— Господи! — воскликнула она, отскакивая от него и прикрывая рот пальцами обеих рук. — Я об этом даже не подумала!

— О чем ты не подумала?

— Ты женат, да?

— Нет.

— Значит, обручен.

Он покачал головой:

— И не обручен.

Она опустила руки.

— Помолвлен?

Он даже не мог сразу вспомнить, когда встречался с какой-нибудь женщиной более одного раза. Шанс старался не заводить постоянной подруги, чтобы не осложнять себе жизнь и не давать дамам повода упрекать его в неверности.

— Даже отдаленно не имею таких намерений, — проговорил он.

Она широко распахнула глаза и слегка, немного по-детски, приоткрыла пухлые губы.

— Ты, может быть, гей?

Она выглядела ужасно напуганной и… просто милой. Очень странное создание: краснеет, теряется… Прелестная сирена.

— Я бы не целовал тебя так, если бы был геем. Согласна?

Она в раздумье прикусила полненькую нижнюю губку.

— Тогда почему ты не ответил на мой вопрос?

Ах, да… Она хочет хорошо провести время.

Интересует ли его это?

— Еще бы не интересует, — не задумываясь ответил Шанс.

Она улыбнулась:

— Я знала, что ты самый подходящий для этого парень.

Адвокат Шонси Макман, чья безупречная репутация известна всей Атланте, а теперь уже и многим в Вашингтоне, — подходящий парень для приятного времяпрепровождения?

Он чуть не раскрыл от удивления рот, спохватившись лишь в последний момент. Слышали бы это его деловые партнеры и клиенты!

— Я хотел бы объяснить, откуда на мне рубашка с дурацкой надписью…

— Все великолепно! — прервала она. — Да если бы на тебе была надпись неоновыми буквами, все равно сразу видно, что ты не из породы «надутых пузырей».

— Из какой породы? — переспросил Шанс. Судя по тому, как она презрительно скривила губы, упомянутая порода ей явно не по вкусу.

— Мужчина, который все свое время посвящает работе и дальше своего носа ничего не видит.

Определение, пожалуй, несколько суровое. Впрочем, если бы он сказал ей, что некоторые мужчины в отутюженных костюмах искренне увлечены своей работой, то выдал бы себя с головой.

— Меня тошнит от одного вида парней в костюмах, — продолжала она, подняв к небу свои красивые карие глаза. — Они не умеют весело проводить время.

— А я вот знаю, как это делается, — неожиданно для себя сказал Шанс, мысленно прося прощения у Бога за свою ложь. — Уличные музыканты знают в этом толк. — Уличные музыканты? Он, кажется, заигрался. — Правда, я не уличный музыкант, я…

Она двумя пальцами запечатала ему губы, и он едва удержался, чтобы не лизнуть их.

— Тише, ничего мне не рассказывай. Пусть наши отношения будут покрыты тайной.

Она убрала пальцы, и он снова едва удержался, чтобы не схватить их и не вернуть на место.

— А у нас намечаются отношения? — спросил Шанс.

— Ну, может быть, не совсем отношения, поскольку я здесь в гостях. — Она помолчала, подыскивая подходящее слово, и он едва не простонал, уловив ее аромат — от нее пахло земляникой. — Но мне хочется повеселиться.

Опять ее слова прозвучали как приглашение, и пульс у него участился.

— И куда же мы отправимся? — Она откинула назад шелковистые волосы, открывая длинную стройную шею.

Шанс задумался — у него не было номера в отеле, а усвоенные правила приличия не позволяли предложить пойти к ней.

— Не хотелось бы напиваться до беспамятства, — продолжала красавица, — хотя Саванна сегодня явно сошла с ума. Может, найдем что-нибудь поинтереснее?

Он смущенно глядел на нее. Похоже, несмотря на жгучий поцелуй и предложение повеселиться вместе, она вовсе не собирается отвести его куда-нибудь и заняться сексом.

— Я хочу совершить какую-нибудь дикую выходку, — сказала она. — Что-нибудь такое, чего никогда не позволяла себе раньше.

Глаза у нее сияли и смотрели на него с надеждой. И почему она решила, что он похож на разгильдяя?

— Вот что мы сделаем, — начал Шанс, чтобы выиграть время.

— Ну что, что? — Лицо ее светилось от веселого нетерпения.

Шанс огляделся в поисках идеи и увидел, как на огромной скорости подъехал красный открытый автомобиль и с грохотом остановился на обочине. Из машины вышли четверо парней и, смеясь, направились к ярко освещенному зданию, из которого доносились громкая музыка и радостные крики.

— Давай влезем в их компанию и напросимся в гости.

Ничего подобного он не проделывал, даже учась в колледже. Даже когда был капитаном футбольной команды! Такая шальная мысль ему бы просто не пришла в голову! Если появлялась охота развлечься, ему и так были везде рады.

Она в восторге захлопала тонкими ладонями с длинными красивыми пальцами.

— Чудесная идея, в жизни не ходила в гости без приглашения.

— Самое время научиться, — подхватил Шанс, стараясь унять внутреннее беспокойство. Лучше стать незваным гостем, чем упустить девчонку. — Только захвачу сумку. — Он направился туда, где оставил вещи.

Сумка была уже не новая и потертая. Шанс заметил, как придирчиво девушка осмотрела ее и уже приготовился объяснить, что купил ее лет десять назад, заработав летом на стрижке лужаек.

— Мне нравится твоя сумка, — неожиданно сказала она.

Понятно, что дальнейших объяснений не понадобилось.

— Спасибо, — ответил он. — Раз мы решили действовать вместе, то давай познакомимся.

— Меня зовут Тиффани, — ответила она. Имя вызывало у него в памяти блеск дорогих украшений и изящество красивых вещей. — А тебя как?

— Шанс.

— Шанс. — Она засмеялась. — Отлично, как раз на это я и рассчитываю. Дай мне шанс!

Тиффани чувствовала, как сильно горят у нее щеки, когда она подходила вместе с Шансом к красивому двухэтажному дому. Они шли так близко друг к другу, что она ощущала жар его тела.

Шанс был совсем не похож на ее прежних знакомых, на всех этих политиков и адвокатов, которых она ежедневно встречала на работе.

Они никогда не выбрали бы ей подобного развлечения.

Они предложили бы что-нибудь типа постели с шелковыми простынями и бурным сексом.

Открыто и смело поцеловав Шанса, она как бы пригласила его не стесняться в отношениях с ней, и удивительно, что он сразу на нее не набросился. От волнения на лбу девушки выступил пот, и она отерла его тыльной стороной руки.

Тиффани искоса бросила взгляд на Шанса. Нос с легкой горбинкой придавал всему его гордому облику еще больше мужественности. Она обожала мужчин с крепкими подбородками. Как у него. Она не особенно верила примете, что сильный подбородок характеризует великодушного человека, но решила, что в данном случае это не вызывает сомнений.

Шанс повернулся и, встретив ее изучающий взгляд, улыбнулся. Сердце Тиффани забилось сильнее. Пожалуй, она не будет возражать, даже если он накинется на нее.

— Готова? — спросил он.

Они подошли к ажурным чугунным воротам, от которых дорожка вела прямо к входу с портиком. Дверь была открыта, из широко распахнутых окон лилась веселая музыка.

Готова ли она заявиться незваным гостем?

Бог его знает…

— Идем. — Шанс решительно взял ее за руку и повел за собой, словно всю жизнь входил без приглашения в чужие дома.

Они оказались в холле с красивой резной лестницей, ведущей наверх. Деревянный пол был отполирован до блеска, с потолка свисала хрустальная люстра.

Люди были повсюду. Они толпились в холле, сидели на ступенях, входили и выходили. Всем было не больше двадцати.

— Должно быть, мама с папой уехали, и дети решили поразвлечься в отсутствие родителей, — сказала Тиффани прямо в ухо Шансу, поскольку иначе он ничего бы не услышал из-за грохочущей музыки, от которой вибрировали даже стены.

Музыка смолкла, и установилась не менее болезненная оглушительная тишина.

— Эй, вы! — Голос принадлежала экстравагантному подростку, который с подозрением разглядывал их. Он был затянут во что-то желтое, а лицо и светлые волосы были разрисованы зелеными полосками. — Что вы тут делаете?