- Если к доктору успеть - выживет?

   - Должен выжить, только доктор денег стоит, а их у меня нет.

   Рики вспомнил вчерашний разговор охотников, которые сказали, что кого-то из их соседей пырнули ножом в спину, и лечение обошлось в пятьдесят монет. У него оставалось семьдесят две. На доктора должно хватить. Только тогда самому почти не останется, а ведь ему надо скрываться. И скрываться долго.

   - Тогда пошли. Где здесь доктор?

   Парень бросил на него пристальный взгляд, но ничего не сказав, изменил направление движения.

   - Помочь?

   - Пока не надо. Вот когда устану, тогда помоги.

   - Далеко идти?

   - Здесь нужен хирург, а они только в новом городе.

   Рики знал, что так называют территорию, примыкающую к старому городу. Мистер Дебор жил как раз в новом городе. Теперь Рики удалялся от городской границы в сторону центра. Можно было отдать высокому пятьдесят монет, а самому, спросив у него нужной направление, уйти из Лендона. Но до нового города, наверное, не близко, а высокому в одиночку пацана быстро не дотащить. И тот истечет кровью. И Рики смирился с обстоятельствами.

   Сейчас, когда они вдвоем попеременно несли раненого, опасность попасться охотникам заметно уменьшилась. Те ищут одинокого мальчишку в рубашке, а он сейчас не один. К тому же, он в куртке.

   Нести пацана пришлось долго, Рики уже, потеряв счет времени и перемазавшись в крови, от усталости только широко раскрывал рот, хотя он не был хлюпиком, с ранних лет работая с отцом на земле. Старый запущенный район сменился на местность с вполне приличными домами, взамен темных переулков появились довольно широкие улицы, замощенные камнем и освещенные люминофорными лентами.

   Наконец, пришел конец их пути. Они затащили раненого внутрь большого дома. Навстречу им вышла женщина с серьезным и немного недовольным взглядом. Посмотрев на перемазанных мальчишек, она сразу же поставила условие:

   - Без денег не принимаем. Идите в городские службы.

   Рики уже знал, что врачи в городских службах принимают бесплатно, но все их лечение ограничивается перевязкой ран, да выдачей нескольких простых лекарств.

   - У меня деньги есть. Лечите.

   Женщина посмотрела на Рики, о чем-то задумавшись, и пройдя к своему месту, нажала на кнопку.

   - Мистер Эдвиг, принесли раненого.

   - Хорошо, Ярвига. Сейчас спущусь.

   Через минуту появился поджарый мужчина, который велел положить раненого на столик, прислоненный к стене комнаты.

   - Значит, так, молодые люди. Кажется, ничего серьезно не задето. Но много потерял крови. Оперировать нужно прямо сейчас. Как у вас с деньгами?

   - Деньги есть.

   - Хорошо. Вам это обойдется, если по минимуму, в восемьдесят монет.

   - Как? - вырвалось у Рики.

   - Да, в восемьдесят монет. Десять за осмотр и прием. Тридцать монет, учитывая пятидесятипроцентную городскую льготную скидку, за операцию. Двадцать монет за регенерационный комплекс. И двадцать за четверо суток пребывания здесь. Это до снятия швов. Дольше - будет дороже.

   - А никак нельзя немного убавить цену? - Рики был растерян от названной цифры.

   - Прием, операция... здесь нет. Раньше швы при такой ране снимать никак нельзя. Разве что ограничиться одним комплексом регенерации. Второй только закрепляет заживление. Тогда это будет стоить семьдесят монет.

   Рики вздохнул и, достав мешочек с деньгами, слегка подрагивающими руками его развязал. Затем вынул две монетки, которые положил в карман куртки, а мешочек протянул доктору. Тот передал его женщине, она привычными движениями рук, высыпав содержимое на стол, быстро пересчитала деньги.

   - Все точно, мистер Эдвиг.

   - Молодые люди, берите стол и везите его за мной.

   Операционная оказалась на втором этаже, куда их доставил лифт. Для Рики и высокого парня лифт оказался в новинку, и они даже чуть не потеряли из виду доктора, быстро удалявшегося по коридору. В его конце тележку с раненым перехватил вышедший молодой мужчина.

   - Сидите здесь, - показал он рукой на мягкую лавку, а сам покатил тележку внутрь комнаты. Операционная, наверное.

   - Это были твои последние деньги? - спросил высокий.

   Рики мрачно кивнул головой.

   - Меня звать Ахилл.

   - Меня Рики.

   - Сам-то откуда в наших краях?

   Рики пожал плечами, не желая рассказывать свои секреты.

   - Не здешний? Не из Лендона? - продолжал допытываться парень.

   - А тебе какое дело, откуда я?

   - Просто так.

   Они немного помолчали, а затем Ахилл сказал:

   - Это тебя все ищут? Шестьдесят монет награды.

   - Меня, - с вызовом ответил Рики. - Хочешь заработать - сообщай. Получишь шестьдесят монет.

   - За кого ты меня принимаешь? За такие слова можно и в торец.

   - Бей.

   - Ты что? Я же просто так сказал. Что хоть ты натворил, если люди самого Дебора весь старый город перевернули?

   - Ничего.

   - Как это ничего? Просто так искать и платить не станут.

   - А вот так - ничего. Не дал себя зарезать. Достал бластер и полоснул перед их ногами, а сам убежал.

   - А, понял. Бластер твой им приглянулся. Откуда стащил?

   - Ниоткуда. Отца бластер.

   - А отец где?

   - Убили.

   - Из-за бластера?

   - Почти.

   - Ясно. Кто-нибудь из родных у тебя есть.

   - Нет.

   - У меня тоже нет. И у Арчи тоже.

   - А вас за что? Ну, те пятеро.

   - Они из банды Гладкого. Мы давно с ними не ладим. А Гладкий стелется перед людьми Дебора. Вот те под шумок твоей поимки наших всех и расшугали. И подставили меня с Арчи под них.

   - Вы все время с ними на ножах?

   - Нет. Раньше этого не было. Правда, несколько наших пропадали, может из-за Гладкого. Может, нет. Никто не знает. А сегодня нас загнали на отшиб. Вот они и решили, что удобный случай выпал. От меня избавиться. Ну, и от Арчи тоже. Без нас остальные захиреют. Задавят их. Теперь и мы возьмемся за ножи. Слушай, иди к нам, а?

   Рики посмотрел на Ахилла, просканировал его. Нет, эмоции обычные, ничего плохого нет. Но понять причину такого предложения Рики было не трудно - бластер. Им нужен его бластер. Вместе с Рики. Рики, конечно, как добавка к нему, пусть добавка и не бесполезная. Он скривился, и Ахилл понял, о чем подумал Рики. Понял и смутился.

   Теперь они сидели молча, каждый думая о чем-то своем. Их размышления прервало появление еще одного человека. Одежда стражника, бластер, висящий на боку. Довольно молодой, толстомордый. Когда он приблизился, Рики похолодел. Он узнал в нем одного из бандитов, что напали на их дом и убили отца.

   - Вы привезли раненого?

   - Ну, мы, - ответил Ахилл.

   - Кто его пырнул?

   - Не знаем. Мы с приятелем шли, смотрим, лежит парень, вот сюда и привезли.

   - Ты мне лапшу не вешай. Нашли, привезли, деньги заплатили. Откуда деньги? - спросил толстомордый и перевел свой взгляд на Рики. - Ах, ты. Вот так встреча! Живой щенок. Вон и отметина на башке. Вот это удача! А ну-ка...

   Толстомордый схватил Рики за шкирку и с довольным видом его рассматривал. Затем он перевел взгляд на Ахилла, который чуть сдвинулся в сторону.

   - Ты, иди сюда. Ближе.

   Ахилл, наклонив голову вниз, пошел к стражнику и когда тот протянул руку, чтобы его схватить, резко дернулся в сторону и, обогнув толстомордого, метнулся к выходу. Из-за Рики стражник не смог броситься в погоню.

   - Гаденыш, - выругался толстомордый. - Ничего, он мне и не нужен. А вот ты - в самый раз.

   Он потащил Рики по коридору и, открыв какую-то дверь, толкнул Рики внутрь. При свете, который лился из больничного коридора, Рики успел заметить, что это небольшая кладовка, без окон и с одной единственной дверью, которую стражник захлопнул и запер на щеколду.

   Всё, он влип. Теперь толстомордый вызовет других бандитов, а может и сам решит в одиночку отвезти его к ним. Хотя, нет. Зачем везти, там могут оказаться посторонние. Толстомордому проще вызвать кого-нибудь из своих, похвастаться поимкой, а затем его отвезут на какой-нибудь пустырь. И на этом кончится его жизнь. И он ничего сделать не может. Ведь бластер остался лежать в рюкзачке, превращенном в мешок, на больничной скамье. А Ахилл удрал. А что ему еще оставалось делать? Не лезть же на стражника с кулаками. Тот его уделал бы одним ударом. И к тому же, кто такой Рики для Ахилла? А Ахилл, как и все в этом мире, такой же, как Анет и Торри. Одни хуже, другие, как Торри, чуть получше. Но по сути все одинаковы.