— Самый лучший из всех возможных, по моему скромному мнению, — начал я мазать елеем самолюбие Перворожденного.

— По моему мнению, тоже, — смилостивился лентяй.

— Прошу прощения, великий Лок. Не каждый день встречаешь Бога.

— Да, я слишком уж добрый, — Перворожденный указал на появившиеся подушки, предлагая Олегу присоединиться к нам.

"Совсем не добрый и не злой", — думал я, пока Навуходоносор пытался усесться во всех своих тяжелых доспехах поудобнее. Добро требует усилия над собой, да и для зла нужно хоть что-то делать. Лок нейтральный, настоящий Серый Бог, не принимающий ничью сторону. Только если остальные делают это из принципиальных соображений, мой патрон руководствуется исключительно своей главной чертой характера.

Навуходоносор вытащил два увесистых мешочка и положил перед собой.

— Выручка твоего магазина за два дня. Девятьсот шестьдесят и тысяча сто пятнадцать золотых. Не хотел твой компаньон деньги давать. Повезло тебе с Сергеем, что не говори, ну да я умею убеждать.

Едрить-колотить, замуж не ходить. Я несколько секунд считал, после чего выдохнул. Шестнадцать с половиной тысяч евро. Шестнадцать, мать их, тысяч евро всего за два дня. На эти деньги мне безбедно можно год жить. Причем, я тут загораю, а предприятие работает. Представляю, что там творится с Серегой. Он, скорее всего, уже и работу свою в реале думает бросать.

— Только там Шейрух с Кобелюгой не очень ладят. НПС, как ты говорил, позавчера поднял цены на десять процентов. А вчера еще на десять. Кобелюга был против.

Эх, Серега, Серега, а еще и предприниматель. Может, потому и владеет всего несколькими ларьками: зажал свою синицу в руках, а на журавлей внимания не обращает. Но это неправильно. Потолок платежеспособности мажоров надо проверить. Зачем упускать выгоду, если все само идет в руки?

Я аккуратно забрал золото. Меня нельзя упрекнуть в болезненном сребролюбии, но так и хотелось прижать мешочки к груди и прошептать: "Моя прелесть". Надеюсь, в скором времени я не начну лысеть и бегать за хоббитами.

— Ну а теперь надо поговорить, как ты будешь дальше жить.

Голум внутри икнул и мгновенно исчез, а вместо него появился задумчивый суровый Гендальф.

— Мы с Костей, то есть с Керриком, давно знакомы. Как приключилась с тобой та неприятность около столицы, когда ящер напал, он попросил присматривать, мол, мало ли что. Я один раз так даже накололся, когда за тобой во дворец поперся. Зашел, а ты на трон глазеешь, пришлось делать вид, что к Лебуху иду.

— А когда меня Латрон на фарш в "Хрипящем Единороге" чуть не покрошил?

— В соседней комнате сидел. Да и знал, что твой фейра справится, он сильнее ящера.

— А с Костей что?

— Вот тут и начинается чертовщина. Изначально, когда Костян о тебе всю информацию предоставил, спецов подтянул, руководство, вроде как все одобряло. А потом позиция резко поменялась. Ты стал персоной нон-грата. О покойниках даже больше говорят. Костян пытался хоть как-то помочь, но после того, как ты через Кобелюгу на него вышел, чье-то терпение лопнуло.

— С ним все нормально?

— Все, что я знаю — Керрик исчез. Не без моей помощи, но где он сейчас, не знаю даже я. Да так лучше. Меньше шансов на него выйти. А вот тебя, Кирилл, сливают. Кто-то наверху не хочет, чтобы первый оцифрованный человек существовал в игре. Понимаешь?

Поймешь тут. От "разъяснений" Навуходоносора мозг превратился в кашу. Заговоры, тайны, интриги мадридского двора, в центре которых я? Обычный студент, просто не повезло связаться с профессором. Теперь и Франкенштейн, получается, с ними. Да блин, с кем с НИМИ? Кто эти могущественные и влиятельные люди, стоящие за всем происходящим? Верилось во все с трудом.

— Но Костя оставил же мне сообщение. О состязании лучников.

— Ложь. Информация подана таким образом, чтобы ты смог разглядеть в этом наборе символов то, что тебе надо увидеть. Ни больше, ни меньше. Думаю, твое досье изучила группа психологов, лингвистов, да еще хрен знает кого, чтобы определить уровень способностей, привычек, составить психотип. Все, что хочет администрация "Верравии", — слить главную проблему своей системы.

Дела… Минуту назад я радовался, что сумел поднять торговую точку на новый уровень, а теперь напротив пал духом. Как можно выжить в мире, если его создатели против твоего присутствия.

С другой стороны, с какой стати верить Навуходоносору? Ну да, знает он имя Кости. Только сам говорит, что видел Кобелюгу, тот мог сболтнуть. Или… его заставили сболтнуть. Нет, я ничего против Сереги не имею, он, вроде, адекватный и нормальный, но если на минуту задуматься — на каждого можно найти свой рычаг влияния. Даже у меня он есть… Я постарался отогнать плохие мысли.

Эх, если бы в Едином Храме Упокоения связь работала, хотя бы какой-нибудь плохенький чат, можно было все сразу проверить.

— И чего теперь делать.

— Есть пара идей. Во-первых, я сейчас скажу тебе то, что никто не скажет. Слушай инсайд — "Верравия" уже около месяца не подчиняется админам.

— В смысле? Игра?

— Ага. Думаешь, НПСы единственные, у кого есть ИИ? Ха. Керрик мне много чего интересного рассказал. Изначально "Верравия" создавалась как система с автоматическим развитием и управлением. То есть на конкретном этапе она сама должна была решать все сложившиеся проблемы. И это получилось. Например, начинают игроки слишком активно гасить мобов и зачищать остров — БАХ, появляются дрезги. Админы спускают новую профу "Плотник", где одна из квалификаций "Лесоруб" — БАМ, в лесах на игроков нападают невиданные гиганты аргримы — полудеревья-полулюди. И все бы хорошо, пока система не решила, что без руководства ей гораздо лучше, чем с ним.

— То есть, "Верравия" живет сейчас по своим законам?

— Именно. Главная цель игры — сохранить баланс, не дать произойти перекосу в одну из сторон. И хрен знает, как отразится твое появление здесь, как система воспримет его. Ведь ты вирус. Твой программный код все время меняется, перемещает сам себя, чтобы его не разрушили. Не знаю, уместно ли так говорить, но у него словно есть иммунитет. Стоит начать вредить ему, он сопротивляется.

— Офигеть, — почесал голову я. — Чем дальше, тем чудесатее. А мне теперь что, все время тусоваться здесь, чтобы не убили?

— Не совсем. Где надо спрятать вещь, если хочешь, чтобы ее не нашли?

— На самом видном месте, — лениво потянулся Лок, деланно зевая, но было видно — разговор явно заинтересовал Перворожденного.

— Именно! — взмахнул Олег рукой так, будто Бог только что правильно ответил на вопрос в "Что? Где? Когда?" при счете 5–5. — После неудачного покушения тебя будут искать во всех местах, где только можно спрятаться. А ты напротив, все время будешь на виду. Все ждут, что ты начнешь вкладывать очки в рогу, качая незаметность и маскировку, а мы сделаем тебя лукарем-дд-шником.

Сделайте меня просто обычным человеком. Верните, как говорится, все в зад. Не надо никаких дд-шников, рог, торговцев пятидесятого лвла. Я посмотрел на Олега и, видимо, что-то в моем взгляде изменилось, потому что он понизил голос и потрепал по плечу.

— Кирилл, не куксись. Мы выберемся. Я тут тоже не последний человек. Знаешь, какие ресурсы подключили?

— Какие? — спросил не из-за интереса, а чтобы молчание не раздавило меня окончательно.

— Ну, во-первых, перед тобой сам Навуходоносор, глава клана "миротворцев"… Что, не слышал что ли о "миротворцах"? — смутился Олег, увидев мой непонимающий взгляд.

— Нет.

— Вообще-то мы в десятку входим. Всего за минуту вон собрались и спланированное нападение на тебя отбили. Ладно, это все лирика. Собирай свой рюкзак, отправимся наверх.

Я напрягся. После всех разговорах об админах и их коварстве невольно станешь параноиком. Могу я верить Олегу? Черт его знает. С одной стороны, он спас меня. Реально спас. Сейчас бы система собирала в совок побитые байты, которые остались от начинающего лучника. Но, может, это тоже часть какого-то плана? Нет, Кирилл Алексеевич, рассуждаем разумнее. Если бы Навуходоносор был заодно с админами — то попросту не вмешался. Логично? Вполне. Значит, он как минимум не хочет, чтобы меня убили. Возможна ли какая-то его личная выгода? Запросто. Конечно, неясно, какая цель им движет, что можно с меня поиметь? Хрен да маленько. Влияние? Думаю, глава клана чуть поавторитетнее приятеля контрабандистов. Деньги? Это для меня тысяча золотых в сутки — Эльдорадо, но вряд ли для него. Тогда что?