— Не вежливо отказываться от гостеприимства богов, малышка. К тому же, уверена в компании Анубиса тебе будет более комфортно, чем одной, — на лице богини играла лучезарная улыбка, однако Даша не сомневалась в том, что за её словами скрыта угроза и благоразумнее всего её послушаться.

— Конечно, я подожду его у вас, — мягко ответила Даша. — Вот только где мы сейчас находимся?

Потянув девочку за руку, Нут отвела ее в сторону пирамид. Глазам Даши предстал обширный дворцовый комплекс утопающий не только в песках, но и в пышных зеленых зарослях. Он располагался на устье реки, благодаря чему здесь было свежо и невероятно красиво.

— Мы в Египте. Это реальный мир, однако, не каждому дано увидеть этот дворец, лишь тем, кто верит в существование богов. Мы рады любому гостю, кто поклоняется нам и способен нам служить. Мы готовы предоставить место при дворе всем желающим, — рассказывала Нут, ведя девочку по дворцовому саду, где было весьма оживленно.

Даша осматривалась по сторонам глазами полными восхищения. Обширные земли утопали в воздушных арках одноэтажных дворцов со столь высокими потолками, что казалось, будто здесь поселилось само небо. Но, даже представляя себе обитель небесной богини, девочка не могла вообразить себе нечто столь прекрасное. Водоемы и фонтаны царили здесь повсеместно, что приводило в легкое замешательство, учитывая местоположение дворца. Ведь они находились в сердце беспощадной пустыни. Райские зеленые рощи наполняли трели удивительной красоты птиц. Перед богиней расступались многочисленные слуги, уступая ей дорогу. Миновав зеленую рощу, Нут провела девочку в тенистую беседку. Здесь было несколько мраморных лавок, убранных мягкими шелковыми подушками. Легкие летящие ткани скрывали беседку от любопытных глаз. Хлопнув в ладоши, Нут вызвала слуг, с различными яствами и напитками.

Девочку тут же переодели в черное шелковое платье отделанное украшениями и переобули в золотистые сандалии. Сперва Дашу удивил цвет платья, но очень скоро она догадалась чем это обуславливается, стоило ей заметить золотой Анх на закрепленной на её голове диадеме. Увидев бинты на руке девочки, Нут хотела сменить повязку, но Даша отстранилась, покачав головой.

— Прошу прощения, но эту рану перевязал мне Анубис, мне не хотелось бы менять эти бинты.

Нут хитро улыбнулась.

— Ты права, они и в самом деле обладают определенной магической силой. Пока Анубис нас не посетит, тебе стоит отдохнуть и набраться сил, — проворковала богиня, подставляя девочке блюдо с фруктами и протягивая бокал воды.

Сделав несколько глотков и съев пару фиников, девочка ощутила странную слабость и легкость во всем теле. Зевнув, Даша почувствовала, как закрываются ее глаза и обессиленно откинулась на подушки. Нут самодовольно улыбнулась, хитро прищурив глаза. Склонившись к девочке, она нежно провела по её белоснежным волосам.

— Какая чудесная девочка, — протянула богиня, обращаясь к служанкам, принявшимся вплетать в волосы девочки золотые ленты и другие украшения.

— Тебе приглянулось это дитя? — низкий мужской голос раздался прямо над ухом богини.

Довольная вниманием своего брата близнеца и супруга, Нут обернулась, обхватив шею бога руками и покрывая его лицо поцелуями.

— Эта девочка пришла к нам из загробного мира, — проворковала Нут, улыбаясь. Она поправила на голове мужа корону, проведя изящным движением по его лицу.

— В самом деле? — Геб казался удивленным. — Не припомню, чтобы хоть кто-то возвращался из царства мертвых.

Богиня кивнула.

— Ты прав, такое случается впервые, — согласилась Нут, хитро улыбаясь. — Именно поэтому я хочу убедиться в том, что его интерес настоящий. — Холодно добавила богиня. — Иначе, я серьезно накажу его за то, что он подарил ей перо Маат.

— Перо? — удивленно переспросил Геб, склонившись к девочке, он с любопытством посмотрел в ее лицо. — А он умело его спрятал, — озадаченно протянул бог, глядя на едва различимое воздушное перышко, пересекающее бледное узкое личико девочки. — Признаться, давно он меня так не удивлял.

Нут насмешливо улыбнулась.

— Я тоже удивлена. Не думаю, что он выбрал эту малышку за её исключительную красоту. Мне очень любопытно узнать, придет ли он за ней.

Геб нахмурился.

— Ты усыпила ее?

Богиня кивнула.

— Если он не придет, я оставлю девочку у себя. Она хорошо разговаривает на языке фараонов, к тому же судя по всему, довольно умна.

Геб взглянул на жену с сомнением.

— Сомневаюсь, что он отдаст ее тебе. Уверен, Анубис не единственный кто в ней заинтересован, — насмешливо проговорил бог.

Нут наморщила носик, от чего её прекрасное лицо приняло капризное выражение. Склонившись к девочке, она принюхалась.

— Ох, неужели Сет пытался её убить?

Геб кивнул.

— Попав сюда, она скорее всего, направлялась к Гору, отель, который создал для них Амон расположен в параллельной реальности, граница которой проходит в дальней части нашего сада. Ей не хватило энергии, чтобы пройдя сквозь врата подземного царства перенестись чуть дальше. Вероятно, потеряв все свои жизни в загробном мире, она не успела восстановиться, и была крайне слаба. Девочка, которая способна пройти сквозь врата подземного мира, — озадаченно протянул он. — А ведь я сразу подумал о том, что она мне кое-кого напоминает. С нашей встречи прошло довольно много времени. Но, кажется в тот год, когда мы встретились, стояла засуха, и молодой помощник археолога был не многим старше этой девочки.

Нут нахмурилась.

— Ты говоришь о том мальчишке, который едва не погиб, отстав от экспедиции и заблудившись неподалеку от Долины царей? — голос богини звучал удивленно. — Но ведь они совсем не похожи. У него были чудесные волосы удивительного медового оттенка.

Геб кивнул. Присев рядом с девочкой, он поднял пальцами одну из косичек на голове Даши. В его руке белоснежные волосы стали медленно темнеть, приобретая очень красивый медовый оттенок.

— Седые? — богиня удивленно вскинула брови.

Геб кивнул, опустив косу на прежнее место. Та мгновенно утратила оттенок, слившись с общей массой волос.

— В таком случае, малышка видела смерть, — выдохнул Геб. — Насколько мне известно, с людьми подобное происходит крайне редко. Они седеют от сильных потрясений. Но подобное происходит постепенно.

— Маги, повстречавшие смерть утрачивают природный оттенок волос, — проговорила Нут, налив в бокал вина и протянув его супругу. — Но она не маг, а Хранительница равновесия.

Геб вздрогнул.

— В таком случае, прежний хранитель мертв, раз девочка унаследовала его титул, — заключил бог. — А он мне нравился. Что ж, я не удивлен, что Анубис так сильно заинтересовался внучкой археолога.

Нут кивнула.

— Думаю, именно благодаря этой девочке мы вскоре вновь встретимся со своими детьми. Уверена, она здесь, чтобы вернуть потерянный трон каждому из них.

Геб нахмурился. Долгим пристальным взглядом он изучал маленькую хрупкую девочку, облаченную в изящное черное платье. Прошло некоторое время, прежде чем, повернувшись к супруге, он заключил ее в объятия.

— Не тревожь сон нашей маленькой гостьи. Каждый, кто способен выдержать хотя-бы пять минут общения с Анубисом имеет полное право на недельный отдых, — сказал бог, целуя запястья прекрасной богини.

Нут заливисто рассмеялась. Шутка мужа определенно пришлась ей по душе. Вложив свою руку в его ладонь, Нут позволила Гебу вывести себя из беседки, и оставив рядом с девочкой одного пажа и двух стражей, направилась в сопровождении мужа во дворец.

Даша провела во сне несколько часов. Когда она проснулась, солнце уже садилось за горизонт, окрашивая голубые небеса пустыни алыми и рыжевато-золотистыми всполохами. Мягкий ветерок приятно обдувал ее лицо. Потянувшись, девочка приоткрыла глаза. Над её головой мерно покачивалось опахало. Стоящий в стороне паж, обмахивал ее веером из белоснежных перьев, закрепленным на длинном резном основании.

Поднявшись с шелковых подушек, которыми было застелено ложе, девочка вышла из беседки. Неподалеку от входа вытянувшись стояли двое стражников. Миновав их, Даша направилась по мраморной дорожке, ведущей к дворцу. Прогуливаясь, она долгое время блуждала по аллеям сада и переходам дворца. Она прекрасно знала, что за ней следует дворцовая стража. Но они держались на почтительном расстоянии, а потому, Даша не считала нужным показывать им, что она прекрасно осведомлена об их присутствии.