- Я? - в один голос вскрикнули они, моментально краснея. - С ним?

   - С ней? - выдавил шокированный Эрик.

   И так же синхронно заявили:

   - Да никогда!

   Дин хохотал, глядя на странную парочку: оба отвели взгляды, одинаково сложили руки на груди, демонстрируя, что даже прикасаться противно (хотя такое ощущение, будто они наоборот тянутся сильнее друг к другу). Смущенные, покрасневшие, нервные - каким-то образом они умудрялись все делать одинаково, словно думают об одном и том же.

   - Что вы как маленькие? - веселился начальник.

   - Все! Я работать! - буркнула Джули, передвигаясь к начальнику поближе.

   - А до этого что ты делала? - издевательски поинтересовался музыкант, с претензией обращаясь к девушке.

   - Перерыв у меня был! - огрызнулась Джулия, надувая губы, как маленькая девчонка.

   - Признайся, ты специально всюду ходишь за мной. Ты ищешь со мной встречи, а теперь еще и это! - помахал перед ее лицом конвертом парень.

   - Не надейся! Ты не в моем вкусе! - рявкнула на него она и спряталась за спиной Хармана.

   - Все! - взревел начальник. - Ты, - ткнул в парня пальцем мужчина, - идешь работать в студию! А ты, - повернулся он к девушке, - за мной!

   - Так точно, сэр! - отчеканила девица, выровнявшись по стойке смирно и отсалютовав продюсеру.

   Эрик фыркнул, от злости смял конверт с текстом песни и оставил продюсера и его любимицу в покое. Ее перекосило при виде скомканной бумаги, но музыкант этого не заметил. Девушка гордо подняла голову и пошла следом за начальником, радуясь, что спаслась от взбешенного непонятно по какой причине музыканта. Хотя она давно считала его ненормальным! Впрочем, он был о ней точно такого же мнения.

   - Объясни, пожалуйста, - начал Харман. - Почему вы все время скубетесь? Чем тебе так не угодил Эрик?

   - А он должен мне нравиться? - разозлилась Джулия, вспомнив, как уходя, парень скомкал конверт.

   - А почему нет? - удивился Дин. - Девушкам он нравится!

   - А мне нет! - фыркнула она.

   - Обоснуй! - потребовал начальник.

   Джули остановилась и всерьез задумалась, а почему же персона Эрика Блайда вызывает в ней такую агрессию? Неужели только из-за Ромы и их общей принадлежности не только к мужскому роду, но и профессии? Правильно ли это?

   - Значит так! - остановил рядом начальник, внимательно рассматривая озадаченное выражение на лице девушки. - Составь список "Положительные качества Эрика Блайда". Понаблюдай за ним. А потом придешь, и мы обсудим! Поверь, он не такой плохой! Точнее, раньше он никогда таким не был. Но как только вы двое сталкиваетесь...

   Вечером, когда дети делали уроки, няня тоже сидела с ними за одним столом и долго смотрела на пустой лист бумаги. Джош и Люси вместо того, чтобы заниматься учебой, следили за сменяющимися на ее лице эмоциями.

   - Трудная задачка? - подсела ближе к няне Люси.

   - Не то слово! - вздохнула девушка.

   - И что сложного? Какие условия? - вызвался помогать мальчишка.

   Джулия подняла на них глаза.

   - Найти, как минимум, пять положительных качеств в одном человеке.

   Дети удивились, а потом рассмеялись. А Джулия надула губы и схватилась за голову. Задание Хармана она считала просто невыполнимым.

   - И кто придумал тебе это задание? - вмешалась Меган, услышав разговор.

   - Мистер Харман, - надула губы девушка.

   - Человек - это Сара? - предположила женщина.

   - Нет. Один приставучий музыкант, по которому давно психиатрическая клиника плачет! У него явно развита форма шизофрении, а нарциссизм вообще на таком уровне, что на кривой козе не подъедешь! - из всего сказанного дети совершенно ничего не поняли. Особенно их волновал вопрос: зачем к кому-то подъезжать на хромоногой козе? Конечно, они тут же представили свою няню, седлающую рогатое и упертое животное. Дикий смех Джоша и Люси заставил воспитательниц замолчать и переглянуться.

   - Вы чего? - толкнув в плечо, ползающего по полу Джоша.

   - Джули верхом на козе... - хихикала Люси, скатываясь на пол от смеха к мальчишке.

   - Вот же фантазия, а! - прокомментировала девушка, начинающей посмеиваться Меган, которая тоже попробовала представить миленькую картинку, нарисованную воображением детей.

   Приближение ночи застало Блайда в студии, записывающего первые наработки новой песни. Шон без особого восторга воспринял рвение музыканта и думал о Джулии: могла ли она оказаться тем анонимным автором. Он в деталях вспомнил их разговор и пришел к выводу, что песня действительно принадлежит ей. Но отчего вдруг так ненавидящая Эрика девчонка решилась ему помочь? Звукорежиссер пообещал себе как-нибудь задать этот вопрос виновнице очередной бессонной ночи. А еще стребовать с нее моральную компенсацию в размере двух ужинов!

   Блайд, несмотря на поздний час, выглядел как блаженный, ухмыляясь монитору компьютера. Из наушников нежно и одновременно сильно лилась мелодия, пусть пока и оживляла ее только гитара. Но Эрик был доволен! Его вдохновляло каждое слово текста, пока звучащее только в мыслях. Он разгладил скомканный листок, нежно провел кончиками пальцев, прося прощения у бумаги за причиненный вред. Дома парень набрал стихи на компьютере и распечатал несколько копий. Утром первым делом отправился к адвокату, запечатлеть права на авторство.

   Другой музыкант провел ночь не так плодотворно, как его соперник и коллега по цеху. Но жалеть о не написанном, о застывшей на месте работе, ему было некогда. Потому что...

   Горячие поцелуи пухлых губ. Прикосновения рук к обнаженному телу. Капли пота. Жар между двумя любовниками. Скомканные простыни постели... Все это забрала с собой ночь. А с рассветом любовница поднялась с ложа, накидывая блузку на голые плечи. Брезгливо пнув ногой пустую банку от пива, она встала, огляделась и пришла в ужас от бардака, в котором находилась все это время. Поглощенная страстным порывом, вчера она не заметила разбросанных вещей, вонючих мужских носков, прячущихся по углам, очерствевших остатков бутербродов на каждом столе или тумбочке и прочего мусора. Женщине стало до тошноты противно находиться в центре этой свалки.

   - Завтра придет домработница и приберет в твоем свинарнике! - откопав под штанами парня юбку, Марион оделась.

   - Я хочу есть! Ты приготовишь мне? - капризно заявил Рома, перевернувшись на спину.

   - Не забывай, кто я! Готовить, убирать или стирать для тебя я не собираюсь! - холодно заявила любовница. - Я - продюсер! Хочешь есть, закажи еду на дом или сходи куда-нибудь!

   - Как продвигается работа над новыми песнями? - Марион прекрасно знала, что заставит капризную звезду замолчать. Парень моментально скорчил недовольную гримасу. Снова отвернулся от женщины.

   - Продвигается, - прошипел он.

   - Кстати, - оглянулась на открытую дверь Марион. - А где твоя служанка?

   - Если ты собиралась уходить, так иди! - выкрикнул резко вскочивший с постели Ромео. Женщина, не ожидавшая такого обращения с ней, злобно прищурилась.

   - Еще раз повторяю, - тихо говорила она. - Помни, что без меня ты здесь ничто!

   Марион обулась, забрала сумочку, куртку и покинула свалку, названную квартирой молодой звезды. Она собиралась навестить еще одного подопечного, которого хотела в скором времени выпустить на сцену. Рому же продюсер оставила разбираться самого со своими проблемами.

    Глава 11. Подавление гнева

   Дела Джулии начинали казаться беспросветными. Она следовала за Сарой как рабыня, модель откликалась только на коленопреклонное: "Моя госпожа". Девушка терпела все глупости, которые только приходили в голову блондинки. Она стойко была убеждена, что перекись водорода просто выжгла остатки мозга этой красотке (если в ее черепной коробке вообще когда-либо что-то обитало, кроме тараканов).