- Я же видела твою кухню и проработала на ней не один час. В твоем арсенале - тысяча и одно приспособление. Коллекции пряностей может позавидовать шеф-повар лучшего ресторана. Ты, наверное, превосходно готовишь и похвалил меня только из вежливости.

- Ты, наверное, не открывала правый верхний ящик. - Тайлер загадочно улыбнулся.

- А что там лежит?

- Стопки кулинарных книг. Не видя рецепта перед глазами, я смогу лишь вскипятить воду для макарон. А твои блюда просто восхитительны.

Грэйс расхохоталась и извлекла из сумочки кулинарную книгу.

- Понятно, подруга. Но все равно обед удался на славу. - Тайлер уплетал рис басмати. - Какие еще королевские кушанья ты умеешь готовить?

- Только это, - ответила Грэйс, пожав плечами. - Однажды я купила эту книгу, когда мне нужно было устроить праздничный обед, и получила такие восторженные комплименты гостей, что никогда больше не пыталась готовить что-либо другое. Мое кулинарное искусства исчерпывается индийскими блюдами.

Грэйс напряглась, испугавшись, не сболтнула ли чего лишнего, но быстро успокоилась.

- Ты женщина, наделенная столькими дарованиями! Какие еще таланты скрыты в тебе? Пальцы Тайлера накрыли ей руку.

Грэйс сразу же направила разговор в нужное русло, опасаясь солгать. Они принялись размышлять о будущем бара, возможностях его расширения и проблемах, которые еще предстоит разрешить.

Час спустя Тайлер с довольным видом отодвинул тарелку и откинулся назад, прикрыв глаза.

- Мне следовало бы закончить прием пищи намного раньше, но я никак не мог остановиться, все такое вкусное.

- Я очень рада, - улыбнулась Грэйс. Привстав на коленях, она начала составлять в стопку грязные тарелки.

- Прекрати, - произнес Тайлер, не открывая глаз, - это несправедливо. Ты готовила, убирать буду я. Завтра.

- Хорошо. - Грэйс вновь уселась на подушку.

Свечи таинственно мерцали в гранях ее бокала, звучала тихая приятная мелодия.

Отпив вина, Грэйс подержала его немного во рту, наслаждаясь пряным ароматом, и опустила бокал на столик. Тайлер тут же открыл глаза.

- Так не пойдет, - проворчал он, поднимаясь.

Обогнув столик, Тайлер вдруг неожиданно растянулся на полу рядом с ней.

Девушка застыла в напряжении. Да, она сама хотела этого, но не была уверена, что готова к сближению. Вопреки всей браваде, сексуальное прошлое Грэйс ограничивалось несколькими краткими, лишенными пыла эпизодами, не затронувшими чувств. Сейчас девушка надеялась, что Тайлер подождет ответного шага с ее стороны.

Ей была необходима хоть иллюзия контроля над ситуацией.

Между тем Тайлер повернулся на бок и положил голову ей на колени.

- Ах, - довольно вздохнул он, - просто замечательно.

Грэйс глядела на мужчину, изучая его лицо и тени под глазами - результат упорной работы в ущерб отдыху. Дыхание Тайлера становилось все более глубоким и ровным. Девушке даже показалось, что он заснул, и она вдруг почувствовала себя удивительно спокойно. Грэйс принялась поглаживать его волосы, перебирая прядь за прядью, пальцы ее постепенно спустились к шее, пробежали по плечам.

Еще одна свеча догорела, и в гостиной стало темнее. Музыка тихо звучала где-то в глубине комнаты, и время словно остановилось. Грэйс испытывала благодарность и нежность к человеку, позволившему ей насладиться этим вечером, и хотела сделать для него то же самое. Она знала, что еще не поздно уйти, но.., не могла.

Желание растянуться рядом с мужчиной на толстом восточном ковре возникло внезапно и совершенно неосознанно. Грэйс положила голову на ту же подушку и пристроилась сбоку. Последние остатки сковывавшего ее напряжения рассеялись как дым, и она просто блаженствовала.

Ощутив тепло ее тела, Тайлер инстинктивно обнял девушку и прижал к себе. Грэйс было так тепло и уютно, что она даже не заметила, как задремала.

Очнувшись через некоторое время в полной темноте, она услышала шепот над ухом:

- Пожалуйста, скажи мне, что это не сон, что рядом со мной лежишь ты, Грэйс.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Грэйс издала глубокий вздох. Рука, обнимавшая ее за талию, переместилась к груди, и большой палец Тайлера медленно поглаживал уже успевший отвердеть сосок.

Тишину нарушил стон, вырвавшийся у Грэйс, когда пальцы Тайлера сжали ей грудь. Она ощущала его дыхание.

- Ты Грэйс? - шепотом спросил он.

- Да, - ответила она. - Да, да, да. - Это был ее ответ на все возможные вопросы.

Из окна падала полоска лунного света. Мужчина приподнялся и погладил ей волосы. Грэйс улавливала исходящее от него тепло. Тайлер опустил голову, и вот уже его горячий рот прижался к груди девушки. Откуда-то издалека донесся сдавленный стон, и Грэйс даже сразу не поняла, что он принадлежит ей.

Рука Тайлера двинулась вниз и скользнула под шелк блузки. Их губы слились, Грэйс крепко обхватила Тайлера руками, плотнее прижимая к себе. Перед ее глазами вспыхнули тысячи разноцветных искр, фейерверком разлетевшихся в разные стороны.

Тайлер немного отодвинулся. Оба тяжело дышали.

- На тебе слишком много одежды, - пробормотал Тайлер.

Грэйс выгнулась, запрокинув руки за голову, и Тайлер, подняв тонкую ткань кофточки, принялся ласкать грудь языком, посасывать и покусывать соски, как бы поддразнивая, заставляя девушку трепетать от наслаждения. Блузка уже держалась лишь на запястьях, и Тайлер застыл, глядя на распростертую на полу Грэйс.

Почувствовав, что Тайлер смотрит на нее, девушка открыла глаза. Она различала очертания собственного полуобнаженного тела. Кожа груди влажно блестела там, где к ней прикасались губы Тайлера, а сам он, словно завороженный, молча любовался Грэйс. Потом нежно провел подушечками пальцев по ее лицу, скользнул по шее, спустившись в ложбинку меж грудей, дотронулся до сосков.

- Ты так прекрасна. - Тайлер запечатлел нежнейший поцелуй на груди Грэйс. - Ты само совершенство.

- Нет. - Грэйс знала, кто она такая, знала правду, о которой Тайлер даже не догадывался. - Я не совершенство, но я здесь.

- И это самое главное, - ответил он, наклоняясь к ее губам.

Горячая мужская ладонь пробралась под юбку и легла на бедро, вызвав мгновенную вспышку острого, болезненного, невыносимого желания.

Расстегнув юбку, Тайлер стянул ее вместе с трусиками. Он все еще был одет, и Грэйс ощущала кожей бедра шероховатость джинсов. Жар его тела обжигал грудь и живот.

- Лежи вот так. Позволь мне поласкать тебя.

Его пальцы скользнули по внутренней поверхности бедра, поднялись к животу, снова возвращаясь. Тело Грэйс трепетало. Тогда Тайлер едва прикоснулся к самой чувствительной точке женского тела и тут же убрал руку, и так, чуть задевая ее и мгновенно отстраняясь, продолжал свою сладостную пытку.

Желание Грэйс накалилось до предела. Она простонала:

- Пожалуйста, пожалуйста.

Но Тайлер по-прежнему едва прикасался к ней. Не в состоянии больше терпеть, Грэйс приподняла бедра и с силой прижалась к его руке.

Волна экстаза накрыла ее, закружив в мелькании разноцветных огней. Дыхание прерывалось, тело обмякло.

Немного придя в себя, Грэйс медленно высвободила руки, сняв кофточку, - теперь ее очередь доставлять Тайлеру наслаждение. Она перевернулась и очутилась сверху. Ее ищущие руки двинулись в путь, снимая одежду, и через минуту Тайлер уже был обнажен. Они припали друг к другу, не прекращая ласк. Грэйс кожей ощущала горячее тело мужчины, и это приводило ее в восторг. Тела их переплелись.

Каждый мускул Тайлера был напряжен, и Грэйс поняла, что он сдерживает себя. Грэйс медленно ощупывала мускулистую грудь, плечи, бицепсы, ее губы старались не оставить без поцелуя ни одного сантиметра кожи. Ладонь спустилась к животу, девушка почувствовала крепкие мышцы пресса. Тайлер шумно выдохнул, когда ее пальцы сомкнулись в кольцо, обхватив напряженную плоть.

- О, Грэйс, пожалуйста.., я больше не могу...

- Я знаю, - прошептала она, приподнимаясь и принимая его внутрь. Добившись абсолютного сближения, она замерла, ощущая его плоть, словно привыкая к этому новому удивительному чувству полного слияния.