Эти рассказы заняли не одну ночь. Эммануил не отрываясь, как завороженный смотрел на прекрасную эльфийку. Он прилетал, лишь только темнота спускалась на землю, и улетал перед самым рассветом. Он ни хотел терять, ни одного мгновенья, которое мог провести рядом с Анаэль.

- А тебе не достанется за то, что ты проводишь время в беседах с пленной эльфийкой? – как-то раз спросила она его.

- Никто не знает, что я бываю здесь.

- Так уж и никто?

- Наше гнездо довольно далеко отсюда, и никто из вампиров не любит бывать рядом с Энкарионом.

- Почему? – удивилась Анаэль.

- Здесь сосредоточено слишком много силы.

- И что?

- Здесь до сих пор пахнет донаберами, - он опять закачался.

Как заметила девушка, Эмануил всегда делал это, когда сильно волновался.

- Давай не будем о них, мне не нравится эта тема.

- Хорошо, но все-таки, если бы кто-то узнал, что ты посещаешь меня, а?

- Ну и что, я сын короля вампиров Вараввы, никто не посмеет причинить мне вреда.

Анаэль лукаво улыбнулась.

- Даже ваш владыка?

Эммануил насупился, на его гладком лбу залегли глубокие морщины, и вся кожа как-то неестественно натянулась, как будто готовая в любой момент лопнуть.

- Он знает.

Сердце замерло в груди эльфийки.

- Знает, - беспомощно пробормотала она.

Мысли закружились в голове. Неужели он все-таки подослан, неужели это все не просто так, и его любопытство совсем не невинно. «Какая я дура!» - обругала себя Анаэль, - «Нашла, кому довериться».

А вампир, не замечая охватившего ее волнения, продолжал.

- Конечно, Аркагрей все знает, неужели, ты думала, что что-то можно скрыть от него в его собственном замке? Но ему на это наплевать. У него есть заботы поважнее, чем интересоваться наше болтовней.

На душе Анаэль полегчало. Конечно, колдун знает о визитах вампира, а как же иначе. Вот только почему он закрывает на это глаза? Чем это таким важным он занят?

- Эй! – окликнул ее Эммануил, - я здесь.

Он помахал ей бледной рукой с длинными загнутыми ногтями.

- Извини, я задумалась.

- Можно узнать о чем?

- Да так, ничего особенного. Так ты говоришь, что твой отец король, а ты значит принц?

- Да, я принц, - не без гордости подтвердил вампир.

- А почему ты не говорил мне этого раньше?

- А ты не спрашивала.

Эльфийка усмехнулась.

- За тобой спросишь. Я еле успеваю на твои вопросы отвечать.

- Мне казалось тебе это нравиться.

- Да, даже очень.

- Хочешь, я тебе что-нибудь расскажу?

- С удовольствием бы послушала.

- А что тебя интересует?

Анаэль пожала плечами.

- Я о вас практически ничего не знаю. Что я могу спросить? Расскажи что-нибудь о себе, о твоей семье.

- Мы все одна семья.

- Но отец у тебя один?

- Да, один. И он очень стар. Силы почти покинули его, и скоро он уйдет в Чашу.

- В Чашу?

- Мы не умираем. Когда приходит время, мы уходим в Чашу. Она наполнена нашей кровью. Дети питаются только из нее, пока не станут взрослыми.

- И когда наступает взросление? - рассказ Эммануила очень заинтересовал Анаэль.

Она вся подалась к нему, превратившись вслух.

- Когда вампиру исполняется сто лет, он отправляется на свою Первую Охоту.

- А сколько тебе лет, Эммануил?

Вампир недовольно заворчал. И отвернулся.

- Ты чего? – не поняла эльфийка,- А, тебе еще нет ста лет, - тут же догадалась она, - Ну и что с того, мне тоже еще не стукнула сотня.

Эммануил исподлобья посмотрел на нее.

- Ты эльф.

- И что с того?

- Ничего… Мне пора.

Он оттолкнулся от окна.

- Постой! – воскликнула, вскакивая с кровати Анаэль, - Ты же еще вернешься?!

Ответом ей был только шум ветра за окном.

- Глупый мальчишка, - сокрушенно вздохнула девушка, - который хочет казаться взрослым.

Его не было больше недели. Анаэль успела соскучиться по нему, и не спала почти каждую ночь, отсыпаясь днем. Она боялась, что он застанет ее спящей, и постесняется разбудить. Однако когда он, наконец, прилетел, сон как раз сморил ее.

Она проснулась от ощущения, что кто-то гладит ее по голове. Очень нежно и осторожно. Девушка тут же вскочила на ноги готовая дать отпор незваному гостю. Однако в комнате кроме нее никого не было.

- Я испугал тебя? – глубокий полный силы голос, заставил побежать мурашки по ее коже.

Медленно, как будто не веря самой себе, она повернулась к окну. Да он был там, но это уже был не тот Эммануил, которого она знала. От этого нового веяло невероятно мощной силой. Его лицо осталось таким же, как и раньше: прекрасной фарфоровой маской, но вот глаза стали другими. Они больше не менялись. В их бездонной глубине тлел ядовито красный огонек, который, как инстинктивно почувствовала, Анаэль, в любое мгновение мог превратиться во все пожирающее пламя.

Его взгляд пронзил ее насквозь. И она, слегка поежившись, отступила назад.

- Не бойся, я не причиню тебе зла.

- Я знаю, - не совсем уверенно произнесла девушка.

- Тогда почему ты боишься, ведь это я, твой друг Эммануил. Или может я не имею права так себя называть? - в его тоне послышались агрессивные нотки, а глаза на мгновенье загорелись дьявольским огнем.

Так вот какой истинный вампир. До этого я видела просто ребенка.

- Да, я стал взрослым.

Анаэль аж подскочила.

- Ты читаешь мои мысли?

- Да, теперь я могу делать это.

- И ты касался моих волос, когда я спала? – острые кончики ее ушей затрепетали, злость нахлынула на эльфийку.

- Телекинез.

- Ты и это теперь умеешь?

Она начала приближаться к окну, не отрывая взгляда от Эммануила.

- Ты теперь много чего умеешь, да? – произнесла она, вплотную подойдя к окну, - и кровь пить научился?! Может и моей хочешь попробовать?

Ее колотила крупная дрожь. По спине стекали липкие капли пота. Руки сжались в кулаки так, что побелели костяшки пальцев, а ногти впились в ладони. Но она не чувствовала боли. Разжав ладонь она поднесла руку прямо к неподвижно глядевшему на не Эммануилу. По ее руке, из маленьких ранок от ногтей сочилась кровь.

- На! Вот она! Кровь эльфа! Пей!

Они смотрели друг другу в глаза. Прошла минута, две, три, час. Они не знали. Время перестало существовать. Анаэль опустила руку, как-то сразу вся обмякла. Злость ушла так же быстро и неожиданно, как и появилась. В душе осталась лишь пустота. Как в старом пересохшем колодце.

- Я не смог, - прошептал Эммануил.

- Чего не смог? – не поняла Анаэль.

Она, не отрываясь, смотрела в его глаза и видела в них любовь. Испытывала ли она такое же чувство, она не знала. У нее не было сил разбираться в себе. Она поняла только одно – это чудовищное существо, это дитя тьмы, любило ее. Любило как никто прежде, и как никто никогда больше не сможет любить.

Вампир не создан для этого чувства, и если вопреки всему оно все-таки зародилось в его черном сердце, то оно должно быть сильнее всего, иначе ему никогда не пробить его сущность, его естество, его кровавую тьму.

- Убить ее.

- Кого? – Анаэль с трудом фокусировалась на их разговоре.

- Женщину, смертную женщину.

- Какую женщину? - не поняла эльфийка.

- Шесть дней назад мне исполнилось сто лет, и я с тремя старшими вампирами отправился на свою Первую Охоту. До ближайшей деревни мы летели три ночи, днем ночевали, зарывшись прямо в землю. Когда мы, наконец, прибыли на место, до рассвета оставалось чуть больше двух часов. В дом мы зайти не могли, однако нам удалось подкараулить пожилую женщину, которая вышла в сарай доить корову. Я не ел уже три дня и умирал от голода. Мои спутники во время дороги подкреплялись кровью животных, но мне запрещено было это делать. Моей первой пищей после дня рождения должна была стать только человеческая кровь.

Эммануил прервал свой рассказ и внимательно вгляделся в Анаэль. Девушка отступила назад. Последние силы покинули ее, и она беспомощно опустилась на кровать.