— Вот уж не думал что доживу до того момента, когда появится смертная способная тебе перечить, — добродушно заметил мальчишка продолжая смеяться. Его веселый смех резко оборвался хриплым кашлем.

Стоя совсем близко к Даше, он обвил ее плечи руками, притянув к себе. Ей начинало казаться, что он вознамерился заразить ее своей простудой. Девочка попыталась скинуть его руки, но все ее попытки оказались напрасной тратой энергии.

— Что все это значит? — ядовито прошипел Сет, глядя на загорелые руки Амона, увитые браслетами. — Сколько можно с нами играть? Верни нас обратно в Египет! — Потребовал он.

Амон рассмеялся.

— Я же уже давно объявил вам правила игры. Апчхи. Хочешь вернуться, просто найди трон, — пропел Амон, по-кошачьи прищурив глаза. — Разве это несправедливо? Вы так долго бьетесь над разгадкой, что я сжалился над вами и прислал подсказку.

Обернувшись, Даша взглянула в открытое лицо мальчишки.

— Хочешь сказать, я — подсказка?

Отпустив девочку, Амон многозначительно кивнул.

— Почему бы и нет, ведь ты видела трон. Я показал его тебе.

Даша взирала на Амона в растерянности.

— Но теперь, когда реальности сменяют одна другую, я не могу его найти.

Амон кивнул.

— А все потому, что ты не то ищешь. Не забывай, я выбрал тебя за твою эрудированность, апчхи, в египетской мифологии и истории древнего Египта. Для того, чтобы понять что происходит, тебе следует хорошенько подумать. Если тебе удастся дойти до сути, ты найдешь то, что ищешь.

Даша кивнула, хоть и с трудом понимала суть сказанного Амоном.

— Это абсурдно! — разозлено прошипел Сет. — Твои действия абсурдны. Неужели мы так уж сильно провинились, что ты сослал нас в этот холодный город?

Внезапно выражение лица Амона стало серьезным.

— Я терпел ваши перепалки веками. Сколько еще я обязан выносить твои козни? Пока каждый из вас не поймет смысл своего пребывания здесь, ничего не изменится. — Он пнул носком сандалии песок. — К тому же, здесь теперь не так холодно. Так что тебе стоит быть благодарным за проявленную к тебе благосклонность.

Сет выглядел поистине разъяренным. Своим взглядом он едва ли не насквозь прожигал Амона.

Покрутив в воздухе поврежденным запястьем, девочка обратилась к Амону.

— Но почему я превращаюсь в кошку? Разве это нормально?

Мальчишка беззаботно улыбнулся.

— Кошки проводники между миром живых и миром мертвых. Они способны увидеть то, что не в силах разглядеть человек. Именно поэтому, приведя тебя в «Город богов», я воспользовался силой богини Баст и подарил тебе эту способность. К тому же в твоем роду и так было довольно много кошачьих генов. Считай эту способность моим подарком.

Даша нахмурилась. Ее такой подарок ничуть не прельщал, однако теперь она хотя бы поняла к чему стремиться.

— Значит, чтобы вы все оставили меня в покое, я должна помочь каждому из вас найти свой трон? — полюбопытствовала девочка.

Амон кивнул, вытерев платком покрасневший от насморка нос.

— Любой из нас способен переиначивать факты в сознании людей, поэтому никто из одноклассников и учителей даже не заметит, что ты куда-то отлучалась.

Даша кивнула.

Сет продолжал буравить Амона хмурым взглядом.

— Кстати, я рассказал остальным о том, что Даша является единственным способом выбраться отсюда, — невзначай заметил мальчишка, белозубо улыбнувшись.

Сет утробно зарычал.

— Ублюдок, ты хоть понимаешь какой угрозе ее подверг? — прошипел он, не стесняясь в выражениях.

Амон в ответ лишь насмешливо ему подмигнул.

— О, я практически уверен, что ты сможешь ее защитить. Гор, пожалуй, единственный кто сможет одержать над тобой победу, — протянул Амон, и сверкнув рядом острых зубов исчез.

Даше почему-то сразу вспомнился неуловимый чеширский кот и его улыбка, путешествовавшая отдельно от тела. Амон был похож на кота больше, чем этого можно было ожидать, и этим самым сходством вводил девочку в замешательство.

Некоторое время, Даша в растерянности смотрела на то место, где еще мгновение назад стоял Амон. Сет прислушивался к завыванию ветра и сосредоточенно изучал песок, длилось это не менее минуты, по завершении которой, он схватил девочку за руку, потащив прочь, в сторону отеля.

С балкона открывался чудесный вид, а потому, Даша облюбовала эту комнату и проводила здесь большую часть дня, изучая самые разнообразные книги и энциклопедии, которые ей предоставил Сет. Оказалось, что в его распоряжении была масса старинных фолиантов, которые было просто невозможно раздобыть в Ленинской библиотеке, куда обычно ходила девочка. Оставалось только догадываться, как Сету удалось их найти.

Климат вокруг Монстрограда (так про себя назвала этот странный отель Даша) разительно изменился. Теперь пирамиды за окном не казались чем-то неестественным. Незначительную часть города, судя по всему огражденную потусторонним барьером, занесло песками. В километре от отеля пролегала четкая граница, за которой песок обрывался снежными сугробами. Именно там, за этой границей оканчивалась обитель богов, и начинался реальный мир, в котором царила суровая зима.

Большую часть своего времени Сет проводил за пределами отеля, в Нижнем Новгороде. Что он там искал, никому не было известно. Сперва, как только они вернулись в особняк после разговора с Амоном, Сет был уверен, что очень скоро к ним пожалуют незваные гости, прознавшие о подсказке. Но прошло уже несколько дней, а вокруг было по-прежнему тихо.

Поднявшись с теплого каменного пола, девочка потерла глаза. Вот уже несколько дней ей не удавалось отдохнуть. Со дня своего первого превращения в кошку, Даша стала намного чувствительнее к посторонним звукам. Она даже слышала легкое бурчание издаваемое мумиями и шуршание пожелтевших от времени сухих бинтов. Поэтому в ночные часы ей совершенно не удавалось уснуть из-за навязчивой мании Сета, который постоянно выставлял мумий в качестве ночных стражей. И сейчас, когда он опять пропадал в городе, девочка была вынуждена проводить время в кампании мумий, трое из которых сидели в нескольких метрах от нее, навязчиво пялясь на девочку своими пустыми перебинтованными глазницами.

Поднявшись с пола балкона, Даша устало вздохнув растерла затекшие мышцы и подошла к небольшому столику, чтобы налить себе стакан воды. Встрепенувшись, мумии зашуршали бинтами. Даша устало вздохнула, бросив на них обреченный взгляд.

— И почему вы такие громкие? Вы ведь даже не разговариваете, — обреченно вздохнула девочка.

Выпив стакан воды, Даша потянулась, и миновав мумий, вышла из спальни. Беспокойная троица тут же потащилась за ней, с трудом передвигая мумифицированными членами.

Она шла по бесконечному коридору отелю, который сейчас казался совершенно заброшенным, словно тут никогда и не было богов и прочих египетских монстров, составлявших весь персонал заведения. Спустившись в холл, девочка собиралась выйти на улицу, в то время как услышала незнакомый голос у себя за спиной.

— На твоем мес-с-сте, я бы не с-с-стал этого делать, — говоривший странно тянул некоторые звуки, растягивая слова, от чего его голос напоминал шипение шакала.

Резко обернувшись, Даша с удивлением взглянула на бога. Он выглядел чрезвычайно мрачно. Казалось, что пространство вокруг него пропиталось темной аурой. Юноша, о возрасте Даша могла догадаться лишь по его голосу, был одет в черные шелковые одежды. Его лицо скрывал темный глубокий капюшон плаща, под которым невозможно было разглядеть черты его лица. Его руки унизанные золотыми браслетами на фоне черных одежд казались совсем белыми, словно сделанными из тонкого воска. Он сидел на ступенях парадной лестницы, его пылающий алым светом взгляд был обращен на мумий. У этой нежности к столь отвратительным созданиям, по мнению Даши могло быть лишь одно объяснение.

— Здравствуй, Анубис, — сказала девочка, почтительно поклонившись.

Блондин усмехнулся.

— А ты забавная, — мрачно отозвался бог. — И чем же, позволь поинтерес-с-соваться, я с-с-себя выдал?