Умнова Елена

Лицо к лицу

   - Сегодня он придет, и ты должна его убить! - сказала старая колдунья в ветхом старомодном платье.

   - Но зачем? Ведь он ничего плохого мне не сделал, - возразила я ей.

   - Напади на него первой, не дай этого сделать. И не спорь! Ты избранная и должать убить короля вампиров.

   - А с чего вы взяли, что сегодня к нам придёт именно он? - не отступала я.

   - Гвен! Это повторяется каждые сто лет! Король вампиров приходит за самой сильной молодой волшебницей, чтобы убить ее! Пока что ты самая молодая и сильная волшебница! Я знаю, он придёт за тобой. Выбора нет! Либо он убьёт тебя, либо ты - его, - прекратила наш беспочвенный спор старая ведьма.

   - Да, конечно, мадам, - потупившись, кивнула я, не найдя для своей наставницы другого подходящего наименования женского рода.

   - Ты помнишь все, о чём я тебе говорила? - уже более спокойно спросила старуха.

   - Вампиры боятся серебра, осины и солнечного света, - перечислила я. - Поэтому у меня на шее должно быть серебряное ожерелье, осиновый кол в руках и заклинание осветительного пульсара на языке.

   - Молодец, а теперь пойди, отоспись, эта ночь будет для тебя очень сложной. Ты будешь одна, никто тебе не поможет.

   - А разве нам, ведьмам, не проще всем вместе атаковать его? Так мы точно справимся, - наивно предложила я.

   - А он соберёт своих слуг, начнётся война, которая нам совершенно не нужна. Это уже пройденный этап, - усмехнулась ведьма и жёстко добавила: - Ты должна защититься сама, или погибнешь!

   Сегодня очень тихо. Я так не привыкла. Дело в том, что всех моих соседок отправили в жилой корпус, и замок тихо спит - они уже приняли сонное зелье.

   - Будь спокойна, сосредоточься. Сейчас я тоже приму зелье, и до утра здесь никто не появится, - сказала наставница. - Просто убей его, и все будет в порядке.

   - Но это же невозможно! - попробовала возмутиться я.

   - Очень даже возможно, и я - прямое тому доказательство! Прошлый король вампиров погиб от моей руки. Думаю, тебе будет намного проще победить этого неопытного юнца. Главное, не бойся, вампиры страх за версту чуют.

   Повисла тишина.

   - Он идет, мне пора.

   - Я боюсь...

   - Он еще далеко... Будь осторожна...

   Хлопнула дверь, послышались шаги моей наставницы, и из окружающего мира исчезли все звуки, как будто я оглохла.

   Удар сердца, еще удар, пошла всего минута, но мне казалось, что я жду короля вампиров целую вечность. Лучше безнадёжное сражение с вампиром, чем ожидание оного.

   Вдруг пламя единственной свечи заколыхалось и потухло. Мне показалось, что до воцарившейся темноты можно дотронуться рукой. Я поняла, что в комнате есть кто-то ещё. Страх сковал меня своими железными кандалами, я не могла даже пошевелиться. Было обидно, что вампир меня прекрасно видит, а я даже понятия не имею, где он сейчас находится. Неожиданный грохот вывел меня из ступора, видимо король вампиров случайно уронил лампу, стоявшую на краешке тумбы.

   "Он тоже меня боится. Причём, очень сильно..." - наконец поняла я.

   Как раз в этот момент откуда-то сбоку ко мне метнулась тень, я резко наклонилась, и, по-видимому, только из-за этого осталась жива, вампир не вписался в поворот и уперся руками в дверь. Я очень пожалела, что не клыками.

   В следующее мгновение я перескочила кровать и послала в вампира боевой пульсар. Ничего не вышло, он легко от заклинания уклонился и снова бросился меня преследовать. В лунном свете зловеще сверкнули его клыки, и я посчитала, что самый лучший вариант в моём положении - быстренько смотаться. Однако в темноте не так просто найти ручку двери, да еще и вампир летел за мной попятам. Не прошло и секунды, как я оказалась в углу.

   "Что же делать? Ага, не подпускать к шее! Любым способом. Но как?"

   Вампир медленно приближался, следя за каждым моим движением. Достать осиновый кинжал я явно не успевала, но сделать что-то надо было. Что-то необычное, что выведет его из равновесия хотя бы на пять секунд. Вампир уже был в полуметре от меня.

   "Что-то, чего он от меня никак не ожидает..."

   Неожиданно для самой себя, я рванулась вперед и обняла вампира за шею, прижавшись в его груди, таким образом сделав нереальной попытку меня укусить. Я была гораздо ниже его по росту, а вцепилась крепко. Так что наклониться он не мог.

   Секунда, другая, я ожидала от короля вампиров чего угодно: что он меня отпихнет, чем-нибудь стукнет, да просто банально выругается, выразив тем самым свою неприязнь ко мне. Но действия его не просто изумили меня, я о "таком" и помыслить не могла.

   Ещё через пару секунд и я почувствовала его руки у себя на талии, а еще через секунду он стиснул меня в своих объятьях. Я тупо смотрела перед собой, медленно переваривая ситуацию и ища из нее выход. Наконец, полностью осознав, что обнимаюсь с вампиром, я резко отскочила к стене и замерла, приготовившись еще раз скакнуть в любую сторону.

   Как ни странно, никакой агрессии со стороны короля вампиров не последовало. Он еще мгновенье постоял на том же месте и растворился в темноте, как будто и не было ничего. Через пятнадцать минут я окончательно уверилась, что он не собирается возвращаться, и плюхнулась на кровать, пытаясь понять, что же все-таки со мной произошло. Две вещи я знала точно. Я была жива - это хорошо. И он еще вернется - это плохо. В таком состоянии меня утром и нашла наставница. Сначала она подумала, что я мертва, а потом, увидев, что со мной полный порядок, начала поздравлять. Но я только отмахнулась.

   - Он просто ушел, но еще вернется, сегодня ночью...

   Утро прошло в почти полном молчании, а после обеда я легла спать, так как чувствовала себя совершенно опустошённой. На улице было уже темно, когда наставница разбудила меня.

   - Постарайся сегодня убить его, - сказала она.

   - Я попробую, - вздохнув, ответила я.

   О нашем странном расставании с вампиром, я, конечно, никому ничего не сказала, да и не спрашивали меня. Ведьма ушла, я же быстро привела себя в порядок, потренировалась пару раз с заклинанием и, сев на кровать, положила на колени осиновый кол.

   Долго ждать не пришлось. Занавески дрогнули, свеча потухла, и я поняла, что он стоит у меня за спиной. Почему-то ни страха, ни чувства надвигающейся опасности не было. Я решила, что если он меня укусит, то я ещё успею вонзить ему в сердце осиновый кол. Слишком долго я отрабатывала этот приём, чтобы не суметь. Вампир медлил.

   Я почувствовала, как шею оцарапали два длинных и острых клыка, но даже голову не повернула и приготовилась к укусу, сжав в руке кинжал. Вампир присел на кровать позади меня и замер.

   "Не смог укусить, интересно, с чего бы?"

   Какое-то время мы так и сидели в тишине и темноте, потом неожиданно вместо укуса я почувствовала поцелуй. Я вздрогнула и резко обернулась, поймавшись на свою же уловку. Вампир действительно сидел на кровати прямо за моей спиной. Темнота не давала мне его разглядеть, но силуэт был вполне обычный, человеческий.

   - Если ты с помощью поцелуя хочешь избавиться от этого, - я пошевелили рукой с кинжалом, - то ничего не выйдет.

   Звук как-то странно раздался в девственной тишине.

   - Знаю, - голос вампира был совершенно обычный и даже приятный, никакого шипения или ненависти в нем не слышалось.

   В темноте блеснули клыки, видимо он улыбался. Потом медленно наклонился. Надо признать целоваться он умел, да и вампирьи "физиологические особенности" нисколько не мешали...

   Когда он отстранился, я снова взглянула ему в лицо, но ничего не увидела. Тогда я поднялась с постели и, подошла к свече, и когда я уже собиралась её зажечь, меня остановил голос вампира:

   - Зачем? - спросил он.

   - Я хочу видеть тебя, твое лицо... твои глаза... - ответила я, оборачиваясь к темному силуэту, и, как бы оправдываясь, произнесла: - Ты меня видишь, а я тебя нет.