Где-то рядом раздался треск совершенно не похожий на шум от поломанных листьев пальмы. Я осталась лежать неподвижно, с интересом ожидая, что придумал мой давний враг.

  Вообще-то, я уже выпустила все свое злорадство и гнев, мучая его на рабском рынке, так что сейчас с сожалением подумала, что получила себе на шею проблему и теперь о нем надо заботиться и думать, что делать...

  Рядом раздались едва слышные шаги... я мягко сжала пальцы, думая о его шее. Шаги не изменились. Угу. Снял ошейник!

  Ну, он никогда дураком не был... эх, скорее наоборот... Я быстро перекатилась на живот, уходя из-под удара. Он не растерялся, изменив траекторию прыжка, с ненавистью пытаясь меня достать...

  Звездные елки, ну нельзя же так недооценивать противника! Все же мы с ним не в одной операции "мечи скрещивали"! Мгновенно вынула из-за пояса шорт два крошечных кинжала, размером с фалангу пальца, и недовольно качая головой, кинула их в него. Не убьет и даже не ранит, только поцарапает...

  Риг попытался увернуться, но у меня таких "кинжальчиков" с сильнейшим снотворным, которое активирует только кровь, на поясе висит несколько десятков. У него ничего не вышло, раб закачался и упал лицом в волны... Тяжело вздыхая, я перевернула его, чтобы он не захлебнулся и бросила остывать на берегу...

  Вот и отдохнула... возись теперь с ним!

  Я вынула уже бесполезные "кинжальчики" из его груди, принесла из машины аптечку и уколола спящего раба от боли и воспаления.

   Глазами нашла ошейник. Надо с ним что-то сделать! Я быстро заменила сломанный замок на более надежный, после чего одела его на раба так, чтобы он не мог его снять.

  Дальше между нами все пошло полегче.

  После однократной демонстрации хозяйской власти и дикой ненависти в его глазах, мы научились мирно ладить, большей частью не замечая друг друга...Я отдыхала, мне хотелось одиночества и тишины, а он выискивал тень, чтобы подумать, как найти в моей защите слабые места, не собираясь долго носить ошейник.

  Фрукты Риг не любил и ел только жареное мясо, так что все вкусное доставалось мне. Что меня очень устраивало! Я ежедневно ездила за продуктами на рынок, заставляя его таскать корзинку на себе.

   Шалаш раб построил, и теперь в самую жару я могла валяться на теплом песке в кружевной тени от пальмовых листьев... удостаиваясь за это презрительных взглядов "имущества".

  Когда мне это надоело, я представила, что у него подкосились колени... - и он упал лицом в песок. А нечего хозяйке указывать как отдыхать! Только вернусь к себе, меня будут дергать в любое время дня и ночи!

  Наблюдая с каким недовольством раб сплевывает песок, поймала себя на том, что скоро начну одобрять рабство... ну да,полезная штука, оказывается!

  Но все хорошее быстро кончается - особенно отпуск! Так что, погрузив раздраженное имущество в машину, направилась сквозь облака прямо к своему космолету...

  ***

   С неохотой натянула на загоревшую кожу форменный космонезон, уже с полчаса пребывая в своей каюте, вспомнила, что забыла свое гневное имущество в машине. Точно, подумает, что специально!

  - Командир, у нас сообщение из центра... - начал мой помощник, поймав меня в коридоре.

  - Алеш, чуть позже, у меня еще одно дело... и еще два дня отпуска, мозги пока не включились! - раздражительно буркнула я, сурово шагая по коридору корабля в летный приемник у шлюзовых камер.

   Звездные елки, там же воздух откачивают! У него останется тот, что в капсуле грузового отсека машины и все... умереть не умрет, но страха натерпится! Я покачала головой и ускорила шаг.

  На входе подключила воздушную подпитку и, открыв люк, вошла в приемный отсек. Моя машина стояла первой. Невозмутимо распахнув двери, спокойно выпустила заложника. Пусть считает, что так было задумано.

  Но Риг не посчитал:

  - Вспомнила... - прорычал раб с ненавистью, - как только ТАКИХ в разведке держат?!

  - Вот и я голову ломала, как ТЫ в нее попал? Испортил такую операцию! - меня бесили эти разговоры из песочницы... - Так ты, идиот, так и не понял, что я бы тянула, давила, подкупала, но сделала бы все, чтобы та бойня не началась!

   Он с презрением сплюнул. Не верит.

  - Да, может ваши богачи обанкротились, но зато солдаты были бы живы! А ты влез и все сорвал!

  - Ты хочешь убедить меня, что действовала не по приказу с Земли, а исходя только из гуманных соображений?! - он смотрел на меня, не скрывая недоверия и насмешки.

  - О... Земля далеко, а я здесь и у меня своя голова на плечах и команда профи!

  - Которая, ничего не сделала... - усмехнулся раб, не отводя желчного взгляда.

  - Если бы ты не сунулся, сделала бы! Неподкупный он! А что получил?!Рабство! Гнать тебя надо было, элементарной операции просчитать не мог!

  - Ничего себе "элементарная"! Больше сотни человек втянули... и где гарантия, что у вас что-то получилось?! Там не только ваша разведка работала! - Не слушая его бурчания, я продолжала:

  - Год сложнейшей работы насмарку! И какой результат?! Война; Сириус под опекой; рабские рынки полные профессиональных военных; погибшие... - я с раздражением ткнула его в спину. - А все почему?! Подлеца и идиота просчитать элементарно, "все для себя, плевать на остальных", а вот честного человека... и не знаешь, что натворит в своем благородстве!

  - Что не смогла раскусить меня? - усмехнулся он, не оборачиваясь, пока я вела его к себе.

  - Не смогла... иди, "ошибка резидента", - я небрежно запихнула его в свою каюту, пока подчиненные не видели, и пошла к себе на мостик, по дороге качая головой. Ведь как все удачно сложилось пока он не в мешался!

  Тогда на Сириусе Риг под конец случайно вышел на сеть нашей разведки и тут же успел ранить моих агентов, так что пришлось вмешаться самолично. Вот это была игра! Я ночами не спала, пытаясь понять, что задумал враг. И получила массу удовольствия водя его за нос, но все же он "победил" и нам пришлось мгновенно сворачивать свою деятельность. А потом началась война.

   Но Риг, как соперник, навсегда останется для меня на самом почетном месте.

  ***

   Мы с капитаном звездолета занимали одинаковое положение, он вел корабль, я разрабатывала операции и следила за их исполнением. Кивнув Палычу что-то сосредоточенно фиксировавшему в журнале, я заглянула в последние передачи, разыскивая то сообщение из центра, о котором говорил Алеша. И обнаружила, что с моего почтового ящика кто-то отправил несколько сообщений.

   Иш ты, умник, пароль взломал. За содержимое своих файлов я не опасалась, так как все подчистила перед отпуском, но сам факт развеселил. Так, а что он пишет?

   Угу, "жив, здоров, все отлично".

   Еще бы! И чего не добавил, что "мое рабство успешно проходит в одном из самых дорогих курортов Земли для космолетчиков", а?! Некоторые состояние платят, чтобы здесь отдохнуть, а самые умные в рабстве бесплатно отдыхают!

   Вернувшись к себе, я едва открыла люк и получила удар по затылку. Отключаясь, сжала пальцы так, что... ух.

   Ничего, выживет.

   Я пришла в себя первая. Перекрыла ему доступ в коридор, (шаг и его поразит сильный разряд) что и так хотела сделать - команда в сборе, завтра отбываем на новое задание. Им не стоит знать, что командир на почве профессионального уважения имеет слабость к давнему врагу. Мне повезло, что на корабль я прибыла первой и высадилась без свидетелей. Отключила внешнюю связь и изменила коды люков, ограничив его пространство: спальней, комнатой отдыха и тренажерами.

   Когда Риг поднялся с пола, с раздражением выдохнул:

  - Проклятый ошейник, как только сниму...

  - Не обольщайся! - я двинула кулаком в солнечное сплетение пробивая пресс, а потом когда он согнулся, добавила локтем по хребту: - Я и без ошейника с тобой разберусь! Сюда слабых не берут!