Глава 1.

Гоблин.

Очнулся я в каком-то лесу. Голова моя покоилась на старой трухлявой коряге, и просто раскалывалась от боли. Было ощущение, что ее зажали в тиски и продолжают вновь и вновь проворачивать вороток. Кряхтя, как старый дед, я попытался сесть. Упав несколько раз на все четыре кости, я наконец принял более-менее горизонтальное положение и попытался оглядеться. Перед глазами у меня поплыли фиолетовые круги, к горлу подкатил тугой комок, и я судорожно пропихнул его обратно.

- Черт возьми, что происходит? – я находился на небольшой полянке, вокруг которой стояли огромные, покрытые грязно-красной корой деревья. Они тянулись вверх на несколько десятков метров ровные как колонны, и только у самой верхушки их венчали несколько чахленьких веточек с длинными ромбовидными листьями. Земля у их основания была, как будто вытоптана, хотя кругом обильно произрастала невысокая, изумрудно зеленого цвета, трава. Таких деревьев я точно никогда не видел. Да и трава хоть вроде бы и не выглядела какой-то не такой, однако, ее яркий насыщенный цвет как-то сразу бросался в глаза, и становилось понятно, что и такой травы я до этого нигде не встречал. Непонятный, необъяснимый страх накатил на меня, и я вскочил на ноги. Голова тут же пришла в норму, но я на это не обратил никакого внимания. Меня занимал только один вопрос:

- Что происходит?.

Сбоку раздался хруст сломанной ветки, и я тут же развернулся на звук. Я был уверен, что произошло это совсем рядом с моей поляной, однако никого не увидел. Лысые деревья стояли как молчаливые часовые, и казалось, смеялись надо мной.

- Здесь есть кто-нибудь?! – крикнул я.

Вернее хотел крикнуть, но у меня получился лишь какой-то хрип. В горле пересохло. Я почувствовал, как в одно мгновение вспотел, будто только что пробежал стометровку. Сзади, прямо за моей спиной раздалось не громкое шуршание. Я резко развернулся и остолбенел от ужаса. В каких-то двух шагах от меня стоял огромный зеленоромордый гоблин. На нем были одеты подранные не то штаны, не то шорты и расстегнутая на груди безрукавка. Ноги с четырьмя пальцами были босые. Запястья охватывали широкие металлические браслеты, а на шее болталось ожерелье, унизанное огромными кривыми клыками.

Он улыбался во все тридцать два зуба, при этом вытягивая из ножен короткий, похожий на римский гладиус, меч. Я дернулся назад. Клинок в его руке взмыл вверх, отбросив при этом своим лезвием парочку солнечных бликов мне в лицо. Я зажмурился в ожидании неминуемого удара и инстинктивно выставил перед собой руки. Как будто это могло меня защитить. Однако к моему немалому удивлению удара так и не последовало. Вместо этого я услышал легкий всхлип, а затем звук падающего тела. Открыв глаза я увидел, что гоблин валяется на земле в нескольких метрах от меня в бессознательном состоянии, а его морду украшает свежий, еще даже не много дымящийся ожог. Меча в его руке не было. Я ничего не понимал. Огляделся. Вокруг никого не было видно, и стояла почти гробовая тишина. Я почувствовал, что воздух вокруг какой-то напряженный, как будто наэлектризованный. И у меня как-то странно покалывали кончики пальцев. Я взглянул на них, но ничего необычного не увидел – пальцы как пальцы, правда на одно мгновение мне показалось, что по ним пробежала голубая молния.

Гоблин застонал, и пошевелился. Я тут же отодвинул на задний план все свои сомнения, и лихорадочно стал соображать, что мне делать дальше. Куда я попал? Что это? Другая реальность, или просто дурацкий розыгрыш. Но все, что окружало меня, было настолько реально, и настолько не обычно, что подделать все это было не возможно. Я дышал чистым, пьянящим воздухом, от которого у меня слегка кружилась голова. Он был напоен ароматами, которые мне никогда до этого не приходилось встречать. Это все было совершенно чужим, неземным, нереальным. И этот зеленый. Это не человек в костюме, это действительно существо с кожей зеленого цвета. А у нас на земле такие не водятся, разве что в сказках. Да к тому же в повседневной жизни совсем не наблюдаются, какие бы то ни было проявления магии. А я был почти на все сто процентов уверен, что гоблина долбануло именно чем-то магическим.

- Где его меч? - прошептал я, окинув быстрым взглядом поляну. Осторожно, не спуская глаз с моего незваного гостя, я начал искать его оружие. Я сделал круг возле него, стараясь не приближаться к нему ближе, чем на пару метров. Он все еще не пришел в себя и тихонько постанывал. Меча нигде не было видно.

- Проклятье! – выругался я.

И тут же гоблин открыл глаза. Я стоял как раз напротив него, и он уставился на меня. Несколько секунд его взгляд был не совсем осмысленным, а затем он пришел в норму. И как только гоблин осознал, что перед ним стою именно я, он тут же подскочил как ужаленный и с перекошенной от страха мордой стал пятиться назад. Я ничего не понял. Минуту назад он явно меня не боялся, даже, наоборот, в ужасе от него был я. А теперь в один миг все поменялось. Я оглянулся. Может гоблин боится совсем не меня, а кого-то за моей спиной, однако, сзади никого не было.

Тем временем зеленый, пятясь, уперся спиной в дерево и остановился.

- Я должен узнать, почему он так меня боится, - решил я, и, собравшись с духом, двинулся к нему.

Увидев, что я приближаюсь, гоблин затрясся еще сильнее, и готов был в любое мгновение рухнуть без сознания. Я этого совсем не хотел и поэтому попытался его успокоить.

- Все нормально, - как можно миролюбивей произнес я, остановившись в нескольких шагах от него. – Ничего плохого я тебе не сделаю.

Похоже, гоблин меня понял, так как тут же немного успокоился, и его трясло уже не так сильно.

- Почему ты меня боишься? - продолжал я, надеясь, что он не просто улавливает мою доброжелательную интонацию, а еще и понимает то, что я говорю.

- Извини, - голос его был глубоким, и слегка дрожащим, - я не знал, что ты маг, если бы знал, никогда бы не напал. Громобой уважает магов.

И он так заискивающе посмотрел мне в глаза, что я невольно улыбнулся.

Значит, он считает меня магом. Интересно бы знать почему. А может здесь, в этом мире, я обладаю какими-нибудь магическими способностями? Но как так получилось? И как я вообще тут оказался. Я попытался вспомнить, что было до того, как я очнулся в этом странном лесу. Однако у меня ничего не получилось. В голове стоял какой-то туман. Я лишь знал, что я с планеты Земля, мне двадцать, и зовут меня…. Как ни парадоксально, но имя свое мне вспомнить не удалось. В голове всплыло лишь слово Вел. Но это было не имя, а скорее прозвище. Однако что-то я отвлекся. Вернемся к нашим баранам, вернее гоблинам. И так, он считает меня магом. Значит, этот ожог на его физиономии оставил ему я. Интересно, как это у меня получилось. Наверное, от страха, ведь струхнул я не на шутку. Но он, то об этом не знает, и считает, что я настоящий маг, скорее всего, не такой уж слабый. Что же, этим надо непременно воспользоваться. Я здесь ничего не знаю, и спутник мне как раз будет кстати. Даже такой зеленый.

- Хорошо. Я принимаю твои извинения. Но в следующий раз будь осторожен и не нападай на магов.

Громобой вздохнул с явным облегчением и отлип от дерева.

- Да я бы никогда и не осмелился, - рыская глазами по траве, и при этом, шумно принюхиваясь, произнес он. - Просто ты совсем не похож на мага.

Его голос был не совсем обычный. Складывалось ощущение, что в его груди что-то клокочет, когда он говорит.

- Это почему же не похож?

- Одет ты не так, - гоблин пошарил в траве и поднял свой меч, который представлял собой жалкое зрелище. Кожа, обтягивающая рукоятку, потемнела и обуглилась, гарда загнулась в сторону лезвия, которое в свою очередь расплавилось, превратившись в бесформенный кусок металла. Зеленый понюхал его, сокрушенно покачал головой, и, отбросив в сторону, продолжил, - Ни балахона, ни капюшона, ни посоха, как тут догадаешься.

Только в этот момент я обратил внимание, что на мне одета легкая, весьма удобная кожаная куртка, сшитая по методу дубленки; штаны, из того же материала и не высокие, на мягкой подошве мокасины. А еще на поясе висел затянутый шнурком мешочек. Я встряхнул его, и там глухо звякнуло.