– Что-о-о? – Маринка резко нажала на тормоз, и велосипед пошел юзом, оставляя на асфальте черный след, – ты верно это видела?

Все остальные также затормозили и возвратились к своему командору.

– Видела…

– Так что же ты молчала?

– Вот я и говорю. А чего спешить, если их и связали, так может за дело… Вон они бандюганы какие – сами видели!

– Это этот бандюган! – вскинулся Генка, – который на джипе, я сразу понял. Вон глазами так и рыскал… И вид угрожающий…

– И машина бандитская! – подхватил Роба, – все бандюки на черных джипах разъезжают!

– Надо их выручать! – решительно произнесла Маринка.

– А, как мы сможем им помочь? – Светка, казалось, даже огорчилась, что рассказала друзьям об увиденном, – этот громила нас всех одним мизинцем передавит…

– В милицию позвоним! – Маринка взмахнула рукой, – приедут и обыщут…

– Приедут ли…, – скептически хмыкнул Роба, – так тебе милиция и кинется незнамо за кем. Что мы им скажем? Да и вообще кто-нибудь запомнил номер джипа?

– Н-нет…, – вразнобой ответили друзья.

– Ну, вот… Ничего конкретного мы ни о нем, ни о них не знаем, ни фамилий, ни кто они, ни даже номера машины. И пока мы будем звонить, он уже уедет с рынка. А черных джипов, знаете, сколько по городу ездит?

– Так, что ты предлагаешь? Может их убить хотят? А мы будем сидеть, сложа руки?

– Не будем, – Роба азартно сверкнул глазами, – у меня есть план…

– Какой?

– Пока я буду вам рассказывать, он и смотается – найди его потом. Возвращаемся! Вы только отвлеките его на минуту, а я все сделаю.

– Тогда – вперед! – скомандовала Маринка, – точнее – назад!

Они возвратились вовремя. Усатый громила уже сел в машину и трогался с места. Багажник был плотно закрыт.

– Преградите ему дорогу и что-то делайте, – тихо скомандовал Роба, а я заеду сзади.

Троица затормозила прямо перед передним бампером и стала спешиваться.

– А ну! Брысь с дороги! – грозно рявкнул усач, но тоже притормозил, – жить надоело?

– Постойте, дяденька, – Генка подхватил с земли какую-то грязную тряпку и стал ожесточенно тереть угол лобового стекла джипа, – у вас тут грязь, оштрафовать могут…

– Какая еще грязь! Что ты мелешь, щенок! А ну, отвали от тачки! – и громила распахнул дверцу с намерением наказать несносного негодника.

– Позолоти ручку, дяденька! – с цыганским акцентом пропела Маринка, вспорхнув прямо перед ним.

– Давай погадаем! – поддержала ее Светка, встав рядом с подружкой – всю правду расскажем…

– Да, вы чё – вконец оборзели? – заревел усатый и черты его лица хищно исказились, – я вас, шмакодявок, сейчас…

И он протянул свою ручищу, чтобы схватить настырных цыганок, но те ловко увернулись. Генка, тем временем, перекочевал на другую стороны автомобиля, подальше от разъяренного громилы, и, с прежним рвением, тер уже правую фару.

– Денег жалко? – плаксиво заныла Маринка, – жалко, да?

– На такой шикарной машине, а такая жадина, – подбавила перцу Светка.

– Поехали, ребята! Что со жмота возьмешь…, – это уже Роба крикнул, проезжая на велосипеде в сторону города, – поехали!

Троица похватала велосипеды и резво ринулась прочь, вслед за ним.

– Он же нас сейчас догонит и передавит от злости, – испугалась, наконец, Светка, только сейчас понявшая степень опасности, которой они только что подверглись.

– Не догонит, – усмехнулся Роба, – уже не догонит. Вот теперь поехали звонить в милицию. Номер я запомнил…

И, немного поломавшись на расспросы друзей, поведал им, что машина грозного усача с места уже не сдвинется и вообще не заведется, поскольку он обезвредил автомобиль с помощью картошки.

– Как это? – больше всех сногсшибательной новости удивился Генка, – загибаешь, ведь? Какая еще картошка? Небось, заднее колесо успел спустить? Так ведь быстро накачает или запасное колесо поставит…

– Я засунул ему в глушак две здоровенных картофелины, – уже серьезно объяснил Роба, – еле впёр… Зато их оттуда уже не вытащишь. Да и не догадается этот лох – в чем дело.

– Что такое глушак? – Маринка смотрела непонимающими глазами.

– Ну, в глушитель… Поэтому двигатель уже не заведется, выхлопным газам деваться некуда…

– А, где ты взял картошку? – поинтересовалась практичная Светка.

– Там возле дороги кучка валялась в гнилье, я ее еще объезжал в первый раз, когда ехали. Папу штук нашел более-менее хороших, вот и сгодились.

Позвонив в милицию, ребята вернулись к рынку и на безопасном удалении стали наблюдать за происходящим. Джип действительно стоял на том же месте с открытым капотом, из-под которого виднелась могучая спина их усатого противника.

– Ремонтирует, – хихикнул Роба, – ну, точно – лох, не соображает ничего в технике.

– А, если милиция не приедет? – поинтересовалась Светка.

– Будем за ним следить, – сказала Маринка, все уже продумав, как настоящий командор, – а один из нас поедет тогда в прокуратуру с жалобой на непринятие милицией мер.

– Так сегодня же воскресенье, и прокуратура не работает, – Генка пожал плечами, – надо что-то другое придумать.

– Круглосуточно дежурит специальный прокурор, – Маринку не смутила генкина реплика, – по телевизору уже третью неделю ролик гоняют с номером дежурного прокурора и в каких случаях надо ему звонить.

Подчиненные глянули на нее с почтением – вот что значит быть командором, во всякие тонкости вникает.

А минут через восемь, как они засекли, вместо милиции, мимо них на предельной скорости промчался темно-красный микроавтобус, с надписью "Доставка продуктов на дом" на бортах. Ребята проводили его недоуменными взглядами.

– Своих на подмогу вызвал, – предположил Генка, – вот сейчас нам точно бежать отсюда надо.

Однако загадка прояснилась быстро. Автобус затормозил прямо перед джипом, став поперек дороги, а из него посыпались вооруженные короткоствольными автоматами люди в черном камуфляже и черных шапочках-масках. Сначала обыскали задержанного, а из багажника извлекли давешних противников членов тайного ордена. Вид у них был жалкий: руки и ноги связаны широким скотчем и им же заклеены рты несчастных пленников.

На следующий день весь город гудел от сенсационных новостей, каждый час передававшихся по телевидению и по радио. Оказывается, милицейским спецназом была раскрыта и задержана целая банда торговцев живым товаром, которая похищала, в основном, бездомных детей и продавала их за границу. В телеобращении милиция призывала откликнуться человека, который сообщил о похищении детей на городском рынке, поскольку это и положило начало операции по обезвреживанию опасной банды, которая раскинула свои щупальца и в другие государства. Этого человека ждала заслуженная награда и материальное вознаграждение.

Члены Юного дозора собрались на экстренное совещание. Вопрос о легализации тайной организации для получения награды вызвал бурные дебаты, в ходе которых мнения кардинально разделились. Генка и Роба считали, что нужно выйти из тени и получить причитающиеся почести. Генку прельщала, прежде всего, материальная сторона дела – деньги никогда не помешают. Роба всю жизнь грезил об ордене или медали, а также жаждал славы и признания. Быть героем – об этом можно было только мечтать. Тогда и Наташка, девчонка, в которую он был тайно влюблен, посмотрит на него другими глазами. Маринка и Светка возражали против этого, мотивируя тем, что организация перестанет быть тайной. И тогда теряется весь смысл ее существования.

Победил последний довод Маринки о том, что бандиты захотят отомстить тем, кто способствовал их раскрытию.

– Банда большущая, – доказывала она, – вон и за границей есть соучастники. Поэтому схватят, наверняка не всех. И те, кто останется на свободе отомстят за своих подельников. Да, и те, кого посадят – выйдут, в конце концов, и тоже постараются свести счеты с наводчиками.