Наконец Далия дошла до нашего появления на пороге ее дома.

— Ах, вот оно что, — разочарованно выдохнула она. — Заметили клоки шерсти на кустах и косяке двери. Да, в первые минуты после перевертывания шерсть так и лезет. Сознание не сразу понимает, что ты теперь зверь, старается отторгнуть сущность, но потом все проходит.

Ее голос приобрел мягкие нотки. С чего вдруг? Я ожидал чего угодно: что порвет она нас сейчас на британский флаг или вышвырнет вон (за этот вариант мысленно голосовал двумя руками) прямо из окна, но никак не добродушного обращения. Решила, что мы не представляем для нее угрозы? Как-то сомнительно. Но факт оставался фактом, Далия больше не предпринимала попыток навести на меня чары соблазнения или напугать до икоты. Она превратилась в добрую тетушку, эдакую троюродную сестру матери, приезжающую раз в год и задаривающую кучей презентов.

— И про крепкую мебель правильно понял. Период трансформации очень нестабилен и опасен… для окружающих. Сразу тело плохо слушается. Знал бы ты, сколько я всего побила за все время. Ладно, что дальше.

Отшельница деловито перелистнула еще страницу книги под названием "Мозг Артемьева Кирилла: Шутки, тосты, забавные случаи из жизни" и продолжила.

— Про Друга Леса вы и так догадались, без моих подсказок. Наша семья издавна считалась одним из самых ярых защитников этих мест. И уже мой дед носил звание Друг Леса. Что ж, подытожим…

Меня взяла жуткая злоба. Стоит тут, ковыряется у меня в мозгах, точно я кукла какая-то. Зараза! Далия почувствовала перемену настроения своей игрушки и молниеносно ударила. Хотя, может, лишь легонько толкнула, я в силе ее способностей не разбирался. Перед глазами расстелилась мутная пелена, тело качнулось в пространстве, но маленький оловянный солдатик по имени Крил выстоял. Хоть и с огромным трудом.

Получено звание "Антимаг"

Открыт талант Ментальный иммунитет, уровень 1.

То, что я удивился, это ладно, но как вытянулось лицо Наместницы… Ах да, она же в бошки чужие залезает как к соседям ходит. Хоть бы тапочки надевала. Интересно другое, раз звание ошеломило даже хозяйку, что-то в нем необычное было.

— Хорошо, будете моими гостями, — тоном, не терпящим возражений, кинула Далия. — Эй, не надо, — предупредила она Хло, который, придя в себя, тут же принял стойку боевого мага и вскинул руки. — Моя ментальная магия сильнее твоей разрушительной. И на друга своего "Астральный щит" больше не вешай — лишь магию сливаешь. Я предархимаг ментала, владею четвертым уровнем.

— Ох, — удивленно выдохнул Хло, но руки опустил. Видимо, предархимаг это как глава заксобрания в моем мире. Что-то очень крутое.

— Ладно, тогда будем говорить начистоту. Ты хочешь видеть моего сына?

Я уже не знал, так ли хочу встретиться с этим загадочными Иирмаром, отпрыском оборотня, которая назвала своего пацана полуэльфийским-полуприбалтийским именем, но отступать теперь было уже поздно — кивнул.

— Придется ждать больше недели, Иирмар не придет раньше.

Далия ушла в дальнюю комнату и вернулась с кувшином. Выплеснула остатки отвара в окно и разлила по чашкам, судя по запаху, вино.

— Давай, антимаг, присядем. Теперь уже нормально поговорим, без вранья.

С чего она резко сменила гнев на милость? Что такого увидела в моем недалеком прошлом, заставившем поменять мнение о непрошеном госте? Нет, я, конечно, парень неплохой, не злой, вполне адекватный. Но хороший человек не профессия. А Наместница, вон, смотри, обращается как со старым знакомым.

— Что до брони, которая тебя интересует, — она посмотрела на мое удивленное лицо. — Не ты первый, кто приходит сюда. Про одного разведчика в год я соврала, не могла же сказать, что ментально чувствую почти все, что происходит в Шипастом Лесу. Сказания о богатстве Йорана хоть и немногочисленны, но в редких книгах встречаются. Как и таоки, эти книги читающие.

— Таоки?

— Так называют прибывших из другого мира, бессмертных. Они похожи на нас, на людей, драманов, фейр, голгор и других обитателей мира. Но бессмертные. Многие из нас тоже могут возрождаться, это зависит от силы души, однако таоки никогда не погибают окончательно.

Я жадно впитывал информацию, значит, верравийцы развились до такой стадии, что различают игроков. Интересно, весьма интересно. Вот только почему они не говорят об этом?

— Меня ни разу не называли таоком.

— Таок табуированное слово, запретное. В нем великая сила и великий страх. Мало кто осмеливается произносить его вслух. К тому же ты и не таок. Ты как мы. У тебя слабая душа, не расслоенная, единичная. Если ты умрешь, то умрешь окончательно.

Я бы с большой радостью поменялся на непонятное прозвище и косые взгляды со стороны НПС взамен одноразовости. Ну хотя бы понятно все стало: какая-то непись возрождается, какая-то нет, и все из-за расслоености души. Наместник, муж покойной Далии, был человеком, то есть драманом, уникальным, поэтому ласты склеил раз и навсегда. А вот мой телохранитель многослойный, как репчатый лук или капуста, поэтому и возрождается фигову тучу раз.

— Погоди, — внезапная догадка поразила меня. — Получается, Хло когда-нибудь умрет окончательно?

— Все когда-нибудь умрут окончательно, кроме Богов и таоков.

А вот это фигово. Я, не мудрствуя лукаво, постоянно подставляю телохранителя под удары судьбы, не задумываясь о том, что будет. Ведь он НПС, специально созданная для этого программа. Должен быть. Только теперь он стал для меня другом, не просто яркими буквами в книге заданий или ярлычком в соцсети, а настоящим другом. Получается, мне теперь не только себя уберечь надо, но и тебя, Хло. Да уж, многие знания — многие печали.

— Эхау ар ата ан? — Спросил телохранитель.

— Киил эла ина, — ответила ему Далия.

Вмешиваться в чужой разговор неприлично, тем более, если болтают на непонятном языке, поэтому я воспользовался создавшейся паузой и вытащил книгу.

Звание: "Антимаг".

Только единицы могут не только сопротивляться, но и отражать магические заклинания. Их называют Антимагами. Шанс на отражение магической атаки 5 %.

Пять процентов, пять процентов, это много или мало? Конечно, если смотреть в сфере обшей температуры по больнице — грязь под плинтусом; но если разбирать как возможность остановки каждого двадцатого удара визарда — очень даже ничего. Минутку, не остановки, а отражения. Вон оно как. Хорошо. Перелистнул страницу.

Интеллект — Сопротивляемость — Метальный иммунитет, уровень 1.

Ментальная атака может быть заблокирована. Вероятность 1 %.

Ну это совсем несерьезно. Антимаг охватывает все виды боевого колдунства на целых пять процентов, а клятый иммунитет всего на единичку. Вряд ли кто станет качать всерьез эту фигню, тем более как? Найти дружественного ментала? Вроде, вдоль обочин такие не валяются. Да и против лома есть один действенный и правильный прием.

Подумав, открыл страничку с друзьями, вытащил перо и набросал послание Кобелюге. Посмотрел немного на свое вычурное имя и добавил на всякий случай "Твой компаньон". Чтобы Серега не отправил случайно мое письмо в спам, как многочисленные обращения попрошаек или бредни сумасшедшего.

— У меня вопрос, — заметил я, что собеседники перестали издеваться над своей гортанью, издавая булькающие звуки. — Как много в мире Антимагов, и почему я вдруг получил такую булку с маслом?

— Все просто. В нашем мире есть Отец, тот, кто создал все, и есть Мать, та, что хранит порядок и равновесие. Таокам дано бессмертие, а существам с одной душой короткая жизнь. Мать старается компенсировать эту несправедливость, даруя благодать.

Ага, значит, Мать и есть ИИ, который изначально отвечал за равновесие. Тот, который отжал "Верравию" у разрабов. Только почему-то Мать не помогала мне, когда Латрон на ноль пытался помножить. Не одарила кучей званий, подарков и шмотом. Минуту — Мать! Все меркантильные мысли мигом улетучились. Мать — женщина! Никто не сможет обвинить меня в нелогичности. Это не так, хоть это и правда. Именно женщину встретил я в своем недавнем сне. Единственном, который привиделся за все время пребывания в игре. Это "жжж" явно неспроста.