За особую разговорчивость, начальник заставил Юлю и ее напарницу не просто вымыть машину музыканта, а натереть до блеска, причем под его личным наблюдением! Увидев две пылинки, приказал вымыть капот еще раз. Юля безумно злилась, во всех бедах обвиняя Блайда. Музыкант все это время сидел в кафетерии и, спокойно попивая кофе, наблюдал, как работают другие. А потом приступил к придирчивому досмотру авто: провел пальцем по бамперу, убедился, что все идеально чисто и расстроился из-за того, что не к чему придраться.

   - Это вам, - протянул он наличные Юле.

   Она искоса посмотрела на подсунутые деньги, брезгливо отвела двумя пальцами руку подающего в сторону напарницы. Такой жест взбесил звездного посетителя, успевшего мысленно обозвать нахальную барышню очень непристойными словами. Но английская выдержка не позволила озвучить подобное, отчего музыкант просто стиснул зубы сильнее - чтоб само не вырвалось! Роберт с удивлением следил за подозрительным поведением друга и не понимал странного поведения рыжей девицы.

   - Чаевые оставьте вашей поклоннице! - заявила она.

   Но Эрик Блайд уже слишком втянулся в игру, он преградил ей путь. На лице парня застыла отстраненная, но приветливая, по мере возможности, маска. Только глаза выдавали в нем живого человека, испытывающего очень яркие эмоции. Юля даже задумалась над этим, пытаясь понять, зачем так терзать себя и притворяться. Почему нельзя просто быть самим собой? Но потом опомнилась.

   - Тогда, оставить вам автограф? На память? - соблазнительно улыбнулся он. - Где расписаться?

   - Вот здесь! - сорвалась девушка, ткнув парню в лоб пальцем и посоветовала написать там очень некультурную надпись. Блайд совершенно обалдел от такого хамства. - Удачного дня, мистер Эрик Блайд!

   Она развернулась и гордо удалилась, понимая, что ее дни на заправке сочтены! И была права - увольнение последовало незамедлительно, сразу после отъезда звезды.

   Пораженческое настроение усиленно замаскировалось под слабой и усталой улыбкой, когда Юля переступила порог детского Центра. В коридоре застукала неугомонного шалуна за очередной проказой: Джош подбивал Дениэла налить в карманы пальто учителя математики кисель собственного приготовления. Оба мальчишки были пойманы за уши и отбуксированы до кабинета Меган, для исправительной беседы. После разговора Юля могла поклясться, что вечером ее ожидает новый экшн с погонями по темным коридорам. Она устало уселась в кресло, стараясь отвлечься от шума, доносившегося из холла.

   - Ты сегодня рано! Тяжелый день? - догадалась Меган, уже предполагая, что девушка лишилась работы.

   - Не то слово! - вздохнула Юля, закидывая голову.

   В распахнутую дверь просунулась кудряшка Люси. Девочка увидела полюбившуюся няню и помчалась к ней, чтобы занять место на коленях. Она нацепила Джули на шею самодельное ожерелье из фантиков.

   - Ну хоть что-то хорошее! - прокомментировала ночная няня, рассматривая подарок.

   - Красиво! - похвалила Меган, и Люси лучезарно улыбнулась, гордясь своим произведением.

   - После бессонной ночи я, кажется, страдала кошмарами наяву. - Призналась Джули. - Один такой явился на заправку! - вскользь описала непонятными словами она, только больше запутав Меган. Захотелось разреветься, но вместо этого она только прижала к себе малышку Люси. - Ничего, все будет хорошо. Правда, Люс?

   Девочка, уловив болезненные нотки в голосе девушки, обхватила ее за шею, пытаясь таким жестом скрасить печаль взрослой.

   В комнате мальчиков царила тишина, обычно не свойственная этому помещению даже в ночное время. Дети видели как минимум десятые сны, безмятежно сопя в свои подушки и не подозревая о тесном соседстве с потусторонним существом. Белое пятно плыло между кроватями. Оно добралось до спящих и, нависнув над ними, нежным загробным голосом окликнуло:

   - Джош.

   Ребенок открыл глаза и дико завопил, увидев перед собой окровавленный оскал монстра.

   За считанную долю секунды на ушах стояли все. В общей суматохе кто-то догадался включить свет. Мальчишки попадали кто на пол, кто на кровати, кто под них, защищаясь подушками и одеялами. Только когда подол простыни и жутко правдоподобная маска маньяка-убийцы слетели с лица ночной нянечки - крики и вопли прекратились.

   - Ну что, понравилось? - злорадствовала девушка, стоя над мальчишкой. - Почувствовали на своей шкуре, каково это? Может, установим теперь мир?

   Мальчишки кивнули.

   - А теперь все спать! И второй раз я повторять не буду! - пригрозила Юля.

   - Уснешь после такого! - пробурчал Джош, залезая обратно в постель.

   По окну застучали капли дождя, и Юля задумалась. Остановившись у двери, она посмотрела на окно и неожиданно решила.

   - Если я расскажу вам сказку, вы обещаете хорошо себя вести?

   - Сказки для девчонок! - один из ребят махнул рукой и отвернулся к стенке.

   - А это будет страшная сказка! - хитро сузив глаза, проникновенно заговорила она.

   - Про пиратов? - воодушевился самый маленький.

   - И про пиратов тоже! - кивнула Юля.

   - А про принцесс? - в двери появились две девочки в пижамах. Они видели украинку хихикающую в темноте. Вспомнили новую народную мудрость, появившуюся в местных кругах: "Увидеть ночную няню крадущейся - к веселью!" - девочки пошли за ней.

   - Хорошо, будет вам принцесса-пиратка! - покосилась на них Юля, но выгонять не стала.

   Дети с удовольствием слушали. Даже тот, кто капризничал, убежденно считая подобные истории уделом малышей, хоть и притворялся спящим, но внимательно подслушивал, несколько раз комментировал, искусно изображая разговор во сне.

   В сказках, придуманных Юлей, всегда все заканчивалось хорошо, дети находили своих родителей, те были любящими и добрыми, а влюбленные жили долго и счастливо. В реальности складывалось гораздо сложнее, и за кусок хлеба приходилось драться. Поднявшись утром с постели, Юля приняла душ, оделась и, вообразив себя придуманной недавно принцессой-пираткой, отправилась брать на абордаж новое место работы. Хозяин неплохого паба сдался под напором иностранки и принял ее официанткой. Уже через неделю мистер Чедхаус стал выделять девушку из общей массы за трудолюбивость и живость. Ей же очень нравился коллектив из шустрых веселых девушек, двух барменов и нескольких забавных поваров. Последние периодически оставляли для новенькой что-нибудь вкусное. И Юля носила своим шкодникам пироги, которыми награждал ее один особо влюбчивый повар, приятный веселый парень, не раз звавший на свидание.

    Глава 4. Подумай. Потом - делай

   Очередной день в Великой Британии. Иностранка, проживающая в детском центре, выскочила в коридор, поглощенная мыслями - в голове роились строчки новой песни, и Юля, стараясь их не забыть, на ходу записывала в блокнотик. Встретить кого-то из детей девушка не ожидала, поэтому чуть не споткнулась об Джоша. Он сидел на корточках на полу и что-то мастерил из маленького блока питания.

   - Что ты делаешь? - застала врасплох ребенка няня.

   Джош испугался прозвучавшего голоса и плюхнулся задом на пол.

   - Только не говори, что не сделал домашнюю работу по физике! - возмутилась Юля и прочитала долгую лекцию мальчишке о необходимости выполнять домашнее задание своевременно! Словесные возмущения сопровождались делом: по инерции девушка быстро скрутила провода, прикрутила концами к блоку питания и проинструктировала, как пользоваться, чтобы самого током не ударило после подзарядки механизма. Ошарашенный Джош следил за умелыми движениями рук воспитательницы не проронив ни слова.

   - Учись, бездарь! - отпустила ему затрещину девушка и вернулась к мысленному написанию песни.

   Она спустилась вниз, вышла на улицу и даже в автобусе не обращала внимания на происходящее вокруг, скрупулезно записывая рифмы в маленький блокнотик, подаренный ей Меган. Девушка проскользнула в служебную дверь паба и, кивая на приветствия коллег, прошла в раздевалку. Быстро скинув свое серое пальто, Юля завязала на поясе длинный передник, прицепила бейдж и снова вернулась к сочинительству.