— А как мы всё это будем оформлять? — спросил зав общим отделом?

— Ты, что, пацан? Мне учить тебя надо? — взорвался мэр.

— Всё будет нормально. Мы проведём это через предвыборные расходы, — поспешил успокоить финансист.

— Свободны. — Отпустил их мэр.

Тур «последней народной артистки СССР по городам и весям матушки России» оказался совсем не таким, как представлял себе Диванов, когда соглашался пускаться в него с Матроной. Ему-то думалось, что соседка по дружбе возьмет его в свой вагон, что будут они колесить исключительно по большим городам, где их станут встречать цветами первые лица, устраивать в лучших отелях, принимать после концертов в загородных резиденциях за хорошо накрытыми «полянами», одаривать на прощание совсем непростыми сувенирами. А они с Матроной будут широко улыбаться и обещать ещё и ещё раз вернуться в такой прекрасный город, к таким чудесным людям.

На деле всё вышло иначе. Вот уже второй месяц они колесят по стране, и «веси» встречают их куда чаще, чем большие города. А это клубы какой-нибудь бывшей фабрики или завода, в лучшем случае — зал провинциального театра на пятьсот-шестьсот мест, полупьяная публика. В областных центрах — концертные залы местных филармоний, иногда — дворцы спорта с холоднющими подмостками, неистребимыми сквозняками и всё с той же беснующейся публикой.

«Голодна и неказиста жизнь народного артиста!» — повторял Диванов до и после каждого концерта, когда переодеваться приходилось в тесноте мало приспособленной гримёрки, жить в гостиницах, где понятие о горячей воде истреблено, как класс, и питаться отнюдь не в «Арагви». «Ну, народные-то артисты и сыты, и казисты, — отвечал ему никогда не унывающий ударник, намекая на то, что у Матроны и на гастролях иная жизнь. Её, как правило, встречают едва ли ни первые лица города или региона, куда-то увозят от группы, и появляется она на прогон или перед самым концертом вполне довольная жизнью. Это не мешает ей быть до чертиков строгой на репетициях и до самозабвения отдаваться песне на концертах.

К чести Диванова надо сказать, он ни разу не лажанулся ни на репетициях, ни тем более на концертах, и у Матроны не было к нему претензий, она не обзывала его кретином и не налетала ястребом, как однажды налетела на клавишника. Но походная жизнь уже надоела ему до чертиков, и в гостинице, на ночь глядя, он, чтобы побыстрее забыться, надирался с кем-нибудь из музыкантов. Однако даже спьяну не позволял себе осуждать за что-либо Матрону. Она, правда, как-то спросила его:

— Вы там, наверно, языки уже исчесали об меня?

— Не знаю. Я не чешу, тех, кто чешет, не слушаю. Не любо это мне, — ответил он.

— А что ещё тебе не любо, казаченько?

— Да казаком-то, видать, был мой дед. Отец — сын казачий. А я, как хвост собачий… Болтаюсь тут…

— Э, Димоон! — протянула Матрона. — Не нравятся мне такие разговоры. — Присела напротив. — Ну-ка, рассказывай, чего у тебя не так?

— Не так я представлял себе твою жизнь. И свою — тоже, — признался Диванов.

— Ты думал, я в шоколаде по самые некуда?… А я уже падаю после концерта. Хорошо, мягкий диван подставляют… Такова наша жизнь, Дима.… Что сделаешь, если уродились такими… Уходить на покой? Выставлять на аукционы барахло и брюлики? Не в той стране живем: больше будет разговоров, чем денег. Хорошо ещё, что завела магазин, пустила свою линию духов на фирме приятеля, радио чего-то бормочет… Оплатить счета хватит. А жить-то на что?

— «Как все, как все», — вспомнил Диванов слова её старой песни.

— Это, может быть, было бы и лучше. Да ведь черт занёс нас в другую сторону…

— Занёс, — согласился Диванов. — Но, как занёс, так пусть и выносит… Ты не обижайся, если я скажу, что уже наелся. Я, оказывается, мало приспособлен быть летучим голландцем…

— И что ты этим хочешь сказать, соседушка, дорогой? — насторожилась она.

— Хочу сказать: вызывайте-ка Фому! А я — домой. Поплачусь жене в жилетку, попытаюсь помириться, — на шумном выдохе сказал Дивнов.

— Вот такие вы, мужики, да? Чуть что — и плакаться? А мотай хоть сейчас! Скажи Кочумаю, пусть рассчитает. — И она ушла от него.

Кочумай рассчитал только к вечеру, деньги выдал сплошь десятками — целый полиэтиленовый пакет, причем, прозрачный и мятый.

— В каком бомжатнике ты это взял? — фыркнул Диванов.

— Не нравится? А других в кассе не было! Так ты оставь их, пригодятся. И скажи ещё спасибо, что билет удалось ухватить на ближайший проходящий, а то торчал бы здесь ещё сутки, — без обиды ответил администратор.

Апрель!.. Но откуда-то взялась метель, и ветер, какой-то совсем не весенний, по-февральски злой, так густо гонит хлопья снега, что, кажется, хочет замести грязную колею железнодорожного пути, чтобы оставить Диванова в холодном вокзале до утра. «Эх, Вологда — гда-гда, Вологда — гда…» — притопывая подмерзающими ногами в тонких концертных ботинках, вспомнил Диванов нелепую строчку из чьей-то песни. А через полчаса он уже сидел в шумной кампании рыбаков «из Мурмана», едущих куда-то «к югам вызволять своего «Сеньку», в смысле, сейнер». Диванова они узнали, как только он вошел в купе и поприветствовал «честную кампанию», выдав ей на замерзшем лице свою фирменную телеулыбку.

Рыбаки — трое заросших щетиной здоровых мужиков, молча сдвинулись на лавках, освободив для Диванова место у столика. И самый крепкий и бородатый из них, тот, что остался за столиком напротив, без слов налил из заварного чайника полстакана, считай, чефира, бросил туда сколько-то кусков сахара, из высокой бутылки долил до полного прозрачного до синевы «капитанского» спирта и подвинул стакан Диванову:

— Это тебе нашего, морского, рыбацкого — за встречу. И вот — закусить, что бог послал, и море дало, — сказал он неожиданно мягким голосом.

— А что это? — спросил Диванов.

— Ты не спрашивай, ты давай! Замёрз ведь. А это морской душегрей. Любую простуду вышибает. Лучше бы с водкой, конечно, но и «капитанский» голландский спирт ничего… Даже крепче получается. Давай, давай — не отравим! И тресочка вот, по-домашнему изготовлена.

— Мы загадок не загадываем, мы — «подсказки из зала» даём, — поддержал старшего ещё один.

Дивнов поставил стакан на согнутый локоть, тугими медленными глотками опорожнил его и, не морщась, с улыбкой оглядел рыбаков: мол, вот так мы пьем!

— Вкусный у вас душегрей, надо запомнить способ! — И он приступил к «тресочке». — У! И это — язык проглотишь! Славно живете, рыбаки! — восхитился Дивнов.

— Эт-точно. Пьем и жуем славно, — сказал бородатый. — Только вот жулья на земле стало больше, чем рыбы в море. Мы чего на юга-то катим? «Сеньку» нашего у нас чисто из-под жоп выдернули. Прямо в море. «Не ваш, — говорят, — сейнер. Сойдите с него по-хорошему.» И сплавили к себе. Вот едем судиться. В Новороссийск. Ничем не поможешь из Москвы? Наш был сейнер по всем документам. Мы его у рыбхоза за свои выкупали, доводили до дела. А эти подчалили: «Арестовано судно. Вам приказ сойти на берег, а нам — в другую сторону». Хорошо ещё в трюм не законопатили гнить с треской…

— Да, мужики… Бардак в стране …Жалко, я не по этой части и сейчас в простое… Не придумаю, чем помочь…

— А ты задай вопрос залу: кто бардак-то устроил в России — Горбачёв? Ельцин? Гайдар? Березовский?

— Все вместе и каждый по-своему… Жалко, зала у меня теперь нет…

— Тоже кресло из-под жопы выдернули?

— Не совсем так, но, в общем — похоже. Я, правда, сам в чём-то виноват…

— Это бывает… И где теперь, кому вопросы задаешь?

— Сам себе. С ответами только что-то хреново.

— Это — да, согласился бородатый. — Как говорится, знал бы прикуп, жил бы в Сочи… — И предложил: — Ну, чего? Еще по одной, и на бок?

— Извиняйте, рыбаки, я уже тёплый… Которую полку могу занять? А то билет дали даже без места, — устало выговорил Диванов.

— Раз без места, выбирай любое, — сказал бородатый. — А мы ещё по чуть-чуть…