Надо срочно вернуться домой и поговорить с Учителем. Сама она была не в силах сейчас что-то понять.

Встав с кушетки, Арнэлия пошла к выходу из кельи. Джозеф её уже не волновал. Она выторговала ему спасение. А если этот дурак не выучил урок и не внял грозным словам таинственного незнакомца, то это уже его личные проблемы. Второй раз Арнэлия спасть его заблудшую душу не собирается.

Пока Александр и Кэти отчитывались Учителю о провальной миссии по спасению монаха, скромно описывая детали бойни с вампирами и причины, по которым они так облажались, Арнэлия украдкой пробралась в свою комнату. Она не желала рассказывать о своих приключениях и таинственном незнакомце. Всё смешалось в голове, и после столь долгого и напряжённого дня она хотела только одного – спать.

Однако на следующее утро Арнэлия сразу же пошла к Учителю. Как ни странно, он её уже ждал. Медитирую посреди комнаты, он только указал на кушетку, стоящую позади него, не обращая внимания на вошедшую ученицу. Арнэлия скромно присела и стала почтительно ждать. Когда Учитель общается с Высшими силами, никто не имеет права его прерывать.

Так прошло полчаса. Учитель медитировал, Арнэлия продолжала спокойно ждать. Она пришла к Учителю взволнованная, не спав почти всю ночь. Но сейчас она чувствовала тихое умиротворение, как будто благодатное очищение медитации подействовало и на неё. И как только девушка полностью успокоилась, Учитель, оставаясь сидеть в позе лотоса, заговорил с ней.

– Рассказывай, – тихо и спокойно велел старый буддистский монах.

Арнэлия немного запнулась, но, медленно набрав воздуха в грудь, поведала обо всём, что вчера с ней приключилось.

– Говоришь, его не остановили монастырские стены? – переспросил Учитель.

Арнэлия кивнула. Учитель понял её, даже не поворачиваясь. Ему этого и не требовалась, его третий глаз давно уже был открыт.

– И, говоришь, у него огромная энергетическая сила?

Арнэлия снова утвердительно кивнула.

– А ещё у него чёрные глаза, чёрные волосы и он красив как древнегреческий бог? – добавил учитель те детали, которые Арнэлия решила застенчиво опустить в разговоре.

Ученица третий раз кивнула утвердительно, мысленно удивившись, откуда Учитель смог узнать и эти подробности. Вряд ли прочитал её мысли. Учитель хотя и был величайшим мудрецом и находился ближе всех к Богу, но таким умением он не обладал. А может, Учитель уже встречал таинственного незнакомца и знает о ком идёт речь?

Но Учитель молчал. Он словно снова впал в транс, и в скромно обставленной комнате вновь воцарилась тишина. Арнэлию это не устраивало. Её так и подмывало спросить, кто же этот незнакомец. И, наконец, решившись, она очень тихо задала свой вопрос:

– Учитель, кто же это был?

Старый монах слегка дёрнулся, будто его неожиданно вернули из транса в реальный мир, но он всё-таки ответил Арнэлии:

– Это был Принц Тьмы, абсолютное Зло, наместник Дьявола на земле, – выговорив это, Учитель продолжил спокойно сидеть в позе лотоса, словно не придавал ни малейшего значения всему вышесказанному.

Только на Арнэлию эти слова оказали абсолютно противоположный эффект.

Она побледнела, а глаза широко открылись. Ужас сковал её, она мучительно пыталась осознать слова Учителя. Она вчера общалась с самим Принцем Тьмы?! О, Господи, этого просто не может быть! Она живёт на земле уже более пятисот лет и никогда не встречала Его ранее. Встретить Его сейчас, в такой глупой ситуации, из-за какого-то сумасшедшего Джозефа? Это просто нереально. Конечно, Арнэлия знала, что Принц Тьмы существует. Он является естественным противовесом для Сына Божьего, и, соответственно, для её Учителя, который служит силам Света до Второго пришествия. Но одно знать, что наместник Дьявола на земле существует, и совсем другое дело встретить его!

Однако Арнэлию больше всего расстроил даже не сам факт встречи с воплощением Темноты и Зла, а то, как глупо она позволила уговорить себя на вечернее свидание, даже не подозревая, кто перед ней стоит. А теперь уже поздно…

– Если я не приду, пострадают невинные, – как бы продолжила она свои мысли вслух.

Учитель медленно встал с коврика и повернулся к ней. Его ясные, голубые глаза были спокойны и мудры как обычно. Учитель никогда не нервничал, пытаясь научить этому и своих питомцев, но те с трудом поддавались полезной силе медитации. Вот и сейчас Арнэлия сидела с бледным лицом и отчаянно кусала губы. Но заметив проницательный взгляд Учителя, – приняла спокойный вид.

– Он поставил мне условие, – отвечала она на немой вопрос наставника, – отпустит Джозефа и не тронет невинных, если сегодня вечером я выпью с ним бокал вина.

Учитель молчал, продолжая смотреть на Арнэлию.

– Я должна пойти, – выдохнула она печально после небольшой паузы. – Позволить Принцу Тьмы убить невинных только потому, что я испугалась – выше моих сил.

Учитель слегка улыбнулся.

– Именно такой ответ я и ожидал услышать от тебя. Твоё сердце больше, чем ты думаешь, – заключил он.

– Может быть, но мне всё равно это кажется полным безумием.

– Не бойся Его так, Арнэлия, – подбодрил Учитель, – твоя энергия сильней, ведь Свет всегда побеждает Тьму.

– Да, но ведь это Принц Тьмы! – Арнэлия нервно встала с кушетки. – И встреча с ним может быть последней в моей жизни.

– Он не причинит тебе физического вреда. Принц Тьмы как никто другой знает правила баланса. И как бы странно это ни звучало, он соблюдает их больше всех остальных Тёмных. Правда, у него есть огромная сила, полученная от самого Дьявола, проникать в души людей, в их помыслы, манипулировать мыслями и внушать то, что ему нужно. Но пока твоё сердце чисто, он не сможет повлиять на тебя.

– Так это что получается, я иду навстречу искушениям?

– Именно! – подтвердил Учитель, – слабость начинается в сердце нашем. Поэтому просто будь сама собой и у него ничего не выйдет. Ты самое доброе и милосердное создание из всех нас. И пока это так, у него нет доступа к твоей душе.

– М-да… – смогла выдавить из себя Арнэлия. Слова Учителя не слишком её успокоили. – Я пойду к себе. Мне надо всё это обдумать.

Она поклонилась Учителю и вышла из комнаты. Старый монах, оставшись один, печально посмотрел в окно. Принц Тьмы сдержал своё обещание и нашёл одну из Пяти. И пусть это случилось почти через пятьсот лет, – это ничего не меняет. Судьба Арнэлии, её взлёт или падение зависят теперь только от неё самой. Учитель уже ничем не может ей помочь.

Арнэлия вернулась в свою комнату. Голова раскалывалась от тяжёлых дум. А вдруг она проявит слабость, и Принц Тьмы убьёт её или, ещё хуже того, сделает своей управляемой игрушкой? И тогда её душа будет вечно гореть в Аду.

«Боже, защити меня, дай силы противостоять этому демону!» – Взмолилась Арнэлия, упав на колени перед распятьем.

Она простояла так минут тридцать, но покой очень медленно возвращался в её душу. Тогда Арнэлия решила сделать то, что меньше всего любила.

Она расстелила коврик, села в позу лотоса и стала медитировать.

Девушка вышла из транса только к вечеру, когда зазвенел будильник. Раскрыв шкаф с одеждой, она стала выбирать вечерний наряд. За пятьсот лет жизни, из которых триста она является воином Света, Арнэлия накопила огромный запас вечерних платьев. Но, несмотря на это, она выбрала самое скромное. Ещё чего, ради Принца Тьмы она не будет наряжаться!

Одев простое, но элегантное чёрное платье с закрытым декольте и длиной до щиколоток, она подняла волосы вверх заколкой, взяла маленькую чёрную сумочку и вышла в холл, надеясь, что её никто не заметит.

Но в холле была Кэти, которая только что привезла огромную пиццу для всех. Увидев Арнэлию в вечернем наряде, та удивилась.

– На твоём месте я бы разбавила платье красными туфлями и гранатами на шее. Так будет сексуальнее.

– Нет, Кэти, у меня нет такой цели сегодня, – рассмеялась младшая сестра. – Это обычная деловая встреча.

– И с кем же? – полюбопытствовала Кэти.