не позволит включать свет! Джулия прошла к постели, присела на край, потом вообще легла напротив подруги, всматриваясь в искаженные мраком черты лица. Одна щека модели была скрыта многочисленными бинтами и ватными прокладками. Левый глаз опух.

   - Привет, - заговорила Джулия. - Как ты?

   - А ты как думаешь? - огрызнулась Сара. - Я хочу умереть! Я больше никому не нужна! Я не смогу работать! Что мне делать?

   Она расплакалась и прижалась к подруге. Джулия обняла ее, поглаживая спутанные шелковистые волосы.

   - Не преувеличивай! Ты нужна мне такая, как есть. Со шрамом на лице или без него... - хотела успокоить уже бывшую модель украинка, но только подала повод для истерики.

   - О боже мой! Шрам ведь останется на всю жизнь, на поллица! - возопила блондинка, только сейчас сообразив, что ее внешность окончательно и навеки испорчена. Хотя ведь можно сделать операцию...

   - А ну прекрати сопли распускать! - рявкнула на нее подруга, и девушка замолчала. - Ты жива! Ты здорова! У тебя есть руки и ноги! Найдешь другую работу!

   - Да лучше б он меня зарезал! Прямо там, в аэропорту! Я, сколько себя помню, была моделью! Я больше ничего не умею! Тебе всего этого не понять! - снова впала в истерику блондинка.

   - Понять! - грустно вздохнула Джулия. - Я могу понять абсолютно все! Поверь.

   - Нет! На тебя же никто не нападал с ножом! - не верила подруга.

   Украинка молчала. Сара вдруг взглянула на нее, совершенно серьезную и напряженную, и перестала вопить.

   - Что произошло, пока меня не было? - вкрадчиво поинтересовалась она.

   Джулия без разрешения щелкнула свет, а потом оттянула ворот водолазки, демонстрируя фиолетово-зеленые следы от ремня.

   - Что это? - прикрыв от ужаса рот, Сара забыла, что она должна изображать разбитую и растоптанную жизнью.

   - На меня тоже напали. Причем дважды. В первый раз мне удалось удрать. А во второй я могла умереть. Причем, знаешь, - Джулия села, стараясь не смотреть в глаза подруге. - Когда он душил меня, я поняла, что больше не смогу сопротивляться. Сдамся. И уже почти... - Она нервно сглотнула. - Все говорят, что жизнь проносится перед глазами... Нет! В такие моменты ты можешь думать только о том, как тебе больно, что больше не увидишь друзей, не скажешь, как любишь их, как они тебе дороги, что не сможешь дышать, смеяться... И главное - тебе так страшно, что можно уписаться. Кровь в жилах стынет от ощущения смерти, уже пришедшей за тобой. И ты думаешь: "Неужели это все?"... Еще пара секунд, и я бы сейчас не говорила здесь с тобой. Но вовремя пришел Эрик. Роберт рассказывал, что он чуть не прибил того урода... Я пришла в себя, когда надо мной уже сидел Уилл.

   - Я приехала на съемки, и все было замечательно, - начала свою исповедь Сара, тоже примостившись рядом с подругой и взяв ее за руку. - А потом этот режиссер... начал ко мне подкатывать. Ну, намеки давать такие неоднозначные. Я, естественно, отказалась, съездила ему по физиономии, купила билет на самолет... Но в аэропорту меня остановил полицейский, сказал, что в сумке нашел что-то незаконное, собирается обыскать меня. Отвел в отдельную комнату... а потом... Достал нож, приставил к горлу и...

   Сара всхлипнула, и Джулия обняла ее.

   - Я дернулась, он полоснул меня по лицу. Не помню, как мне удалось вырваться, но я побежала по коридору... Кричала, звала на помощь. Его схватили... А потом я оказалась здесь. Доктор говорил, что нужно кому-то позвонить, но я... Отцу бесполезно. Мать не хотелось пугать. Хотя, думаю, она слишком занята, чтобы обо мне думать. А ты - единственная, кто... кому можно довериться. Ты каждый раз оказывалась рядом...

   - Тише! Все будет хорошо! - уговаривала ее Джулия. - МЫ все переживем! Поверь! Как бы ни было плохо, но мы справимся! Ты и я! Хорошо?

   Блайд уже всерьез начал нервничать. Даже собирался закурить, но входная дверь хлопнула, и через минуту в гостиной появилась Джулия. Измученная и уставшая, обессиленная она приземлилась прямо на пол у его ног, положив голову на колени парню, как кошка, требуя внимания.

   - Как Сара? - спросил Эрик, поглаживая рыжую макушку.

   - Плохо, - вздохнула девушка. - У нее будет шрам на поллица. С модельным бизнесом придется завязать, а чем заняться в дальнейшем, она и сама не знает. Можно сделать операцию, хирургия ведь творит чудеса. Но мне, кажется, что она и сама устала от сцены. Поэтому и капризничает. Доктор отправил ее к психотерапевту, а тот переадресовал ее в пансион на время, чтобы вернуть душевное равновесие. Впрочем, она не возражала. Сама хочет обречь себя на добровольное заточение.